Alle reizigers die de diensten van Amazing New Zealand gebruiken worden persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger. Daar wordt U een allesomvattend Deluxe Travel Pack overhandigd. Het pakket bevat de voorafbetaalde service-vouchers, mappen en brochures over lokale attrakties, plus een gedetailleerde uitleg over de dagelijks te rijden ritten en suggesties over wat onderweg te bezoeken.

Onze vertegenwoordiger zal U dan naar uw hotel brengen in Auckland terwijl onderweg gestopt wordt bovenop de uitgestorven vulkaan “Mount Eden“ om U de ganse stad met zijn vele geografische bezienswaardigheden en attrakties te kunnen tonen.

Aanbevolen  aktiviteiten :  

• De “Waterfront” bezit veel van Auckland’s attrakties waar het gonst van de aktiviteit vooral door de aanwezigheid van restaurants en cafés.

• Wandel rond in de stad tot aan de “Sky Tower“. Geniet van het prachtig zicht en probeer eens een “bungee jump” vanop de toren of ga lekker dineren in het ronddraaiende restaurant.

• De modieuze shops van “Parnell” zijn gehuisvesd in sommige van de oudste gebouwen in Auckland, typisch voorzien van rasterwerk en mooie glas-in-loodramen en verbonden met elkaar door wandelgangen geplaveid met kleine bakstenen

Voor vandaag stel ik een dagtrip voor rond Auckland. U pikt uw motor op en vertrekt  noordwaarts over de Harbour Bridge. U neemt de Esmonde Road afslag en slaat dan rechtsaf aan de verkeerslichten richting Takapuna. Op het einde van deze weg slaat U opnieuw rechtsaf op de Lake Road richting Devonport, een oude buitenwijk van Auckland. U rijdt dan met de moto tot aan de top van de uitgestorven vulkaan North Head voor magnifieke verzichten over de stad en onze jongste slapende vulkaan Rangitoto Island. Voor een zwempartijtje in onze veilige en propere wateren kan U eventueel stoppen aan het mooie Cheltenham Beach.

U keert dan terug naar het SH1 en rijdt noordwaarts naar het lieflijke Orewa Beach en Wenderholm Regional Park aan de oostkust, vervolgens geniet U van degelijke kop koffie in de oude originele Tsjechische nederzetting Puhoi.

U rijdt dan landinwaarts langs wijn- en boomgaarden naar de stranden van de ruige westkust. De Jan-van-Genten kolonie in Muriwai is een “must see”. Niet alleen zullen de donzige kuikens en de duikvluchten van hun ouders U fascineren maar zal de wind die over het glooiende landschap met de wilde golven waait zeker uw jet-lag doen vergeten. Terwijl U nu zuidwaarts rijdt, kan U stoppen om te  genieten van eenen van het ouderpaar U met verstomming n wetende dat iemand anders met lunch in de Bees Online café waar men ook verscheidene honingprodukten te koop aanbiedt. Na de lunch stel ik een wandeling voor in de welige bossen van de Waitakere Ranges tot aan een afgelegen waterval en het verlaten strand gekend van de film “The Piano” van Jane Campion. De weg die een lus vormt rond Karekare Beach is zeker de uitdaging waard.

U keert dan terug naar Auckland via de Scenic Drive en Titirangi. Op de terugweg naar de stad kan U genieten van de zonsondergang en gaat U daarna lekker eten in een restaurant aan de Waterfront.

113kms – U slaat linksaf richting Thames, de poort naar de Coromandel Peninsula (schiereiland). In de late 1880’s was Thames een welvarend stadje vanwege het goud dat er ontgonnen werd en het kappen van de grote kauribomen. U volgt de richtingaanwijzers naar het centrum voor een lekker kopje koffie vooraleer de kronkelende weg te nemen langs de kust.

Indien U een beetje tijdsgebrek heeft kan U altijd de directe route nemen landinwaarts op de SH25A. Deze weg is omrand met pongabomen en nikaupalmen. U vervoegt dan de SH25 terug net ten zuiden van Hikuai en U rijdt verder noordwaarts richting Whitianga. Dit is een hele mooie weg om te nemen maar mijn favoriete stukje weg in het Noord-Eiland is de SH25 langs de kust noordwaarts richting Coromandel Town.

U rijdt verder noordwaarts langs de Firth of Thames. Deze weg langs de kust is zeer spectaculair en U moet er veel bochten nemen, dus is voorzichtigheid hier geboden. Vanaf begin december tot eind januari staan de pohutakawa bomen in bloei en dan wordt men hier getrakteerd op een prachtige rode kleur langs de stranden.

157kms – Boven op de heuvel is er een plaats waar U kunt picknicken en daar heeft U een prachtig zicht over Kirita Bay aan uw linkerzijde en Manaia Harbour aan uw rechterzijde. Aan 169 kilometers vindt U links van de weg de Oyster and Mussel Shed, dit is een must-stop voor de liefhebbers van schelpdieren en allerhande zeevruchten. In Coromandel Town is de Smoking Company ook een degelijke winkel voor alle verse visbereidingen.

171kms – Hier slaat U rechtsaf in de 309 Road.  Na 1 kilometer is de weg niet langer geasfalteerd dus moet U hier zeker uw snelheid een beetje aanpassen.   

• Na ongeveer 4,8 kms vindt U op uw linkerkant de Waiau Waterways Garden and Café waar eigenaardige werktuigen aangedreven worden door toedoen van water. Indien U beslist om dit niet te bezoeken dan is het café toch een goede optie om te lunchen. Indien U wel binnen gaat dan zal U verrast worden door de vele gekke apparaten die werken op water die jong en oud kunnen boeien.
• Na ongeveer 7,3 kms kunt U uw moto parkeren om de verrukkelijke Waiau Falls te gaan bekijken. Deze watervallen aanschouwt U het best vanaf de open plek in de rivier onderaan waar U ook kan zwemmen.
• Een halve kilometer verderop de weg is er de parking voor de Kauri Grove. Deze wandeling is echt de moeite waard en geeft U een zeer goede indruk van het oude oerwoud in Nieuw-Zeeland. De wandeling neemt slechts 10 min. in beslag en het pad leidt U naar 600-jarige kauris. Deze bomen zijn majestueus en staan loodrecht, omringd door inheems struikgewas, bomen en planten. Het woud is er heel dichtbegroeid, koel en zeer rustgevend. U volgt gewoon het pad langs de Siamese Kauris en de Kauri Grove (groepje bomen). De kauri is een naaldboom die enkel en alléén voorkomt in het noorden van het Noord-Eiland van Nieuw-Zeeland en nergens anders in de wereld. Deze boom kan tot 4000 jaar oud worden en tweemaal zo groot als degene waar U nu naar kijkt ! Wanneer men het volume van het bruikbare hout berekent dan is dit de grootste boom ter wereld. Niet te verwonderen dat deze bomen de reuzen van het oerwoud genoemd worden. Bijna waren ze allen verdwenen doordat de eerste immigranten de bomen omhakten en het hout uitvoerden naar voornamelijk Engeland en Australië. Het rooien van kauri is nu verboden en deze bomen zijn nu beschermd. Gelukkig zien we nu weer een heropkomst van deze reuzen in onze wouden.

U rijdt nu terug naar de SH25 en slaat rechtsaf richting Coromandel Town, een kleine 5 kilometers verderop. De hoofdstraat van dit dorp lijkt uit de geschiedenis geplukt en is een verrukking om langs te wandelen. U vindt er verscheidene cafés, kunst- en souvenierwinkels. De meeste mensen bezoeken het populaire Driving Creek Railway voor een unieke treintocht op een smalspoor. De treinsporen waren oorspronkelijk aangelegd om brandhout en klei aan te brengen voor de pottenbakkerij onderaan de heuvel. Er is een prachtig verzicht boven op de heuvel over Coromandel vanuit de Eye Full Tower. 

U vertrekt vanaf de winkels in de hoofdstraat van Coromandel en rijdt in zuidelijke richting terug naar Thames. Na 400 meters is de afslag links naar Whitianga. De weg gaat nu redelijk steil bergop en na 5 kilometers is er boven op de heuvel een uitkijkpost met prachtige verzichten over Coromandel tot Auckland. U heeft nu nog 50 kilometers voor de boeg.

U komt nu aan in Whitianga, een veilige haven met heel veel vakantiehuisjes, meestal eigendom van Aucklanders. U rijdt rechtdoor en volgt het strand tot aan de aanlegplaats voor de ferryboten. In de Ferry Landing Café boven op de heuvel aan de overkant van het water kan U van een lekker kopje koffie of thee genieten.

U rijdt nu verder zuidwaarts op de SH25 richting Tairua.

40kms – In Tairua krijgt U de gelegenheid om prachtige foto’s te nemen vanop Paku Hill. Wanneer U het dorp binnenrijdt slaat U linksaf richting Ocean Beach. U volgt deze weg en aan de jachthaven neemt U de Paku Drive bergop en volgt de richtingaanwijzers voor Paku Summit. Na een korte wandeling ziet U prachtige verzichten over Tairua Harbour en Pauanui Beach. U rijdt nu terug naar Tairua en rijdt verder zuidwaarts richting Whangamata.

116kms - Gedurende de goudkoorts waren er in het dorp Waihi op zeker ogenblik 1200 mijn-schachten, die de helft van ‘s lands omzet in goud produceerden. Vandaag schiet er enkel 1 mijn over in het midden van het dorp nl. de enorme open mijn “Martha’s Mine”. U volgt de richtingaanwijzers Town Centre  en op de top van de heuvel slaat U linksaf. Aan het tweede rondpunt slaat U rechtsaf in de Moresby Ave. Een goeie 300 meter verder op uw rechterkant vindt U de Waihi Gold Mine Lookout. Dit uitzicht is inderdaad zeer impressionant en in de Golden Legacy Centre kan U een 20 minuten durende video zien met informatie over de mijn. U rijdt nu terug naar het dorp en volgt de richtingaanwijzers voor Tauranga.

170kms – Wanneer U Tauranga binnenrijdt neemt U de expressweg naar links naar Mount Maunganui. Oorspronkelijk was Mt Mauganui een eiland met een Maori Pa (versterkt dorp) op de top maar het is nu verenigd met het land en duidt de ingang tot de Tauranga Harbour aan.

Tauranga in Maori betekent “beschutte ankerplaats”. De haven wordt hedendaags gebruikt als aanlegplaats voor grote cruise-schepen en om enorme containerschepen te laden met lamsvlees, kiwifruit en hout voor de Europese en Japanese markten. Mount Maunganui is de beschermer van de haven en is ook de naam van een drukke voorstad van Tauranga. Voor de surfers uit alle lagen van de bevolking is het lokale strand een populaire vakantiebestemming.

U volgt de richtingaanwijzers voor Mt. Maunganui via Bridge. Na 3 kilometers slaat U linksaf aan het 2^de rondpunt en rijdt U nu naar de Mount en Marine Parade. Daar vindt U heel wat cafés en restaurants.

Wanneer U vertrekt van de Mount, rijdt U oostwaarst langs de Marine Parade . Na 4 kilometers verandert deze weg in Ocean Beach Road en U volgt de richtingaanwijzers voor Paparoa en Te Puke. Te Puke is de originele streek voor het telen van kiwi-fruit in Nieuw-Zeeland. Een paar kilometers voorbij het dorp zal U een enorme Kiwifruit zien aan uw linkerkant. Indien U de tijd heeft en geïnteresseerd bent, kan U hier eventueel stoppen voor een rondleiding of gewoon om een kopje koffie te drinken in het café. Er is een souvenierwinkel waar U kan proeven van de originele groene kiwi, de kiwi gold en de nieuwe baby kiwi alsook van verscheidene fruitwijnen en likeuren. Niet veel verder verandert u op de SH33 richting Rotorua.

Wanneer U in Rotorua arriveert volgt U de richtingaanwijzers voor het stadscentrum langs het meer. U zal Rotorua waarschijnlijk eerder ruiken dan dat U het zal zien. De streek is hier vulkanisch nog zeer aktief en sulfer ontsnapt constant uit de aardbodem. Daarom ruikt het hier naar rotte eieren. Maar wees gerust na een rijdje wordt U die geur wel gewoon. De stad ligt aan de oever van een mooi meer, eigenlijk een ondergelopen vulkaankrater en de heuvels die het omringen zijn de overblijfselen van de randen van een gigantische vulkaan. De stad is het tweede grootste toeristische centrum geworden in Nieuw-Zeeland. Er is  hier geen tekort aan ondernemingen die graag wat cash verdienen aan de toeristen. Eerlijk gezegd zijn sommigen een beetje te duur voor wat ze te bieden hebben. Maar indien U het beste wil ervaren wat Rotorua te bieden heeft en dat is allemaal thermisch, dan volgen hier een paar van mijn suggesties :

• Kuirua Park is het grootste park met een groot aantal kokende modderpoelen en stoomgaten en U kan er gratis in rondwandelen. De recentste uitbarsting was in 2001 toen stoom, modder en stenen 200 meters ver werden weggeslingerd. Regelmatig ontspringen er nieuwe bronnen met heet water en daardoor worden mensen soms gedwongen om te verhuizen en hun land terug te geven aan de natuur.   
• U kan rondwandelen in het originele Maori-dorp Ohinemutu. Het loont de moeite om even binnen te wippen in het kerkje en de Marae, de ontmoetingsplaats voor de Maori, aan de overkant van het kleine pleintje. U kan door de nauwe straatjes wandelen en zien hoe iedereen hier zijn eigen private bron heeft om het bad te vullen in het tuinhuisje. Volg gewoon de stoom maar blijf op het pad. De ondergrond kan er heel poreus zijn.
• Indien U de tijd heeft bezoek eens de gereputeerde therapeutische thermale baden in de Polynesian Spa, een zalig doch druk openbaar bad. Indien U wacht tot morgenvroeg dan is het er minder druk. Een excellente manier om de dag te starten : relaxeren in warm water met een schitterend zicht over het meer. 
• De hoofdattraktie in de Agrodome is de Sheep Show : een zeer vermakelijke show waarin de verschillende soorten schapen aan bod komen en ook het zorg dragen ervan : de pijler van de export en de economie van Nieuw-Zeeland.
• Deze avond is gereserveerd voor een excellente culturele Maori-show en traditionele hangi (maaltijd bereid ondergronds met warme stenen) met de Tamaki Brothers. U wordt opgepikt en teruggebracht aan uw verblijf met een waka (oorlogskano), mooi omgevormd tot een moderne bus. De lokale Maori zorgen voor een zeer interessante en onderhouden avond.
• Voor spectaculaire verzichten neemt U de Gondola tot boven op Mount Ngongotaha waar degenen die van down-hill racen houden de luge zouden moeten uitproberen.

Er zijn nog verschillende attrakties te bezoeken tussen Rotorua en Taupo ! Het Wai-o-tapu Thermal Wonderland is het beste thermische oord in deze streek en is zeker een aanrader voor vandaag.

0kms – U vertrekt aan de dienst van toerisme en rijdt via Fenton Street richting Taupo. Na 29 kilometers slaat U linksaf aan de Wai-o-tapu Tavern en 400 meters verder terug linksaf op de Loop Road om de thermale Mud Pools (gratis) te bezichtigen. Het kijken naar de blubberende, kokende modder is zeer fascinerend en kan U een tijdje bezighouden.

U rijdt verder op de Loop Road tot aan de hoofdattraktie : Wai-o-tapu Thermal Wonderland. Dit is een wonderland van verscheidene poelen met verschillende kleuren. De hoogtepunten zijn : de voortreffelijke Champagne Pool, de Oyster Pool en het Devil’s Bath. U zal verbaasd staan hoe de natuur zo’n caleidoscopische kleuren kan inroepen. Er zijn 3 wandelingen die U zelf kan doen : een korte, een middellange en een lange wandeling die ongeveer 2 uren in beslag neemt. Ik raad deze laatste sterk aan daar ze ook het Green Lake of Ngakoro aandoet met onderweg prachtige verzichten over het Blue Lake Whangi-o-terangi, wat “kleur van de hemel” betekent. Het wandelpad is hier en daar wat oneffen dus zou ik U aanraden van goede wandelschoenen te dragen. U rijdt verder op deze weg naar de SH5 en links afslaat.

78kms - Hier slaat U linksaf voor het bezoeken van de indrukwekkende Huka Falls, het Volcanic Activity Centre en het Prawn Park.

• Indien U eerst links afslaat dan vindt U er het zoetwater Prawn Park. Dit is kennelijk de enige geothermische (steur)garnalenkwekerij in de wereld. Er start een informatieve tour ieder half uur en achteraf kan U de delicatesse uitproberen in het Riverside Restaurant.
• Het Activity Centre is zeker de moeite waard. U bevindt zich nu namelijk in het midden van één van de actiefste vulkanische streken in de wereld en dus is het goed te weten wat er zich afspeelt onder uw voeten. Overal waar U rondkijkt in de streek van Lake Taupo is er een vulkaan. In dit centrum zijn er verschillende uitstalkasten met uitleg, een schaal van Richter die alles tot op de seconde registreert en zelfs een klein kamertje waar U een gesimuleerde aardbeving kan meemaken.
• De Honey Hive geeft heel interessante uitleg over het leven en het werk van de bij en toont zelfs een doorkijkvenster in een bijenkorf. Er is ook een Beez Kneez Café aan verbonden.
• De Huka Falls zijn niet zo hoog maar zeker heel spectaculair (gratis). Hier wordt de brede, rustige Waikato River in een 15 meter brede kloof geloodsd vooraleer met een overdonderend lawaai 7 meter diep te vallen. Er is een uitzicht over de watervallen net voorbij de Helistar Helicopters, maar de watervallen zijn nog indrukwekkender aan de onderkant waar men de rivier halfweg haar val kan oversteken.
• Indien U van snelheid houdt op water, dan is Huka Jets een optie. Met een jet-boat brengen ze U tot aan de watervallen en nemen U dan mee voor een spectaculaire trip stroomopwaarts.

U keert nu terug naar de SH1/SH5 en slaat linksaf richting Taupo. Na 4 kilometers slaat U linksaf voor de uitkijkpost over dit grote meer. Lake Taupo is door een gigantische explosie tot stand gekomen en is de grootste vulkaankrater in de wereld. De wolk van assen verspreidde zich over gans de wereld. De ijsstalen die genomen werden in  zowel Antarctica als in Alaska bewijzen dat de explosie zich heeft voorgedaan in het jaar 186 AD. Effecten van de assen werden zelfs gevonden in China en in Rome. U kan uw eigen vulkanisch souvenier oprapen langs de rand van het meer. Het is een zeer lichte puimsteen die in de explosie werd uitgestoten. Het werkt zeer goed om ruwe huid te verwijderen. De bergen ten zuiden van het meer worden in de winter druk bezocht door skiërs en in de zomer door wandelaars. U keert nu terug naar de hoofdweg en slaat linksaf richting Taupo. Eens aangekomen in het stadje slaat U rechtsaf aan het eerste rondpunt en rijdt U naar het meer en het centrum. Het is hier dat de meeste bars en restaurants zijn gesitueerd.

U rijdt verder zuidwaarts op de SH1 richting Turangi (de plaats bij uitstek om op forellen te vissen). In Turangi slaat U rechtsaf op de SH41 en na 3 kilometers slaat U linksaf op de SH47A, richting National Park. Dit is het startpunt voor verschillende bergtochten. De meest populaire is de Tongariro Crossing, één van de beste dagtrektochten in Nieuw-Zeeland (indien U een extra dag heeft).

U rijdt verder tot aan National Park Village waar U rechtsaf slaat op de SH4 en noordwaarts rijdt richting Taumarunui, uw bestemming voor deze avond. Indien U over een paar extra dagen beschikt kan U bijvoorbeeld de Whanganui River afvaren per jetboot of per kayak. Voor de mensen die geïnteresseerd zijn in treinen is er 7 kilometers ten noorden van National Park Village een uitkijkpost van waar U het indrukwekkende Raurimu Spiral kan bekijken. Dit treinspoor werd door middel van een volledige cirkel, 3 hoefijzerbogen en 2 tunnels verlengd van 5 kms tot 11 kms om een te hoog niveauverschil te kunnen overbruggen. Een echt meesterwerk uitgekiend door de spoorweg-ingenieurs. U kan dit ook op kleinere schaal bekijken in de dienst van toerisme in Taumarunui.

0kms – U rijdt eerst 26 kilometers noordwaarts en slaat dan linksaf op de SH40. Deze weg brengt U naar de Taranaki Coast.

119kms - Aan het kruispunt in Ahititi slaat U rechtsaf op de SH3 naar Tongaporutu. Nadat U over de brug van de rivier bent gereden neemt U de eerste weg aan uw linkerkant. Er is een parking op het einde van de weg waar U over de omheining kan klimmen via de voorziene treden. Het is slechts een korte wandeling door de weide tot aan de zee. Van hieruit heeft U een prachtig zicht over de indrukwekkende White Cliffs, met de Three Sisters op de voorgrond en Mount Taranaki op de achtergrond.

Filmfanaten zijn wellicht geïnteresseerd in het feit dat verschillende scènes voor de film The Last Samurai hier werden gedraaid op een privé-boerderij in de buurt. De perfekt ronde vulkaan Mount Taranaki moest de Japanse Mount Fujiyama  voorstellen. Deze slapende vulkaan barstte voor de laatste keer uit zo’n 350 jaren geleden. Eens had deze vulkaan twee trechters die eeuwen geleden in een catastrofale explosie uiteenspatten.

140kms – Nadat U over de brug van de Mokau River bent gereden vindt U aan uw linkerkant de River Run Café, gekend voor hun “whitebait fritters”. Dit is een beignet met heel kleine snoekbaarsjes (inanga) in verwerkt, een lokale lekkernij. De visjes worden gevangen met een net in de rivier en daardoor is het nogal duur maar zeker de moeite waard van het proeven. Daar de stops in de volgende 100 kilometers tussen Mokau en Waitomo zeer beperkt zijn is dit de geschikte plaats voor een lekker kopje koffie of een versnapering.

De volgende 50 kilometers zijn echt een droom voor iedere liefhebber van het motorrijden. Voorbij Mokau vervolgt de SH3 zich door de zeer indrukwekkende Awakino Gorge en de zelfs nog meer spectaculaire Mangaotaki Valley. Dit is de biotoop van de Mahoenui Giant Weta, ’s werelds grootste insekt. Jammergenoeg is deze insekt ook één van de met uitsterven bedreigde soort in de wereld. De Giant Weta leeft enkel en alléén op een lokaalgelegen 180-hectaren groot gebied, overgroeid door gaspeldoorn. Dit is het enige wettelijke beschermde gebied in Nieuw-Zeeland met dit soort doornstruik. Elders in dit land is deze uit Europa ingevoerde gaspeldoorn een pest voor de landbouw en veeteelt. De Giant Weta is familie van de sprinkhaan en de krekel en is de vreedzame gigant van de insektenwereld. De weta leeft ’s nachts en is voornamelijk een planteneter en bijt niet. U hoeft er dus niet bang voor te zijn. Langs de hoofdstraat in Te Kuiti net tegenover het Mobil-benzinestation staan er een paar metalen afbeeldingen van dit bedreigde insekt.

219kms – U rijdt over de treinsporen en slaat aan het volgende rondpunt linksaf. De SH3 vervoegt de SH30 in Te Kuiti, de hoofdstad van het schaapscheren in de wereld. Dit wordt op een trotse manier voorgesteld met een standbeeld op het kruispunt. Het stadje komt tot leven in de maand april wanneer de jaarlijkse schaapscheerderskampioenschappen worden gehouden.

231kms - U slaat linksaf richting Waitomo Caves. Een goeie 500 meters voorbij de dorpskern vindt U de ingang tot de grotten. Dit is de toeristische attraktie bij uitstek in deze streek en daardoor arriveren de toeristen hier met volle bussen. Daarom stel ik voor dat U morgen met een andere onderneming meegaat die eco-vriendelijker is en enkel met kleine groepjes andere grotten bezoekt.

Het is ook een beetje meer avontuurlijk daar U eerst door weiden moet wandelen tot aan een geheime ingang tot de grotten. Het afdalen zelf is niet zo moeilijk maar de trip in de grot is echt fascinerend. In komplete duisternis dobbert U in een boot op het water terwijl U omringd bent door duizenden glimwormen. Het is echt een surrealistische ervaring en qua omvang is dit de grootste die ik ooit heb gezien. De Waitomo Caves maken deel uit van een karstgebied dat 30 miljoen jaren geleden de bodem van de zee was. De stalactieten en stalagmieten zijn er ook heel indrukwekkend.

Na de ochtendexcursie rijdt U terug oostwaarts naar de SH3, waar U links afslaat noordwaarts richting Hamilton.

Otorohanga is een mooi landelijk dorp dat zeer trots is op alles wat Nieuw-Zeeland te bieden heeft. Hier zou U eens pavlova, kiwiconfituur of worteltaart moeten proeven. Otorohanga is ook bekend om zijn Kiwi House. Indien U nog nooit een levende kiwi heeft gezien gelieve dan de Kiwi House Tourist Drive te nemen door het centrum van het dorp. Deze ring brengt U naar de parking zo’n 1,5 kilometers buiten de kern. In het  Kiwi House kan U de nachtelijke kiwis zien die leven in een donkere kamer. U kan er ook een interessante wandeling maken in een grote volière met inheemse vogels en de endemische Tuatara hagedis. U rijdt dan verder op de ring terug naar het dorp Otorohanga en slaat linksaf op de SH1 richting Hamilton en Auckland.

Ik hoop van harte dat U heeft genoten van uw rondrit in het Noord-Eiland. Indien U ook nog het Zuid-Eiland wil bezoeken gelieve dan naar de Auckland Domestic Airport te rijden, nadat U de motorfiets heeft teruggebracht, om een binnenlandse vlucht te nemen naar Christchurch.

Wanneer U aankomt per vliegtuig krijgt U een mooi overzicht van de streek. Aan de oostkant ligt de zee en ten zuid-oosten bakenen de Port Hills deze met zorg geplande stad af. Een uitgestrekt gebied van welomlijnde akkers, goed beschut tegen de wind, reikt tot aan de Southern Alps. Denk er misschien aan om een zetel bij het venster te bemachtigen bij het inchecken van het vliegtuig.

Indien U pas in Nieuw-Zeeland bent gearriveerd en de diensten van Amazing New Zealand gebruikt, wordt U persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegen-woordiger die U dan naar de plaats zal brengen waar men motorfietsen verhuurt in Christchurch (zoals Dag 1 in het Noord-Eiland). Nabij de luchthaven is er het excellente International Antarctic Centre waar U alles te weten kan komen over het ijscontinent.

Christchurch is de tweede grootste stad van Nieuw-Zeeland waarvan de voorsteden uitdijen over de Canterburry Plains richting Southern Alps. De hoofdattrakties hier zijn de 748 tuinen en parken in de typische engelse stijl. De stad ligt aan de Avon River waarop met een punter wordt gevaren. De engelse koloniale sfeer is overal vertegenwoordigd in de fijne architectuur en de erfgoed sites. Zo ziet U ook dat de schoolkinderen gekleed zijn in formele uniformen en de meisjes strohoedjes dragen. De beste manier om de stad te bezichtigen is aan boord van een mooi gerestaureerde tram waarbij men commentaar geeft bij al de voornaamste plaatsen en gebouwen in de stad.

Voor diegenen de direkt de weg opwillen stel ik een dagtrip naar Hanmer Springs en de Waipara Valley wijnstreek in het noorden voor.

Vandaag staat er een trip naar Akaroa Harbour en Lyttleton Harbour op het programma. Dit zijn 2 gigantische kraters die gevormd werden door 2 geweldige vulkaanuitbarstingen. Samen vormen ze de Banks Peninsula. Vroeger was dit eigenlijk een eiland maar eeuwenlang zetten de alluviale rivieren gesteentes van de gletsjers uit de Southern Alps af en werd dit één geheel : de Canterbury Plains.

0kms - U volgt de SH75 richting Akaroa, dit is ongeveer 1 uur rijden (zonder tussenstops). Eventuele stops onderweg zijn Little River Craft and Gallery (56 kilometers) en Barry's Bay Cheese Factory (73 kilometers). Deze laatste is om lekkere kaas te proeven. Lunchen in French Farm is ook een aanrader maar hangt een beetje af van het tijdstip wanneer U vertrok deze morgen.

68kms - De Top of the Hill Cafe bovenop de heuvel is zeker een aanrader voor een drankje en het prachtige verzicht, vooraleer U afdaalt naar de haven.

Van hier is het nog 20 kilometer tot in Akaroa. De Franse walvisvaarder Jean Langlois startte in 1835 in de haven van French Bay een fabriek voor walvisverwerking en kocht er land van de Maori. Eens de overeenkomst rond was vertrok hij terug naar Frankrijk om er mensen op te halen om een kolonie te stichten. Jammergenoeg voor hem en de Fransen werd gans Nieuw-Zeeland 13 dagen voordien onder Britse soevereiniteit geplaatst en werden de Franse kolonisten verplicht hun concessies te verkopen. Nochthans zijn de Fransen er gebleven en hebben ze een apart karakter en een rijke cultuur gegeven aan deze verre uithoek van de wereld. Een andere attraktie in Akaroa is de kleine en zeer zeldzame Hector-dolfijn. Dit is de enige dolfijn die men uitsluitend in Nieuw-Zeeland vindt. Voor het merendeel van deze schattige dolfijnen is de Akaroa Harbour hun woonplaats. Het is een prachtige ervaring en zelfs een eer om samen met deze vriendelijke en tevens nieuwsgierige zoogdieren te kunnen zwemmen.

Ik stel voor dat U op de terugweg naar Christchurch de pittoreske route neemt langs de rand van de vulkaankrater. Het begin van de Summit Road is ongeveer 1 kilometer terug, richting Eastern Bays. Aan de top slaat U linksaf om de Tourist Drive te volgen. Dit is zonder enige twijfel de meest schilderachtige en adembenemende route in de wereld ! De verzichten hier zijn zonder meer onbeschrijfelijk mooi !

122kms - Wanneer u terug aan het Top of the Hill Cafe komt slaat U rechtsaf richting Christchurch. Na ongeveer 37 kilometers slaat U rechtsaf aan het Blue Duck Cafe om naar Christchurch te rijden via de Lyttleton Harbour. Dit is de tweede krater die samen met de Akaroa Harbour de Banks Peninsula vormt. Nadat U over de Gebbies Pass bent gereden slaat U linksaf richting Governors Bay en Lyttleton.

184kms - Aan het rondpunt voor de Lyttleton Tunnel rijdt U rechtdoor tot aan de winkels waar U linksaf slaat en de eerste straat rechts neemt, nl. de Sumner Road. Deze weg leidt U over de lagergelegen maar mooiere Evan's Pass tot in Sumner. Dit is één van de mooiste stranden in Christchurch. Wat dacht U van “fish&chips”, verpakt in papier (Nieuw-Zeelandse stijl), op het strand terwijl U geniet van de zonsondergang ? Misschien heeft U wel trek in een gourmet pizza in het Duck Café ? Daarna kan U een film gaan zien in de lokale bioskoop vooraleer terug te keren naar de stad via het lieflijke Heathcote Estuary (riviermond).

0kms – U rijdt zuidwaarts op de SH1 richting Ashburton en Timaru.

121kms - Net voorbij de lange brug over de Rangitata River slaat U rechtsaf op de SH79 richting Geraldine en Fairlie. Geraldine is een geschikte plaats voor een koffie en een versnapering. Er zijn een paar attrakties die de moeite lonen om even te stoppen. Hier volgen een paar keuzemogelijkheden :

• Een degelijk aantal kunstwinkeltjes.
• The Vintage Car Club and Machinery Museum heeft een aanzienlijke verzameling auto’s, tractoren en vliegtuigen.
• The Giant Jersey heeft, goed geraden, de grootste trui in de wereld. Hier kan U allerhande wollen kledij kopen.
• Barkers Berry Barn is een winkel gespecialiseerd in fruitlikeuren, wijnen, unieke geschenken en artikelen voor de fijnproever.
• Kiwi Country is gebouwd voor het opvangen van de toeristbussen en hebben de gewone souvenirs te koop. Desalniettemin serveren ze een goeie kop koffie en mag men daar de openbare toiletten gebruiken.

182kms - In Fairlie slaat U rechtsaf op de SH8 richting Lake Tekapo. Het landschap verandert dramatisch eens U de Burke’s Pass oversteekt. U rijdt nu in de McKenzie Basin : dit is een uitgestrekte vlakte begroeid met beemdgras. Hier bevindt zich de hoogste berg van Oceanië : Aoraki (of Mt Cook in het Engels) en ook de langste gletsjer : de Tasman glacier. Talrijke sprankelende, turkooisgekleurde gletsjermeren aan de voet van de glooiende Southern Alps getuigen van een nooit geziene schoonheid en dit is nergens anders in Nieuw-Zeeland te vinden.

225kms - Het dorpje aan Lake Tekapo is erg klein en de lokale mensen beweren dat ze de zuiverste en puurste lucht hebben in gans Nieuw-Zeeland. Hier valt niet veel te doen uitgenomen een foto nemen van de veel gefotografeerde Church of the Good Shepherd en de Sheepdog. Het prachtige turkooisblauwe meer krijgt haar kleur door de fijne gletsjerdeeltjes die rondzweven in het water.

240kms - U verlaat de hoofdweg nu en neemt de pittoreske route naar Twizel langs het Tekapo Canal. Het kanaal werd speciaal uitgegraven voor het Upper Waitake hydro-elektrische projekt. Dit is een aanzienlijke bron voor de electriciteit in Nieuw-Zeeland. U kan onderweg verse vis of sashimi (japans woord voor rauwe vis) kopen in de zalmkwekerij en prachtige foto’s nemen van het opaalkleurige Lake Pukaki met Mt Aoraki op de achtergrond.

270kms - U slaat rechtsaf op de SH80. Fans van de Lord of the Rings zouden wellicht in Twizel willen blijven om de grote grasvlaktes te zien, aan de linkerkant van de weg, die gebruikt werden om de massale Battle of the Pelennor Fields te filmen. Maar volgens mij is het heiligschennis indien U de 55 kilometers op de pittoreske route naar Mount Cook Village niet zou omrijden. Mount Cook Village ligt aan de voet van Mt Aoraki met beide gletsjers 2 gletsjers Tasman en Hooker. Tijdens deze rit zal U landschappen van onvoorstelbare schoonheid zien ! Door de aanéénschakeling van dergelijke adembenemende verzichten wordt de sensatie almaar groter bij het binnenrijden van dit werelderfgoed : het Mount Cook National Park.

Aanbevolen aktiviteiten :-  

• Verscheidene korte en lange alpiene wandelingen met wondermooie zichten.
• Panoramische vluchten met ofwel een watervliegtuig of een helicopter. Dit wordt gegarandeerd DE trip van uw leven !
• Glacier Explorer Trip houdt in dat U wandelt tot aan het Tasman Lake waar U dan per boot, waarop informatie wordt gegeven, tot aan de voortschuivende gletsjer wordt gebracht.
• In de Hermitage kan U rustig iets eten of drinken terwijl U geniet van de prachtige verzichten.

0kms - U keert terug naar Twizel op de SH80 en rijdt zuidwaarts op de SH8 via de pittoreske Lindis Pass. Misschien wil U in Omarama stoppen om te tanken. Naast het tankstation in een aanpalend gebouw kan U ook prachtige schilderijen van landschappen zien van de hand van een gekende Nieuw-Zeelandse schilder : Norman Sinclair.

210kms - Het is moeilijk te geloven dat deze rustige streek in de late 19de eeuw de meest bevolkte regio in Nieuw-Zeeland was doordat er goud werd gevonden. Cromwell is in de zomermaanden één van de zonnigste en warmste plaatsen in het Zuid-Eiland, wat ideaal is voor het kweken van fruit. Deze streek kreeg recent ook de reputatie van goeie Pinot Noir wijnen te produceren. De Mount Difficulty Vineyard langs de weg naar Bannockburn bouwt heel fijne wijnen en heeft magnifieke verzichten. In hetzelfde Bannockburn kan U ook oude goudmijnen bezoeken. Anderzijds is de Goldfields Mining Centre in de Kawarau Gorge, 6 kilometers verder op de baan naar Queenstown ook zeker het bezoeken waard. Halverwege de zeer indrukwekkende Kawarau Gorge bevindt zich ook het excellente Gibbston Valley Winery and Café.

De Kawarau River Bridge werd door A.J. Hackett als het eerste platform gebruikt voor zijn bungee-jumps. Men bindt een lange elastiek rond de enkels en U springt dan in het ijle boven de rivier : voor de durvers. U kan ook gewoon de anderen gadeslaan die de sprong wagen.

U rijdt dan verder naar Queenstown : de Avonturenhoofdstad van de Wereld ! Het is bijna onmogelijk om al de toeristische aktiviteiten op te noemen die hier voorhanden zijn. Voor het ogenblik zijn de tours die iets te maken hebben met de verscheidene lokaties waar de “Lord of the Rings” (LOTR) werd gefilmd, zeer populair. Eén van de meest spectaculaire en toch betaalbare, panoram-ische vluchten in de wereld is de 2 ½ uren durende Trilogy Trail met veel informatie en interessante verhalen over wat er achter de coulissen gebeurde. In de winter is dit ski-oord volgeboekt met skiërs.

Deze mooie stad werd zo genoemd daar ze “gepast leek voor een Koningin“. Vanavond raad ik U aan om zeker de Skyline Gondola te nemen om de adembenemende verzichten te kunnen zien. Het beste moment is namelijk bij zonsondergang wanneer de Remarkables Range aan de andere kant van Lake Wakatipu glimt in een gouden gloed. In de winter is dit verzicht zelfs nog beter wanneer de omliggende bergen bedekt zijn met sneeuw !

Vandaag staat een fantastisch mooie rit op het ptogramma, langs de oevers van Lake Wakatipu tot aan het meest noordelijke punt in Glenorchy. Van daaruit vertrekt de meest pittoreske jet-boat ride in gans de wereld (dit is ook een Nieuw-Zeelandse uitvinding). Deze sensationele trip brengt U stroomopwaarts op de Dart River tot in het hart van Mt Aspiring National Park.

Na uw opwindende rit op de Dart River rijdt U terug naar Queenstown. Halverwege vindt U Bob’s Cove waar U een korte wandeling kan maken op een lusvormig wandelpad in een woud van inheemse bomen. Het woud is bewoond door ontelbare klokvogels, lijsters en waaierstaarten. Het pad leidt U naar de kant van het meer waar U een vreemd fenomeen van niveauverandering kan observeren. Door de variatie in atmosferische druk gaat het waterniveau iedere 5 minuten zo’n 12 cm op en neer : een staande golving. Een mythe van de Maori vertelt ons dat dit de hartslag is van een monster dat leeft in het diepe water van het Lake Wakatipu.

U rijdt dan langs dezelfde weg terug naar Queenstown waar U kan kiezen uit de volgende aktiviteiten :

• U kan een bezoek brengen aan het Birdlife Park waar U een levende kiwi kan zien en andere vreemde inheemse vogels.
• Doe een cruise op Lake Wakatipu aan boord van het stoomschip TSS Earnslaw  en bezoek het Walter Peak Station : een uitgestrekte schapenboerderij aan de andere kant van het meer waar U onderricht wordt over het houden van schapen op dergelijke hoogtes.

• Leer de kunst van het vissen met een kunstvliegje op de rivieren en meren vol forellen.
• Speel een partijtje golf op een terrein gelegen op één van de meest magische lokaties in de wereld.  
• Een bezoek aan het Skippers Canyon en de afgelegen Macetown Goldfields met een 4x4 tour.
• Bezoek de McNeill’s Cottage Brewery waar U verschillende bieren van hoge gisting kan proeven in een aangenaam en historisch kader.
• Bezoek aan een wijngaard met uiteraard het proeven van de wijn.

Milford Sound is gewoon niet te vergelijken met een andere plaats in de wereld. Gedurende de adembenemende cruise doorheen de fjorden ziet U ontelbare watervallen waarvan het water van meer dan 100 meters hoogte langs steile kliffen naar beneden dondert. Bergen rijzen loodrecht uit het water en meestal kan U pelsrobben en dolfijnen zien. Een “sound” is een inham of een ondergelopen riviervallei. Deze “sounds” hier worden eigenlijk ten onrechte zo genoemd daar ze ondergelopen gletsjervalleien zijn. De steile muren zijn zowel onder als boven water meer dan 100 meters hoog. Vergeet vooral niet een regenjas mee te nemen daar men hier een gemiddelde hoeveelheid neerslag telt van 12.000 mm per vierkante meter per jaar, dus kan U beter voorbereid zijn. Vergeet ook niet om een insektenwerend middel bij de hand te hebben daar de zandvliegjes hier heel lastige klanten zijn.

0kms - U rijdt 6 kilometers noordwaarts tot aan de aansluiting met de SH6 waar U rechts afslaat richting Lumsden en Te Anau. De rit naar Milford duurt minstens 5 uren.

186kms - Te Anau is de poort naar het Fiordland National Park. Dit is een 1.250.000 hectaren grote, onbewoonde, prachtige wildernis. Het park werd door haar exceptionele schoonheid en eminente geologische kenmerken uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het mooiste juweel in de kroon is volgens mij de Mitre Peak in de Milford Sound. Anderen vinden dan dat de Doubtful Sound nog spectaculairder is. Te Anau is de basis voor meerdere-dagen bergtrektochten. Het is ook de plaats waar U beter benzine tankt en voorraad opslaat daar er in Milford geen winkels zijn.

Wanneer U op de Milford Sound Road naar de Homer Tunnel rijdt, zal U verschillende kansen krijgen om te stoppen en foto’s te nemen. De vele toeristenbussen zullen voor U een gids zijn waar de beste plaatsen zijn. Na de cruise keert U terug langs dezelfde weg naar Te Anau.

U keert terug naar Queenstown langs dezelfde weg. Aan het kruispunt in Frankton slaat U rechtsaf op de SH6 en dan linksaf naar Arrowtown. Net voor de afslag vindt U het Amisfield Winery and Bistro langs het Lake Hayes.

184kms - Het mooie Arrowtown is een oud goudmijnstadje met bomen aan beide kanten van de straat. Er is nog heel wat goud te vinden in de rivier ! Hier kan U rustig wandelen tussen de historische bungalowtjes en een bezoek brengen aan de heropgebouwde Chinese Settlement : een nederzetting van Chinese kolonisten die in die jaren nogal onderhevig waren aan discriminatie en vooroordelen. U kan hier ook rustig kuieren op het pad langs de rivier.

U rijdt terug tot aan de SH6 en slaat linksaf en onmiddellijk nogmaals linksaf om de pittoreske Crown Range Route te volgen richting Wanaka via het oude goudmijnstadje Cardrona. Deze 1120 meter hoge bergpas bevat nogal wat bochten en zal van U wat stuurkunst vergen. Neem gerust de tijd om van de prachtige verzichten te genieten eens U aan het hoogste punt bent, het is adembenemend mooi ! Bij het naar beneden rijden stel ik voor dat U eens stopt aan het oude Cardrona Hotel.

245kms - Wanaka ligt aan de oevers van een rustig meer met prachtige bergen op de achtergrond. Dit landschap vraagt gewoon om gefotografeerd te worden en is één van mijn favoriete plaatsen in Nieuw-Zeeland ! Hier kan U kiezen uit verschillende opties :

• 4x4 quadbike tour op een grote schapenboerderij met prachtige verzichten.
• Een spelletje golf-cross na uw bezoek aan de Rippon Winery.
• Een bezoek aan de interessante doolhof : Puzzling Maze, een plezierige attraktie voor jong en oud.
• Glendhu Bay is een pittoreske baai met bergen in de achtergrond, een lokatie voor de perfekte foto ! Iets verderop is er een weg die leidt naar de spectaculaire Motatapu Gorge, een smalle bergengte en zeer populair voor een zwempartijtje.
• Het NZ Fighter Pilots Museum heeft een mooie verzameling gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog zoals de Spitfire, de Hurricane, de Mustang en de zeldzame Polikarpov. Probeer de vluchtsimulator eens.

In de voormiddag heeft U nog de tijd om een paar aktiviteiten te doen die hier voorhanden zijn vooraleer noordwaarts te trekken over de Haast Pass naar de ongerepte pracht van de West Coast regio. De westkust is één van de minst bewoonde streken in Nieuw-Zeeland maar het landschap is zeker niet alleen het bezichtigen maar ook het verkennen waard. Besneeuwde bergtoppen worden afgewisseld met ontstuimige stranden en rotsachtige uitstulpingen. Langs dit dunne streepje dramatische kust maken gletsjers, grotten en ongerepte oerwouden deel uit van de verscheidene natuurlijke attrakties die dingen naar uw aandacht. Jammerlijk genoeg is dit ook een zeer natte streek en heeft het een jaarlijkse hoeveelheid neerslag van om en bij de 1 meter regen per vierkante meter ! Laten we hopen dat het weer een beetje meevalt.

0kms - U rijdt noordwaarts langs de oevers van Lake Hawea en Lake Wanaka. Net voorbij de top van de Haast Pass kan U even de benen strekken en naar beneden wandelen tot aan de Fantail Falls.

Vervolgens ziet U de Gates of Haast wanneer U door de bergengte rijdt met aan beide zijden gigantische rolstenen en duizelingwekkende steile rotswanden. Dit veroorzaakte serieuze problemen bij het tot stand brengen van de weg in 1960. Tot dan toe dacht men dat de Great Divide voor iedereen onoverkomelijk was, uitgenomen voor de Maori die vroeger langs een bergpad wandelden om groensteen (dioriet) te vergaren.

104kms - Iets verderop zijn de 28 meters hoge Thunder Creek Falls zeker de moeite om eens te stoppen. U kan ze het best zien vanaf het lusvormig wandelpad.

129kms - Hier kan U nog eens de benen strekken om de Roaring Billy te zien. Aan de andere kant van de rivier dondert deze waterval naar beneden. Er is ook een lusvormig wandelpad voorzien.

157kms - Een aanrader om iets onderweg te eten is de McGuire’s Lodge tussen Haast Junction en Haast Township. Hier kan U de specialiteit van de streek proeven namelijk de whitebait omelet. Dit is een beignet met heel kleine snoekbaarsjes (inanga) in verwerkt, een lokale lekkernij. De visjes worden gevangen met een net in de rivier en daardoor is het nogal duur. Wanneer de visjes “running” of voorbij passeren kunnen vissers tot 1 kilogram per uur vangen, maar er komt wel wat geluk bij kijken.

Eens Haast gepasseerd begint de weg de kust te volgen en kan U pelsrobben zien luieren op het strand tussen het drijfhout en de spectaculaire rotsformaties. Er is een uitkijkpost in Knight Point net voor de weg terug landinwaarts gaat.

184kms - Ongeveer 200 meters voorbij de brug over de Moeraki River slaat U linksaf naar de parking. Een goed onderhouden wandelpad leidt U door een prachtig woud langs de kust naar het Munroe Beach. Dit is een typisch verlaten en onstuimig westkust-strand waar U heel wat dieren in het wild vindt. De Fiordland Crested Penguins zijn zeer zeldzaam en een streling voor het oog. Het is leuk om te zien hoe ze een gevecht aangaan met de golven om op het strand te komen.

217kms - Net ten noorden van de Paringa River bevindt zich het Salmon Farm Café waar U de zalmen kan voederen in de waterbassins of er één kan proeven in het café. Ze hebben er ook een lekkere koffie.

274kms - Nieuw-Zeeland heeft verscheidene gletsjers maar de 2 monolieten Franz Joseph en Fox zijn de bekendste. Beide gletsjers schuiven met een gemiddelde snelheid van 1 meter per jaar dichter naar de zee. Dit fenomeen biedt prachtige taferelen en ecologische verrassingen. Parkings en paden worden constant verwoest en daardoor is een begeleide wandeling aangeraden (morgenvoormiddag). Op een gletsjer wandelen is een adembenemende onderneming waarbij U afdaalt in spleten en holtes waar U de blauwe kleur van het oude ijs kan zien en de krakende geluiden van de bewegende gletsjer kan horen. Deze wandeltocht is leuk en veilig voor iedereen en zeer leerrijk tegelijkertijd.

Vanavond verblijft U in het dorp Fox Glacier. Ik stel voor dat U morgen vroeg opstaat om de zon te zien opkomen boven Mount Aoraki en de prachtige weerspiegeling te zien in het Lake Matheson. Daar is er ook een café waar men een ontbijt aanbiedt voor slechts $10 aan degenen die vroeg uit de veren waren.

Na uw ochtendwandeling op de gletsjer rijdt U verder noordwaarts langs de kust richting Franz Joseph waar zich ook een gletsjer bevindt. Deze weg is gewoon formidabel om op te rijden, met  bergen en majestueuze wouden aan uw rechterkant en de ontstuimige Tasman Sea aan U linkerkant.

160kms - Hokitika is de beste plaats om te zien hoe sieraden en tiki (hangertje met een afbeelding van een Polynesische God) worden vervaardigd uit de Nieuw-Zeelandse groensteen (dioriet). U kan er uitleg krijgen over hoe U uw eigen sierraad kan maken. De pounamu (Maori naam) is zeer waardevol voor de Maori en zij legden vroeger lange afstanden af om deze kostbare steen te vinden en te vervoeren. De steen werd destijds hoofdzakelijk gebruikt om een dodelijk wapen te maken dat nauwsluitend in de hand van de krijger lag. Een bezoek aan de glass blowing factory is ook heel interessant.

Nabij de SH6 bevindt zich Shantytown, een getrouwe reconstructie van een oud goudmijnstadje uit de jaren 1880. Hier kan U zelf eens proberen om goudschilfertjes te wassen in een goudzeef. Niettegenstaande dit dorpje commercieel uitgebaat wordt geeft het U toch een redelijk accuraat beeld van hoe de eerste goudzoekers leefden en woonden. In feite is de ganse westkust doordrenkt van deze geschiedenis. De kleine dorpjes zijn overblijfselen van de destijds drukke woongebieden gedurende de goudkoortsjaren.

In Greymouth bevindt zich de Montieth’s Brewing Company. De brouwerij is een familiebedrijf sinds 1868 en brouwt nog steeds smaakvolle bieren van hoge gisting volgens dezelfde eeuwenoude traditie. U kan een begeleid bezoek brengen aan deze icon van de West Coast waarbij het proeven van de verschillende bieren vanzelfsprekend is.

Greymouth ligt aan de Grey River, genoemd naar de gouverneur Sir George Grey. Dus heeft de naam niets te maken met de kleur van de rivier. Gedurende de hoogdagen in de goudkoortsjaren werd deze stad “Crescent City” genoemd, wat ik persoonlijk een veel mooiere naam vind.

U rijdt 60 kilometers verder noordwaarts waar U de fascinerende Pancake Rocks kan bezichtigen in Punakaiki, uw bestemming voor deze avond. De beste tijd om deze rotsformaties te bezichtigen is bij hoogtij wanneer het water door de spuitgaten in de rotsen wordt gestuwd. Dit effekt geeft U de gelegenheid om soms zeer spectaculaire foto’s te nemen.

U rijdt terug naar Greymouth en net voorbij Runanga slaat U linksaf en rijdt U langs de Grey River tot in Stillwater. Hier slaat U rechtsaf en onmiddellijk linksaf op de Lake Brunner Tourist Trail. Dit is een prachtige weg in een diepe uitgestrekte vallei met torenhoge bergen langs beide zijden.

107kms – U slaat hier linksaf op de SH73 om aan de indrukwekkende klim over de Southern Alps te beginnen. Het wordt genieten geblazen wanneer U deze pittoreske route neemt, op een bochtig parcours, door een spectaculaire bergengte tot aan een nederzetting die Arthur’s Pass heet. Deze bergpas werd door Arthur Dudley in 1864 ontdekt en werd met schoppen en houwelen in 1866 afgewerkt. Indien U even de benen wil strekken kan U een korte wandeling maken in Arthur’s Pass waar U de Punchbowl Waterfall onmiddellijk aan uw linkerkant kan zien.

Een 50-tal kilometers verder naar beneden bevindt zich het Cave Hill Reserve, waar verschillende scènes voor "The Lion, the Witch and the Wardrobe" werden gefilmd. Op de uitgestrekte boerderij aan de overkant van de Cave Stream bevinden zich heel wat kalksteenformaties en grotten. De weg vanaf hier loopt langs uitgestrekte riviervalleien naar beneden dwars door de Canterbury Plains, een bonte schakering van zeer vruchtbare landbouwgronden, tot in de stad Christchurch.    

Voilà, ik hoop van harte dat U genoten heeft van uw wervelwindtrip door het Zuid-Eiland. Gelieve uw motorfiets terug te brengen en zich te begeven naar de vlieghaven om uw buitenlandse vlucht naar huis te nemen. Het zou kunnen dat U nog eens moet overnachten in Christchurch. Dit hangt natuurlijk af van de tijd van uw vlucht.