Hoogtepunten in het Noord-Eiland

• Auckland's ruige West Coast

• Het prachtige Coromandel Peninsula

• Kayakken naar Cathedral Cove

• Culturele activitieten in Rotorua

• Central Plateau vulkanisch gebied

• Tongariro National Park

• Dawson Falls

• White Cliffs in Taranaki

• Mt Egmont National Park

• Putangirua Pinnacles

     Hoogtepunten in het Zuid-Eiland

• Queen Charlotte Track, Marlborough Sounds

• Coastal Walkway, Abel Tasman National Park

• Hanmer Springs thermisch ontspanningsoord

• Rangitata Valley

• Mount Cook National Park

• Rob Roy Valley wandeling naar de gletsjer

• Queenstown - Wereldhoofdstad van het avontuur

• Dart River en Mt Aspiring National Park

• Milford Sound, Fiordland National Park

• Fox Glacier en de rotsachtige West Coast

Alle reizigers die de diensten van Amazing New Zealand gebruiken worden persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger. Daar wordt U een allesomvattend Deluxe Travel Pack overhandigd. Het pakket bevat de voorafbetaalde service-vouchers, mappen en brochures over lokale attrakties, plus een gedetailleerde uitleg over de dagelijks te rijden ritten en suggesties over wat onderweg te bezoeken.

Onze vertegenwoordiger zal U dan naar uw hotel brengen in Auckland terwijl onderweg gestopt wordt bovenop de uitgestorven vulkaan “Mount Eden“ om U de ganse stad met zijn vele geografische bezienswaardigheden en attrakties te kunnen tonen. Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en heeft zowel aan de oostkust als aan de westkust een uitgebreide zeehaven. De stad zelf is bezaaid met 48 uitgestorven vulkaantrechters. We raden toch ten stelligste aan om hier één dag door te brengen en zodoende ook te recupereren van uw jet-lag.

Aanbevolen  aktiviteiten :  

• De “Waterfront” bezit veel van Auckland’s attrakties waar het gonst van de aktiviteit vooral door de aanwezigheid van restaurants en cafés.

• Wandel rond in de stad tot aan de “Sky Tower“. Geniet van het prachtig zicht en probeer eens een “bungee jump” vanop de toren of ga lekker dineren in het ronddraaiende restaurant.

• De modieuze shops van “Parnell” zijn gehuisvesd in sommige van de oudste gebouwen in Auckland, typisch voorzien van rasterwerk en mooie glas-in-loodramen en verbonden met elkaar door wandelgangen geplaveid met kleine bakstenen.

Voor vandaag stel ik een dagtrip voor rond Auckland. Het is mogelijk om een chauffeur van Amazing New Zealand te hebben als gids die U naar haar favoriete plaatsen zal brengen. U rijdt noordwaarts over de Harbour Bridge naar het lieflijke Orewa Beach en Wenderholm Regional Park aan de rustige oostkust. U neemt rustig de tijd om te genieten van een kopje koffie in Puhoi : een traditioneel dorpje gesticht door Bohemiërs.

Dan rijdt U landinwaarts langs wijn- en boomgaarden naar de stranden met zwart zand aan de ruige westkust. De Jan-van-Genten kolonie in Muriwai is een “must see” : niet alleen zullen de donzige kuikens en de duikvluchten van hun ouders U fascineren maar zal de wind, die over het glooiende landschap met de wilde golven waait, zeker uw jet-lag doen vergeten. Terwijl U nu zuidwaarts rijdt kan U stoppen om te  genieten van eenen van het ouderpaar U met verstomming n wetende dat iemand anders met lunch in de Bees Online-café waar men ook verscheidene honing-produkten te koop aanbiedt. Degenen die graag een glaasje wijn proeven doen er misschien goed aan een chauffeur aan te duiden om zo gezellig te kunnen genieten van een maaltijd in een restaurant omgeven door wijnranken van een wereldvermaarde wijngaard. Na de lunch stel ik een wandeling voor in de welige bossen van de Waitakere Ranges tot aan een afgelegen waterval en het verlaten strand gekend van de film “The Piano” van Jane Campion.

U keert dan terug naar Auckland via de Scenic Drive en neemt de ferry-boot naar een oude buitenwijk Devonport.  Auckland wordt ook de “City of Sails” genoemd, dus is een tocht op het water zeker een essentieel onderdeel van een bezoek aan de stad. Daar kan U een tour boeken ofwel zelf wandelen tot boven op de uitgestorven vulkaan North Head voor magnifieke verzichten over de stad en onze jongste slapende vulkaan Rangitoto Island. Voor een zwempartijtje in onze veilige en propere wateren stel ik voor dat U de trappen naar beneden neemt tot aan het mooie Cheltenham Beach. Geniet van de zons-ondergang op uw terugweg naar het oude ferry-gebouw en ga vanavond lekker eten langs de Waterfront.

Een alternatief hierop is de ferry nemen naar Tiritiri Matangi Island. Dit eiland is langzaam aan van weilanden terug in zijn originele staat van bebossing te veranderen en is nu een vogelreservaat. U kan ook Rangitoto Island bezoeken ofwel met de ferry ofwel op eigen krachten met een kayak. Daar kan U het wandelpad over de afgekoelde lava nemen naar de top van dit vulkaaneiland.

• Aan de Waterfront bevindt zich het zeer informatieve Maritime Museum. De Nieuw-Zeelandse geschiedenis wordt op een chronologische wijze voorgesteld. Eerst worden de migraties van de Maori vanuit het meer noordelijke Polynesië ten toon gesteld. Vervolgens zet U een stap terug in de tijd aan boord van een Europees immigrantenschip. Op het einde wordt het U duidelijk dat de Nieuw-Zeelanders trots zijn op hun geschiedenis van het zeil-racen zoals de Whitbread Around the World en natuurlijk de America’s Cup.
• U kan ook persoonlijk meezeilen aan boord van één van deze bekende yachten.
• Kelly Tarlton was de uitvinder van de voetgangerstunnel onder water, waar U de verschillende vissoorten kan bewonderen zonder kletsnat te worden. De Antarctic Encounter en de Penguin Encounter zijn zeker ook de moeite om te bezoeken.
• De oude, heropgeknapte huizen in Parnell zijn een droom voor mensen die graag gaan winkelen. De met bakstenen belegde paden leiden U langs allerhande boetieks, kunstgalerijen en winkels vol curiosa.

0 kms – U rijdt zuidwaarts op de SH1 richting Hamilton. Eens U over de Bombay Hills bent gereden slaat U linksaf op de SH2 richting Coromandel en na 88 kilometers neemt U nog eens een linkse afslag op de SH25. De mensen die graag vogels bekijken kunnen hier het Shorebird Centre bezoeken langs de weg naar Miranda. Deze plaats ligt op de zeearm “Firth of Thames” en is een belangrijke stop voor migrerende waadvogels. Eén ervan, namelijk de middelgrote godwit (grutto), broedt in Alaska en vliegt daarna in één week tijd non-stop naar Nieuw-Zeeland !

113kms – U slaat linksaf richting Thames, de poort naar de Coromandel Peninsula (schiereiland). In de late 1880’s was Thames een welvarend stadje vanwege het goud dat er ontgonnen werd en het kappen van de grote kauribomen. U volgt de richtingaanwijzers naar het centrum. Indien U de tijd heeft kan U eventueel de Gold Mine and Stamper Battery bezoeken aan de noorderkant van de gemeente. Er worden op regelmatige tijdstippen rondleidingen gegeven en U kunt de tunnels en de imposante stamper, die de rotsen tot gruis reduceerde, bezichtigen. De geschiedenis van het ontginnen van goud wordt op een zeer informatieve manier uitgelegd. U kan ook een andere Gold Mine bezoeken in Coromandel Town.  

U rijdt verder noordwaarts richting Coromandel Town langs de Firth of Thames. Deze weg langs de kust is zeer spectaculair en U moet er veel bochten nemen, dus is voorzichtigheid hier geboden. Er zijn verscheidene plaatsen waar U onderweg even kan stoppen : Wilson Bay is volgens mij één van de mooiste baaien. Vanaf begin december tot eind januari staan de pohutakawa bomen in bloei en dan wordt men hier getrakteerd op een prachtige rode kleur langs de stranden.

157kms – Boven op de heuvel is er een plaats waar U kunt picknicken en daar heeft U een prachtig zicht over Kirita Bay aan uw linkerzijde en Manaia Harbour aan uw rechterzijde. Na 169 kilometers vindt U links van de weg de Oyster and Mussel Shed, dit is een must-stop voor de liefhebbers van schelpdieren en allerhande zeevruchten. In Coromandel Town is de Smoking Company ook een degelijke winkel voor alle verse visbereidingen.

171kms – Hier slaat U rechtsaf in de 309 Road.    

• Na ongeveer 4,8 kms vindt U op uw linkerkant de Waiau Waterways Garden and Café waar eigenaardige werktuigen aangedreven worden door toedoen van water. Indien U beslist om dit niet te bezoeken dan is het café toch een goede optie om te lunchen. Indien U wel binnen gaat dan zal U verrast worden door de vele gekke apparaten die werken op water die jong en oud kunnen boeien. U kan er zwemmen in een open plek in de rivier en U kan er gratis gebruik maken van de BBQ, dus vergeet niet van uw eigen vlees of vis mee te brengen. Indien het regent zijn er regenschermen voorhanden. Het toilet is een “long-drop”, een oude stijl van toiletten zonder spoelbak, heden een rariteit in Nieuw-Zeeland.  
• Na ongeveer 6,7 kms kunt U een wandeling maken naar Castle Rock. Het neemt ongeveer 45 minuten in beslag om tot aan de rots te wandelen en een goeie 30 minuten om terug af te dalen. Op bepaalde plaatsen is het pad een beetje glibberig, zeker na regen. Op het einde is het pad nogal steil en moet U zich optrekken aan boomwortels en rotsen. Doch eens boven op de top is het uitzicht gewoon adembenemend !
• Na ongeveer 7,3 kms kunt U uw auto kwijt om de verrukkelijke Waiau Falls te gaan bekijken. Die aanschouwt U het best vanaf de open plek in de rivier onderaan  waar U ook kan zwemmen.
• Een halve kilometer verderop de weg is er de parking voor de Kauri Grove. Deze wandeling is echt de moeite waard en geeft U een zeer goede indruk van het oude oerwoud in Nieuw-Zeeland. De wandeling neemt slechts 10 min. in beslag en het pad leidt U naar 600-jarige kauris. Deze bomen zijn majestueus en staan loodrecht, omringd door inheems struikgewas, bomen en planten. Het woud is er heel dichtbegroeid, koel en zeer rustgevend. U volgt gewoon het pad langs de Siamese Kauris en de Kauri Grove (groepje bomen). De kauri is een naaldboom die enkel en alléén voorkomt in het noorden van het Noord-Eiland van Nieuw-Zeeland en nergens anders in de wereld. Deze boom kan tot 4000 jaar oud worden en tweemaal zo groot als degene waar U nu naar kijkt ! Wanneer men het volume van het bruikbare hout berekent dan is dit de grootste boom ter wereld. Niet te verwonderen dat deze bomen de reuzen van het oerwoud genoemd worden. Bijna waren ze allen verdwenen doordat de eerste immigranten de bomen omhakten en het hout uitvoerden naar voornamelijk Engeland en Australië. Het rooien van kauri is nu verboden en deze bomen zijn nu beschermd. Gelukkig zien we nu weer een heropkomst van deze reuzen in onze wouden.

U rijdt nu terug naar de SH25 en slaat rechtsaf richting Coromandel Town, een kleine 5 kilometers verderop. De hoofdstraat van dit dorp lijkt uit de geschiedenis geplukt en is een verrukking om langs te wandelen. U vindt er verscheidene cafés en kunstwinkels.

Deze morgen kunt U kiezen tussen de volgende aktiviteiten :

• Gaan vissen op zee om 7 uur. De Coromandel Fish and Chip winkel kan de vis voor U tegen betaling fileren en bakken in frituurvet. Indien U uw vangst wil opeten in een aangenaam restaurant, dan kan de Success Café de vis voor U bereiden maar die moet wel eerst gefilleerd zijn.
• U kan golf spelen op het 9-hole golfterrein. U betaalt slechts $15 voor 9 of 18 holes. Het golfterrein is gesitueerd rond oude goudmijnschachten met fairways die de eens zo rijke goudaderen volgen. Vroeger waren deze fairways omrand met honderden kleine mijnhutten.
• De meeste mensen bezoeken het populaire Driving Creek Railway voor een unieke treintocht op een smalspoor. De treinsporen waren oorspronkelijk aangelegd om brandhout en klei aan te brengen voor de pottenbakkerij onderaan de heuvel. Er is een prachtig verzicht boven op de heuvel over Coromandel vanuit de Eye Full Tower.  
• U kan ook trachten goud te vinden met een goudzeef in de 100-jaar oude Goldfields Centre and Stamper Battery.

0km – U vertrekt vanaf de winkels in de hoofdstraat van Coromandel en rijdt in zuidelijke richting terug naar Thames. Na 400 meters is de afslag links naar Whitianga. De weg gaat nu redelijk steil bergop en na 5 kilometers is er boven op de heuvel een uitkijkpost met prachtige verzichten over Coromandel, Waiheke Island, Whangaparoa Peninsula ten oosten en Whangapoua ten westen.

28kms – Indien U dat wenst kan U gaan zwemmen in de uitgestrekte, met wit zand bedekte, baai van Kuaotunu Beach.

41kms – U komt nu aan in Whitianga, een veilige haven met heel veel vakantiehuisjes, meestal eigendom van Aucklanders. U rijdt rechtdoor en volgt het strand tot aan 43 kilometers. Dit is de aanlegplaats voor de ferryboten en in de Ferry Landing Café boven op de heuvel kan U van een lekker kopje koffie of thee genieten. U rijdt dan verder zuidwaarts richting Tairua.

72kms – U slaat linksaf richting Hahei en na 5 kilometers slaat U rechtsaf richting Hot Water Beach. Dit is een heel mooi strand maar belangrijker is dat er heet water van een geothermisch reservoir onder de zeebodem hier naar de oppervlakte komt. U leest best eerst de getijtafel daar U met een spade een put moet delven onder het hoogtij niveau. Twee uren voor en na het laagtij is uw tijdslimiet. U kijkt uit naar de stoom en de brubbels die verschijnen in het zand en delft een grote put. Laat het koude water ervoor zorgen dat de temperatuur niet te hoog is en U gaat lekker relaxen in uw persoonlijk thermisch broebelbad ! 

U keert terug naar de Hahei weg en rijdt 4 kilometers verder noordwaarts. Hahei is uw bestemming voor deze avond. De hoofdattraktie hier is Cathedral Cove : een prachtig stukje strand weggestoken in een spectaculaire kustlijn. Er zijn 4 verschillende manieren om er te geraken :

• U neemt het wandelpad langs de kust. De start is aan het noordelijke punt van Hahei Beach. De verzichten zijn magnifiek en het duurt ongeveer een uur om de rotsholte te bereiken.
• U rijdt met de wagen naar de parking via Grange Road. Dan is het nog een 45 minuten wandelen. 
• U neemt de Hahei sightseeing boat die om 10 uur vertrekt, maar er wordt niet aan land gegaan.
• Ik stel voor dat U boekt bij de sea kayaking tour die vertrekt om 9 uur in de morgen. Dit is een 3 uren durende, daadwerkelijke kiwi-ervaring. In de prijs zijn begrepen : topkwaliteitkayaks en uitrusting met uitleg, nuttige informatie langs het trajekt en zelfs een lekkere kop koffie op het strand. U kan zelfs kiezen tussen cappuccino, mochaccino of een L.baccino (long black). Zee-kayakken is een must-do in Nieuw-Zeeland en dit is één van de mooiste plaatsen om het uit te proberen.

Vandaag staat er een lange rit naar Rotorua op het programma. Het rijden zelf zal ongeveer 4 uren in beslag nemen en dat zonder tussenstops. Veel bezoekers maken de fout van het onderschatten van de duur van een rit. In Nieuw-Zeeland is 300 kms rijden niet hetzelfde als 300 kms rijden op de autosnelwegen in Europa. Onze wegen zijn niet recht zoals U waarschijnlijk al gemerkt heeft.

0km – U vertrekt vanuit Hahei Beach parking en rijdt terug naar het kruispunt met de SH25 en slaat linksaf richting Tairua. Aan de linkerkant van de weg zal U onmiddellijk ranken zien : dit is kiwifruit. Vandaag zal U onderweg veel boomgaarden en wijngaarden zien. Deze streek wordt niet voor niets de “Fruitkom van Nieuw-Zeeland” genoemd.

22kms – Aan de linkerkant van de weg is er een uitkijkpost over de Alderman Islands. U krijgt nog een betere opportuniteit om mooie foto’s te maken iets verder vanop Paku Hill, wanneer U Tairua binnenrijdt. Daar slaat U linksaf richting Ocean Beach. U volgt deze weg en aan de jachthaven neemt U de Paku Drive bergop en volgt de richtingaanwijzers voor Paku Summit. Na een zeer korte wandeling ziet U prachtige verzichten over Tairua Harbour en Pauanui Beach. U rijdt nu terug naar Tairua en rijdt verder zuidwaarts richting Whangamata.

69kms – Indien U Whangamata Beach wilt zien rijdt U hier gewoon rechtdoor. Het strand is ongeveer 4 kilometers lang en heel populair onder de surfers. Anders vervolgt U gewoon uw weg op de SH25 maar dan moet U hier wel rechts afslaan richting Waihi.

100kms – Gedurende de goudkoorts waren er in het dorp Waihi op zeker ogenblijk 1200 mijnschachten, die de helft van ‘s lands omzet in goud produceerden. Vandaag schiet er enkel 1 mijn over in het midden van het dorp nl. de enorme open mijn “Martha’s Mine”. U volgt de richtingaanwijzers Town Centre en op de top van de heuvel slaat U linksaf. Aan het tweede rondpunt slaat U rechtsaf in de Moresby Ave. Een goeie 300 meter verder op uw rechterkant vindt U de Waihi Gold Mine lookout. Dit uitzicht is inderdaad zeer impressionant en in de Golden Legacy Centre kan U een 20 minuten durende video zien met informatie over de mijn. U rijdt nu terug naar het dorp en volg de richtingaanwijzers voor Tauranga.

Indien U geen tijd heeft om naar het strand te gaan in Mt. Maunganui dan blijft U gewoon de SH2 volgen wanneer U Tauranga binnenrijdt en blijft U op de ring de richtingaanwijzers voor Rotorua volgen.

165kms – Hier volgt U de ring naar links en ziet U voor het eerst “ The Mount”. Oorspronkelijk was Mount Mauganui een eiland met een Maori Pa (versterkt dorp) op de top maar is nu verenigd met het land en duidt de ingang tot de Tauranga Harbour aan. Tauranga in Maori betekent “beschutte ankerplaats”. De haven wordt hedendaags gebruikt als aanlegplaats voor grote cruise-schepen om enorme containerschepen te laden met lamsvlees, kiwifruit en hout voor de Europese en Japanese markten. Mount Maunganui is de beschermer van de haven en ook de naam van een drukke voorstad van Tauranga. Voor de surfers uit alle lagen van de bevolking is het lokale strand een populaire vakantiebestemming.

167kms – Op het einde van de ring rijdt U gewoon rechtdoor en aan het volgende rondpunt slaat U rechtsaf en U volgt de richtingaanwijzers voor Mt. Maunganui via Bridge. Na 3 kilometers slaat U linksaf aan het 2^de rondpunt en rijdt U nu naar de “Mount”. Daar vindt U heel wat cafés en restaurants. Indien U deze morgen vroeg aan de trip bent begonnen zijn er mooie wandelingen rond de basis en tot aan de heuveltop.

Wanneer U vertrekt van de “Mount”, rijdt U oostwaarst langs de Marine Parade. Na 4 kilometers verandert deze weg in Ocean Beach Road en U volgt de richtingaanwijzers voor Paparoa.

187kms – Gelieve hier rechts af te slaan aan het rondpunt, richting Te Puke. Aan 190 kilometers slaat U aan het T-kruispunt linksaf en U rijdt nu op de SH 2.

Te Puke is de originele streek voor het telen van kiwi-fruit in Nieuw-Zeeland. Na 209 kilometers vogt U de SH33 richting Rotorua. Net voorbij het kruispunt ziet U een enorme kiwi aan uw linkerkant. Indien U de tijd heeft en geïnteresseerd bent, kan U hier eventueel stoppen voor een rondleiding of gewoon een kopje koffie te drinken in het café. Er is een souvenierwinkel waar U kan proeven van de originele groene kiwi, de kiwi gold en de nieuwe baby kiwi alsook van verscheidene fruitwijnen en likeuren. U slaat linksaf richting Maketu en direct links na het oversteken van de spoorlijn.

Wanneer U in Rotorua arriveert volgt U de richtingaanwijzers voor het stadscentrum langs het meer. U zal Rotorua waarschijnlijk eerder ruiken dan dat U het zal zien. De streek is hier vulkanisch nog zeer aktief en sulfer ontsnapt constant uit de aardbodem. Daarom ruikt het hier naar rotte eieren. Maar wees gerust na een rijdje wordt U die geur wel gewoon. Rotorua ligt pardoes op de Pacific Ring of Fire, dus maken vulkanische aktiviteiten deel uit van het verleden en de toekomst van deze stad. De stad ligt aan de oever van een mooi meer, eigenlijk een ondergelopen vulkaankrater en de heuvels die het omringen zijn de overblijfselen van de randen van een gigantische vulkaan.

Rotorua is het tweede grootste toeristisch centrum geworden in Nieuw-Zeeland. Er is hier geen tekort aan ondernemingen die graag wat cash verdienen aan de toeristen. Eerlijk gezegd zijn sommigen een beetje te duur voor wat ze te bieden hebben. Maar indien U het beste wil ervaren wat Rotorua te bieden heeft en dat is allemaal thermisch, dan volgen hier een paar van mijn suggesties : 

• Kuirua Park is het grootste park met een groot aantal kokende modderpoelen en stoomgaten en U kan er gratis in rondwandelen. De recentste uitbarsting was in 2001 toen stoom, modder en stenen 200 meters ver werden weggeslingerd. Regelmatig ontspringen er nieuwe bronnen met heet water en daardoor worden mensen soms gedwongen om te verhuizen en hun land terug te geven aan de natuur. 
• U kan rondwandelen in het Maori-dorp Ohinemutu, een deelgemeente van Rotorua. Het loont de moeite om even binnen te wippen in het kerkje en de Marae, de ontmoetingsplaats voor de Maori, aan de overkant van het kleine pleintje. U kan door de nauwe straatjes wandelen en zien hoe iedereen hier zijn eigen private bron heeft om het bad te vullen in het tuinhuisje. Volg gewoon de stoom maar blijf op het pad. De ondergrond kan er heel poreus zijn.
• Indien U de tijd heeft bezoek eens de gereputeerde therapeutische thermale baden in de Polynesian Spa, een zalig doch druk openbaar bad. Indien U wacht tot morgenvroeg dan is het er minder druk. Een excellente manier om de dag te starten : relaxeren in warm water met een schitterend zicht over het meer. 
• Voor deze avond stel ik een excellente culturele Maori-show en traditionele hangi (maaltijd bereid ondergronds met warme stenen) voor met de Tamaki Brothers. U wordt opgepikt en teruggebracht aan uw verblijf met een waka (oorlogskano), mooi omgevormd tot een moderne bus. De lokale Maori zorgen voor een zeer interessante en onderhouden avond.
• Voor spectaculaire verzichten neemt U de Gondola tot boven op Mount Ngongotaha waar degenen die van down-hill racen houden de luge zouden moeten uitproberen. Er zijn 3 verschillende niveau’s beschikbaar, dus is het ook geschikt voor kinderen.
• U kan wandelen langs het meer van de Polynesian Spa naar het centrum via de Lakeside Walk. U passert een vogelreservaat in Sulphur Bay en ook de overblijfselen van een eerste publieke spa. Op deze plaats ontsnapt namelijk een gas dat gelijkt op het lachgas dat de tandartsen vroeger gebruikten.
• Mensen die op zoek zijn naar een adrenalinestoot kunnen een dagje langer in Rotorua blijven en zich uitleven met de “Wild Four” : een mengeling van off-road actie, zorbing, tandem-skydiving en white-water rafting en dit alles in één dag ! Na het beleven van deze 4 dolle aktiviteiten kan U met een inclusief pasje relaxen in de Polynesian Spa. Dit wordt gegarandeerd een memorabele dag !

Er zijn nog wat verschillende attrakties te bezoeken tussen Rotorua en Taupo ! Het Wai-o-tapu Thermal Wonderland is het beste thermische oord in deze streek en is zeker een aanrader voor vandaag. Andere attrakties voor deze morgen zijn :

• Een partijtje golf op het mooie en zeker interessante Arikikapakapa terrein aan het zuideinde van Fenton Street. Op de 9 holes golfterrein zijn het niet de bunkers of meren die te vermijden zijn maar veeleer openingen in de grond waar voortdurend stoom uit ontsnapt en poelen met kokende modder !
• Voor mensen die niet van golf houden zijn er verscheidene toeristische attrakties die de moeite waard zijn. Waarom niet eens een panoramische vlucht ondernemen over Mount Tarawera. 
• U kan een tour ondernemen naar de top van Mount Tarawera met een 4x4 wagen.

29kms – Wanneer U zuidwaarts rijdt richting Taupo slaat U linksaf aan de Wai-o-tapu Tavern en 400 meters verder terug linksaf op de Loop Road om de thermale Mud Pools (gratis) te bezichtigen. Vergeet vooral niet de wagen op slot te doen. Het kijken naar de blubberende, kokende modder is zeer fascinerend en kan U een tijdje bezighouden.

U rijdt verder op de Loop Road tot aan de hoofdattraktie : Wai-o-tapu Thermal Wonderland. Dit is een wonderland van verscheidene poelen met verschillende kleuren. De hoogtepunten zijn : de voortreffelijke Champagne Pool, de Oyster Pool en het Devil’s Bath. U zal verbaasd staan hoe de natuur zo’n caleidoscopische kleuren kan inroepen. Er zijn 3 wandelingen die U zelf kan doen : een korte, een middellange en een lange wandeling die ongeveer 2 uren in beslag neemt. Ik raad deze laatste sterk aan daar ze ook het Green Lake of Ngakoro aandoet met onderweg prachtige verzichten over het Blue Lake Whangi-o-terangi, wat “kleur van de hemel” betekent. Het wandel-pad is hier en daar wat oneffen dus zou ik U aanraden van goede wandelschoenen te dragen.

Ik stel voor dat U daarna gaat zwemmen in een plaats waar een warme en een koude rivier elkaar ontmoeten. U rijdt 300 meter verder op de Loop Road en parkeert uw wagen net voorbij de brug. Dit is een fantastische ervaring zowel bij warm weer als bij regen en het is gratis. U wandelt langs het pad en betreedt de rivier iets meer naar rechts daar de warme rivier van uw linkerkant komt en dat water is heel warm. Later rijdt U verder op deze weg tot aan de SH5 waar U linksaf slaat.

52kms - U rijdt nu voorbij het Ohaaki Geothermal Power Station dat instaat voor 5% van de totale elektriciteit van het land. Het Kaingaroa Pine Forest, waar U nu doorrijdt is het grootste, aangelegde woud in de wereld. U zal ook voorbij het fantastische Wairakei Golf Course rijden dat op de lijst staat van de 'Top 100 Golf Courses in the World' ! De beste periode om dit golfterrein te bezoeken is in augustus en september wanneer er enorm veel inheemse Tui’s in de bomen achter het clubhuis zitten.

78kms - Hier slaat U linksaf voor het bezoeken van de indrukwekkende Huka Falls, het Volcanic Activity Centre en het Prawn Park.

• Indien U eerst links afslaat dan vindt U er het zoetwater Prawn Park. Dit is kennelijk de enige geothermische (steur)garnalenkwekerij in de wereld. Er start een informatieve tour ieder half uur en achteraf kan U de delicatesse uitproberen in het Riverside Restaurant.
• Het Activity Centre is zeker de moeite waard. U bevindt zich nu namelijk in het midden van één van de actiefste vulkanische streken in de wereld en dus is het goed te weten wat er zich afspeelt onder uw voeten. Overal waar U rondkijkt in de streek van Lake Taupo is er een vulkaan. In dit centrum zijn er verschillende uitstalkasten met uitleg, een schaal van Richter die alles tot op de seconde registreert en zelfs een klein kamertje waar U een gesimuleerde aardbeving kan meemaken.
• De Huka Falls zijn niet zo hoog maar zeker heel spectaculair (gratis). Hier wordt de brede, rustige Waikato River in een 15 meter brede kloof geloodsd vooraleer met een overdonderend lawaai 7 meter diep te vallen. Er is een uitzicht over de watervallen net voorbij de Helistar Helicopters, maar de watervallen zijn nog indrukwekkender aan de onderkant waar men de rivier halfweg haar val kan oversteken.
• De Craters of the Moon is nog een heel mooie gratis attraktie. Om dit vulkanisch reservaat te bereiken, na het bezoek aan de watervallen, rijdt U terug naar de SH1 die U gewoon oversteekt. U rijdt dan 1,5 kilometers rechtdoor tot aan de parking. Een houten wandelpad leidt U voor een goeie ¾ uur langsheen stomende, golvende wolken en sissende, ontsnappende gassen. U krijgt er echt de indruk dat U op een maanlandschap aan het wandelen bent.   

U keert nu terug naar de SH1 en slaat rechtsaf richting Taupo. Na 4 kilometers slaat U linksaf voor de uitkijkpost over dit grote meer. Lake Taupo is door een gigantische explosie tot stand gekomen en is de grootste vulkaankrater in de wereld. De wolk van assen verspreidde zich over gans de wereld. De ijsstalen die genomen werden in  zowel Antarctica als in Alaska bewijzen dat de explosie zich heeft voorgedaan in het jaar 186 AD. Effecten van de assen werden zelfs gevonden in China en in Rome. U kan uw eigen vulkanisch souvenier oprapen langs de rand van het meer. Het is een zeer lichte puimsteen die in de explosie werd uitgestoten. Het werkt zeer goed om ruwe huid te verwijderen. Overal waar U kijkt in dit gebied rond Lake Taupo ziet U een vulkaan. U keert nu terug naar de hoofdweg en slaat linksaf richting Taupo. Eens aangekomen in Taupo slaat U rechtsaf aan het eerste rondpunt en rijdt U naar het meer en het centrum van het stadje. Het is hier dat de meeste bars en restaurants zijn gesitueerd.

U rijdt verder zuidwaarts op de SH1 tot aan Turangi : uw bestemming voor deze avond. Er zijn nog 2 korte wandelingen die ik zou willen aanbevelen indien U de tijd heeft. U kan deze wandelingen natuurlijk ook morgen maken indien het weer U niet toelaat om de Tongariro Crossing te doen.

Ten eerste is er de 2 uren durende omloop rond het Lake Rotopounamu of het “groensteenmeer” daar het water soms smaragdgroen gekleurd is. U rijdt eerst van Turangi noordwaarts op de SH41 en U slaat  links af op de SH47A. Een goeie 6 kilometers verderop  is er een autoparking. Het aantal vogels die hier in de bossen leven is fenomenaal. Dit is een goed teken van een gezond woud. Het pad gaat langs 3 verschillende stranden maar het water hier is bitterkoud.

Een tweede kortere wandeling duurt slechts 15 minuten. U rijdt 5 kilometers noordwaarts van Turangi naar de Tookanu Mud Pools. Het pad heeft een zeer zachte ondergrond en kronkelt zich tussen plonzende modderpoelen en wervelende stoom door deze mysterieuze geologische omgeving. Gedurende meer dan 500 jaren hebben de Maori deze bronnen gebruikt om eten te bereiden en te baden in dit heilzame warme water.

U vertrekt van Turangi en rijdt noordwaarts op de SH41 en na 3 kilometers slaat U linksaf op de SH47A richting National Park. Dit is het startpunt voor verschillende bergtochten.

De meest populaire is de Tongariro Crossing, één van de beste dagtrektochten in Nieuw-Zeeland. Het wandelpad kronkelt zich tussen 3 majestueuze vulkaankraters : de Tongariro, de Ruapehu en de stomende Ngauruhoe. Ondertussen passeert U kleurrijke plaatsen zoals : de Red Crater, de Blue Lake, de Soda Springs en de Emerald Lakes. De tocht is ongeveer 16 kilometers lang. Van uw verblijf wordt U afgezet aan het begin en 9 uren later wordt U opgepikt aan het einde en teruggebracht naar uw verblijfplaats. Er zijn ook kortere wandeltochten zoals de 2 uren durende Taranaki Falls track startende vanuit Whakapapa Village of de Ruapehu Crater Lake track startende van de kabellift op de top van Whakapapa Ski Field.

40kms – Indien U de dagtrektocht niet wenst te doen kan U de zijweg nemen naar het Whakapapa ski-field. Na 4 kilometers is er een 20 minuten wandeltocht naar de Tawhai Falls. Hier valt de door bomen omringde rivier over een richel van lava in een poel van rotsen. Mount Ruapehu is in de winter populair voor het skieën en in de zomer voor het wandelen. Deze vulkaan werd vaak gebruikt als de rokend Mt Doom in de achtergrond bij het filmen van de badlands of Mordor in de LOTR trilogy. Normaal komt er geen rook tevoorschijn maar de berg ontplofte onlangs in 1995. U keert terug naar beneden en slaat linksaf richting National Park.

U rijdt verder tot aan National Park Village waar U rechtsaf slaat op de SH4 en noordwaarts rijdt richting Taumarunui, uw bestemming voor deze avond. Indien U over een paar extra dagen beschikt kan U bijvoorbeeld de Whanganui River afvaren per jet-boat of per kayak. Voor de mensen die geïnteresseerd zijn in treinen is er 7 kilometers ten noorden van National Park Village een uitkijkpost van waar U het indrukwekkende Raurimu Spiral kan bekijken. Dit treinspoor werd door middel van een volledige cirkel,    3 hoefijzerbogen en 2 tunnels verlengd van 5 kms tot 11 kms om een te hoog niveauverschil te kunnen overbruggen. Een echt meesterwerk uitgekiend door de spoorwegingenieurs. U kan dit ook op kleinere schaal bekijken in de dienst van toerisme in Taumarunui.

0km – U rijdt westwaarts op de Forgotten World Highway 43 en zal merken dat deze rit een beetje een stap terug is in de tijd. Gedurende de volgende 120 kilometers zijn er langs deze baan heel weinig benzinestations en winkels. Gelieve dus uw voorzorgen te nemen.

34kms – Voor prachtige panoramische verzichten over King Country en de bergen stopt U het best even boven op de heuvel aan de Nevin’s Lookout. Net voorbij Tatu krijgt het landschap een préhistorisch tintje wanneer U door de Tangarakau Gorge rijdt. In deze bergengte werden op verschillende plaatsen kolen ontgonnen en men kan nog altijd restanten van steenkolen vinden naast de naampaal.

65kms – Aan de voet van de heuvel slaat U rechtsaf op de Okau Road. Na 20 minuten rijden arriveert U aan de Mount Damper Falls. Deze watervallen zijn 78 meters hoog en daardoor de 2de hoogste in Nieuw-Zeeland. De korte wandeling is zeer goed aangeduid. U klimt over de omheining via de voorziene treden en wandelt op het pad langs de rivier en door de weiden. Na 10 minuten gaat U over de hangbrug naar de rand van het bos. U daalt nu heel behoedzaam af tot beneden daar het pad een kleiachtige ondergrond heeft die, wanneer het geregend heeft, nogal glibberig kan zijn. Er zijn toiletten voorzien aan de parking. U rijdt nu verder langs dezelfde weg richting Okau en Ahititi.

108kms – Aan het kruispunt in Ahititi slaat U rechtsaf op de SH3 noordwaarts tot in Tongaporutu. Bij laag tij kan U via de modderige rivierbedding wandelen tot aan het begin van de White Cliffs Coastal Walkway (19 kilometers heen en terug). U kan ook gewoon tot aan het begin wandelen om er diverse rotsholtes, -bogen en -formaties te zien, maar het is zeer modderig. Om de volledige wandeling te maken volgt U de kleine weg tot aan de laatste boerderij aan uw linkerkant. Er staat een bord met inlichtingen langs de kant van de weg. Er wordt een waarborgsom van $5 gevraagd voor de sleutel daar de hekkens, die toegang verschaffen tot de private weilanden, gesloten zijn. Vanaf deze boerderij kan U ook trektochten maken te paard.

Indien U de tijd niet heeft om een lange wandeltocht te maken, stel ik voor dat U de rivier oversteekt met de wagen en de eerste weg neemt aan uw linkerkant. Er is een parking op het einde van de weg waar U over de omheining kan klimmen via de voorziene treden. Het is slechts een korte wandeling door de weide tot aan de zee. Van hieruit heeft U een prachtig zicht over de indrukwekkende White Cliffs, met de Three Sisters op de voorgrond en Mount Taranaki op de achtergrond. U rijdt nu terug op de SH3 zuidwaarts naar New Plymouth.

130kms – Filmfanaten zijn wellicht geïnteresseerd in het feit dat verschillende scènes voor de film The Last Samurai hier werden gedraaid op een privé-boerderij in de buurt. De perfekt ronde vulkaan Mount Taranaki moest de Japanse Mount Fujiyama  voorstellen. Deze slapende vulkaan barstte voor de laatste keer uit zo’n 350 jaren geleden. Eens had deze vulkaan twee trechters die eeuwen geleden in een catastrofale explosie uiteenspatten.

Aanbevolen aktiviteiten in New Plymouth:-  

• De  Coastal Walkway heeft prachtige verzichten over de Sugar Loaf Islands. Deze eilanden hebben een overvloed aan dieren en vogels in het wild. Er is een kolonie van pelsrobben en de eilanden zijn ook de slaapplaats voor duizenden zeevogels. Het marinereservaat in zee geeft bescherming aan het leven onder water. 

• Boven op de heuvel in het Pukekura Park is er een meer dat op zeer kalme dagen prachtige reflekties weergeeft.
• Brooklands ernaast is bekend voor zijn Rhododendrons.
• De Paritutu Plug is een 2 miljoen jaren oude soliede lavapiek. Er is een pad naar de top dat vertrekt vanaf de parking net achter de lelijke electriciteitscentrale. Indien U geluk heeft kan U van daar soms bultrugwalvissen en orka’s zien voorbij zwemmen !

Vandaag is voorbehouden om het Egmont National Park te verkennen. Mt Egmont is de engelse naam voor Mt Taranaki. U rijdt zuidwaarts op de SH3 richting Stratford. 

7kms – Uw eerste stop is Lake Mangamahoe, een meer dat schoonheid en sereniteit uitstraalt. Vooral in de vroege morgen is dit meer een droom voor de amateurfotograaf. U rijdt tot aan het einde van de zijweg en U neemt het voetpad aan uw rechterkant dat leidt tot aan de uitkijkpost. Van hieruit wordt Mt Taranaki op de achtergrond mooi gereflecteerd in het water en lijkt het alsof de berg als het ware omkaderd is door Punga–bomen.

40kms – In Stratford slaat U rechtsaf richting Cardiff en Mahoe. U rijdt nu bergop en volgt de richtingaanwijzers voor de Dawson Falls.

65kms – U kan eerst het Dawson Falls Information Centre bezoeken om iets meer te weten te komen over het park en de vele bergpaden. Deze zijn in verschillende kleuren aangebracht om verwarring te vermijden. In de Lodge kan U een paar snacks bekomen maar de koffie is niet zo lekker. Voor een zicht van de watervallen dient U 300 meters terug te wandelen op de weg tot aan het begin van de Kapuni Loop Track (1 uur).  Er is een korte cirkelvormige wandeling tot aan de watervallen en dat neemt slechts 15 minuten in beslag. Het eerste gedeelte is nogal steil, net zoals het zijpad dat leidt tot aan de voet van de watervallen. De rest van het pad is veel makkelijker en van hieruit heeft U een beter bovenaanzicht van de watervallen. Het pad keert dan terug naar de weg waar de rest van de wandeling begint.

U kan deze wandeling combineren met de 1 uur durende Wilkies Pools Track. De poelen zijn een aaneenschakeling van door neerdonderend water gevormde uithollingen in de rotsachtige ondergrond. Dit wandelpad steekt de Kapuni Stream over en hier moet U soms van de ene rotsblok op de andere springen om de voeten droog te houden. Na de wandeling daalt U de berg terug af en rijdt U naar Manaia. Aan het eerste rondpunt slaat U linksaf richting Hawera.   

98kms – Net voorbij Hawera bevindt zich het Dairyland, een beetje het equivalent van de Agrodome in Rotorua. Dit keer komt het rund en de melkindustrie aan bod. Nieuw-Zeeland is zeer trots op haar landbouw en veeteelt. Net zoals de koeien bij het melken op een ronddraaiend plateau staan is het cafétaria gebouwd op een zelfde systeem en kan U er genieten van een lekker kopje koffie. U rijdt dan verder naar Wanganui ongeveer 84 kilometers van hier.  

• Wanganui City ligt aan de Whanganui River, de langst bevaarbare rivier in Nieuw-Zeeland. De eerste Engelse kolonisten vergaten de “h” bij het noemen van de stad, vandaar de 2 verschillende spellingen. 

• De hoofdstraat telt veel gerestaureerde historische gebouwen en is versierd met hangmanden vol bloemen.

• U kan de Wanganui City Bridge oversteken naar de Maori-ingang van de  voetgangerstunnel, naast de vele treden. Deze tunnel is 205 meter lang in de heuvel uitgegraven en leidt tot aan de Durie Hill Elevator. Deze lift brengt U naar boven tot bij de War Memorial Tower. Deze toren werd gebouwd met rotsblokken van versteende schelpen ter nagedachtenis van de lokale slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Van hieruit heeft U een prachtig zicht over de stad, de rivier en de kust met Mt Taranaki ten noordwesten en Mt Ruapehu ten noordoosten.

U rijdt verder zuidwaarts op de SH3. Het volgende dorp is Bulls waar de SH3 verbinding heeft met de SH1. Het dorp werd genoemd naar één van de eerste immigranten : Dhr. James Bull. Het heeft dus niets te maken met de stier al maken de dorpelingen gaarne gebruik van een woordspeling. “Bullocks Gravel Centre, Bulls Eye Café (goed voor een koffiestop), Ye Auld Bull, Forgive-a-bull church service, Const-a-bull police station, Extinguish-a-bull fire station”, enz. Vooral in de zomermaanden zijn er heel wat velden met bull-ti-ful zonnebloemen.

50kms – Hier splitsen de 2 hoofdwegen terug op. U vervolgt uw weg rechtdoor op de SH3 naar Palmerston North. Rugbyfans kunnen hier het Rugby Museum bezoeken. Heel wat fanatiekelingen ondernemen een pelgrimstocht naar hier om hulde te kunnen brengen aan de vervlogen en huidige helden van All Blacks. U rijdt verder op de SH3 door de indrukwekkende Manawatu Gorge.

100kms - In Woodville slaat U rechtsaf op de SH2 richting Masterton. Na 13 kilometers vindt U er de Tui Brewery langs de oevers van de Mangatainoka River. Misschien wilt U hier even de Promo Shop bezoeken voor een proevertje en een souvenier.

158kms - Voor het bezichtigen van met uitsterven bedreigde vogels zoals de Kiwi, de Kaka en de Kokako, bent U het best in het Mt. Bruce Wildlife Centre. Het DOC (Department of Conservation) is op een succesvolle manier bezig met beschermde vogels te kweken en te rehabiliteren. Het is toch iets speciaals om een kopje koffie te drinken op het terras terwijl U kijkt naar een préhistorische vogel - de Takehe, of een even oude brughagedis - de Tuatara.

• Open van 9 uur tot 16.30 uur (in de winter 16.00).
• Om 13.30 uur worden de enorme 80-jarige palingen gevoederd die blijkbaar instinctief weten hoe laat het is iedere dag.
• Om 15 uur wordt de Kaka gevoederd. Dit is een vermetele, inheemse bospapegaai met een hese stem, aanverwand met de meer beruchte Kea, een inheemse bergpapegaai.
• U kan er ook een mooie boswandeling maken in het “Ancient Forest” (oerwoud) met Rimu, Rata en Kamahi. Deze bomen zijn levende herinneringen aan hoe de wouden er uitzagen vóór de kolonisatie.

181kms – Masterton. Aan het eerste rondpunt slaat U rechtsaf richting Wellington en U blijft de richtingaanwijzers volgen door het stadje. Het volgende dorp heet Carterton en daar vindt U de Paua Shell Factory. Paua (zeeoor) is een schelpdier, uniek in Nieuw-Zeeland. Op een zeer informatieve manier wordt U uitgelegd hoe deze schelpdieren worden gevangen in diep water en hoe de binnenkant van de schelp wordt opgepoetst om zijn innerlijke schoonheid te onthullen. Heel wat van de aangeboden koopwaar is uniek en bruikbaar maar vooral zeer mooi met schitterende kleuren. Een prachtig souvenier uit Nieuw-Zeeland.

207kms – U slaat hier linksaf naar Martinborough, een uniek wijndorp en uw bestemming voor deze avond. In deze omgeving zijn er 26 kleinere wijngaarden die vooral gespecialiseerd zijn in de Pinot Gris- en Sauvignon Blancdruif. De meeste van deze wijngaarden zijn binnen een waggelende afstand van het Village Square. Het Wine Centre op het dorpsplein is een goed begin om de lokale wijnen te proeven en het avondmaal kan genuttigd worden in één van de excellente cafés.

Vandaag neemt de route U mee naar de verre uithoeken van de aarde, namelijk de ruige zuidkust van het Noord Eiland. Op Cape Palliser bevindt zich een zeeleeuwenkolonie en staat er een vuurtoren die vanop een afstand doet denken aan een gekleurd snoepje. Het dorpje Ngawi is een typisch vissersdorp dat opvalt door zijn mini-bulldozers op het strand en we bezoeken ook de Putangirua Pinnacles. Er zijn in deze regio geen winkels of restaurants dus gelieve wat eten en drinken mee te nemen.

Persoonlijk vind ik het hoogtepunt van de trip de wandeling naar de Pinnacles. Dit is een vallei vol stenen en hopen puin die in de loop der eeuwen samengedrukt werden en dan tot 200 meter hoog naar boven werden gestuwd. Door erosie is er heel wat van dat puin weggespoeld maar staan er torens en pinakels van opééngestapeld puin en stenen nog rechtop, met als toetje een harder gesteente bovenop. U kan deze plaats het best vergelijken met Cappadocië in Turkije. Vanop de grond kan U zich een beeld vormen van de kracht van de natuur waarmee het dit gebied heeft geteisterd. Vanaf de top heeft U een prachtig zicht over de ganse vallei : toch iets fenomenaals ! De wandeling zelf wordt een beetje bemoeilijkt door de losse stenen en het riviertje dat dagelijks van loop verandert. Maar dit avontuur is zeker deze kleine moeite waard.

0km – U vertrekt vanaf de Village Square en U rijdt zuidwaarts in de Jellicoe Street richting Lake Ferry.

32kms – U slaat hier linksaf richting Cape Palliser. Na ongeveer 14 kilometres vindt U de parking van het Putangirua Pinnacles Reserve aan uw linkerkant. De wandeling neemt ongeveer 3 uren in beslag. U gaat eerst naar de basis van de pinakels via de rivierbedding en dan klimt U naar de uitkijkpost om dan via het bospad terug te keren naar de wagen.

U volgt de rivierbedding stroomopwaarts gedurende een goeie  ¾ uur tot aan een eerste opsplitsing van het riviertje waar U linksaf slaat. U zal zien dat het pad reeds lang is weggespoeld en U moet zo nu en dan het riviertje op eigen initiatief oversteken. Nadat U het benedenstuk van de vallei heeft bezocht gaat U terug naar beneden tot op een 100 meter van de splitsing. Aan uw rechterkant ziet U een kleine oranje driehoek die het pad in het bos aanduidt. U volgt dit steile pad met de oranje markeringen tot aan de uitkijkpost. Deze klim is inderdaad een beetje lastig maar eens U boven bent zal U merken dat het verzicht dat U heeft over de vallei zeker deze inspanning waard was. Dit is bijna een wereldwonder ! U neemt dan het lange bospad terug naar de wagen en wanneer U de parking verlaat, slaat U linksaf.

65kms – Ngawi is een vissersdorp met baby-bulldozers op het strand om de boten te water te laten. De eigenaars van deze bulldozers, met namen zoals “Tinky Winky” en “Babe”, zijn kreeftenvangers en vissers. Dit is zowat de enige manier van broodwinning in dit kleine dorpje.

72kms - Cape Palliser bevindt zich op het einde van deze weg. De rotsen en de kleine stranden tussen Mangatoetoe en de vuurtoren zijn de thuis van wel honderden zeeleeuwen. Deze luie klodders vet lijken op het eerste zicht ongevaarlijk daar U ze tot op een paar meter kan benaderen maar het is toch aan te raden niet tussen het wilde dier en zijn ontsnappingsroute (de kortste weg naar zee) te staan. U keert nu op dezelfde weg terug langs deze ruige kust naar Featherston.

154kms – Featherston biedt U de kans om een kopje koffie te drinken. Dit stadje was gedurende de Eerste Wereldoorlog het grootste trainingskamp van Nieuw-Zeeland voor soldaten vooraleer ze inscheepten voor een lange reis naar Turkije, Frankrijk en België. Zowat 35.000 jonge soldaten werden hier getraind en opgeleid om dan over de Rimutaka Hill te marcheren naar Wellington. Deze mars naar de overkant was een formidabele prestatie zoals U morgen zelf zal merken. Het dorpje Mesen (Messines), op de grens van België en Frankrijk, is verbroederd met Featherston als blijk van erkentelijk-heid nadat de Nieuw-Zeelandse troepen Mesen hadden heroverd van de Duitsers in juni 1917.

165kms - De Summit Cafétaria op de top van de heuvel is aan uw rechterkant. Voorzichtig-heid is hier geboden bij het bij het oprijden van de parking. Vanaf deze uitkijkpost heeft U een enorm mooi zicht over Lake Wairarapa en de kust in het oosten. In het westen kan U van hieruit de Rimutaka Incline zien waar de speciaal gebouwde Fell Engine-trein de 265 meter steile klim kan overbruggen. Vanaf hier is het bergaf tot in Wellington. Indien U de huurwagen morgen niet nodig heeft zou ik voorstellen om van deze vandaag nog terug te brengen. U zal op dag 13 ofwel een nieuwe huurwagen oppikken in Picton ofwel terugvliegen naar Auckland om uw internationale vlucht te nemen.

Dit is een dag zonder autorijden ! Indien U verder reist naar het Zuid-Eiland heeft U vandaag meer tijd in de hoofdstad. Anders vliegt U naar Auckland om uw internationale vlucht te nemen. Er zijn verschillende attrakties die U vandaag in Wellington kan bezoeken :

• Hoofdattraktie is het gratis bezoek aan het National Museum van Te Papa. U kan hier uren spenderen indien U zelfs alleen maar verdiept wil raken in het gedeelte van het Maori erfgoed.
• Misschien is Mount Victoria Lookout de beste plaats om uw bezoek aan Wellington te starten, want van hieruit heeft U ontzaglijk mooie verzichten over de stad en haar haven.
• Om te lunchen kan U kiezen uit verschillende restaurants op het Courtney Place en voor dinner stel ik de White House voor.
• Wellington is niet de grootste stad van Nieuw-Zeeland maar wel de hoofdstad daar ze centraal gelegen is tussen de 2 eilanden. Het Parliamentary District is interessant om eens door te wandelen. De Beehive huisvest verschillende gouvermentele administraties en men kan een gratis rondleiding krijgen in het Parliament House.
• Een must is een rit met de Cable Car naar de top van de steile heuvel achter het stadscentrum in Kelburn om daarna terug te wandelen naar beneden langs de magnifieke Botanical Gardens.
• Wellington is de thuishaven van de Weta Workshop. Dit zijn de makers van de Lord of the Rings Trilogy. U kan kiezen uit verscheidene begeleide dagtrips naar de filmsites in en rond de stad.
• U kan golf spelen in Paraparaumu, net ten noorden van Wellington op de SH1. Dit is nog een ander internationaal erkend golfterrein dat deel uitmaakt van de lijst van “Top 100 Golf Courses in the World “.
• Op uw terugreis naar de stad stopt U misschien voor een maaltijd in het bekroonde Oceana Café in Titahi Bay. U verlaat de hoofdweg in Porirua en Titahi Bay. U passeert enkele ronde punten in het winkelcentrum en blijft de richtingaanwijzers voor Titahi Bay volgen. U rijdt langs de noordwestzijde van de lagune en blijft de weg volgen tot op het einde. U kan uw wagen daar zelfs parkeren op het strand. Het is er heel veilig zwemmen en U heeft er prachtige vergezichten over het Zuid-Eiland.

Ontdek het beste van Nieuw-Zeeland terwijl U op een aktieve manier bergen en inhammen verkent aan beide zijden van de indrukwekkende Southern Alps. Wandel langs verlaten stranden , door oeroude regenwouden en over een aktieve gletsjer. Trek door een spectaculaire verscheidenheid aan landschappen en ecosystemen in 6 Nationale Parken en Werelderfgoedsites.