Alle reizigers die de diensten van Amazing New Zealand gebruiken worden persoonlijk begroet in   de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger. Daar wordt U een allesomvattend Deluxe Travel Pack overhandigd. Het pakket bevat de voorafbetaalde service-vouchers, mappen en brochures over lokale attrakties, plus een gedetailleerde uitleg over de dagelijks te rijden ritten en suggesties over wat onderweg te bezoeken.

Onze vertegenwoordiger zal U dan naar uw hotel brengen in Auckland terwijl onderweg gestopt wordt bovenop de uitgestorven vulkaan “Mount Eden“ om U de ganse stad met zijn vele geografische bezienswaardigheden en attrakties te kunnen tonen. Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en heeft zowel  aan de oostkust als aan de westkust een uitgebreide zeehaven. De stad zelf is bezaaid met 48 uitgestorven vulkaantrechters. We raden toch ten stelligste aan om hier 1 dag door te brengen en zodoende ook te recupereren van uw jet-lag.

Aanbevolen  aktiviteiten :  

• De “Waterfront” bezit veel van Auckland’s attrakties waar het gonst van de aktiviteit vooral door de aanwezigheid van restaurants en cafés.

• Wandel rond in de stad tot aan de “Sky Tower“. Geniet van het prachtig zicht en probeer eens een “bungee jump” vanop de toren of ga lekker dineren in het ronddraaiende restaurant.

• De modieuze shops van “Parnell” zijn gehuisvesd in sommige van de oudste gebouwen in        Auckland, typisch voorzien van rasterwerk en mooie glas-in-loodramen en verbonden met elkaar door wandelgangen geplaveid met kleine bakstenen

Nadat U over de brug in Waiwera hebt gereden, gaat de weg terug naar omhoog. Na 200m ziet U een wegwijzer voor Wenderholm Regional Park. Hier slaat U rechtsaf. De weg leidt U naar het strand en dit is zeker het stoppen waard. Het park bezit talrijke Pohutukawa bomen, ook de Nieuw-Zeelandse kerstboom genoemd. Dit is een inheemse boom die in de maand december bloeit met heel mooie rode bloesems. Deze bomen trekken heel wat vogels aan zoals de Tui en de Piwakawaka (of Fantail in het Engels). De Tui is een zwarte vogel met blauwe glimmende vleugels, is middelgroot en heeft een wit balletje van kleine pluimpjes onder de kin. Deze vogel heeft een heel mooi en apart geluid. De kleine, schattige Fantail scheert rond uw hoofd op zoek naar de insekten die U bij het wandelen hebt verstoord. Er is een gigantische omlijsting geplaatst aan de noorderzijde van het strand die U kan gebruiken om wat leuke foto’s te nemen. Nu rijdt U verder noordwaarts.

45km - Het kleine dorpje Puhoi ligt slechts 1 kilometer links van de hoofdweg. Het grootste deel van de bevolking hier stamt af van immigranten uit Bohemië (Tsjechië). Het is misschien nog iets te vroeg om te stoppen aan de historische pub (Nieuw-Zeelands woord voor café), maar indien U nog 3 kilometer verder rijdt langs dezelfde weg dan vindt U er een excellent tearoom : Art of Cheese. Deze behoort bij een kaasmakerij, waar U de werknemers ook aan het werk kan zien. De kaasschotels en de service is er opperbest en er zijn ook diverse kazen te koop. U rijdt terug naar SH1 en slaat linksaf.

69kms - In de Ransom Winery vindt U een informeel restaurant met excellente schotels die passen bij de verschillende wijnen die ze ter plaatse maken. Daar bieden ze U een Flight of 5 aan van hun diverse wijnen om te proeven maar alles bij elkaar is dat dezelfde hoeveelheid als 1 glas wijn. Dat levert dus geen probleem op om verder met de wagen te rijden. Anderzijds kunt U ook wachten tot U in de bekende wijnstreek rond Matakana bent beland.

71kms - In Warkworth slaat U aan de 2^de verkeerslichten rechtsaf richting Matakana. U bent nu op weg naar Pakiri, uw bestemming voor deze avond, en onderweg zijn er verschillende plaatsen om te bezoeken. De keuzes zijn :

• Omaha Blueberries waar men bosbessen teelt voor de uitvoer. Hier kan U de bessen en de afgewerkte produkten zoals ijskreem en sorbets ook aankopen.
• Voor een gevarieerde selektie aan lekker vers brood en banket moet men bij de Pop In Bakery in Matakana zijn, winnaars van de Baker of the Year Award.
• In Matakana slaat U rechtsaf en rijdt U naar het Tawharanui Regional Park om er op de prachtige stranden te wandelen.
• Na 12 kms van Warkworth is de populaire Morris and James Pottery and Café het stoppen waard. Alle produkten worden handgemaakt met klei uit de lokale Matakana rivier. Tijdens de week is een rondleiding gratis en het café biedt lekker eten en lokale wijnen aan in een ontspannen sfeer.
• Verderop deze zijweg vindt U Hyperion Winery maar het is slechts open in de week-ends en op verlofdagen.
• In en rond Matakana wilt U wellicht sommige van Nieuw-Zeelands beste wijngaarden bezoeken zoals : Ascension Vineyard, Heron’s Flight Vineyard en Matakana Estate.
• Na 13 kms van Warkworth, aan de afslag naar Takatu, werd een replica van een wolschuur gebouwd die dienst doet als kunstgaanderij : de Art and Pottery Market.
• U kan ook de namiddag spenderen op één van de volgende stranden : Pakiri, Goat Island Reserve of Little Matheson Bay. Dit laatste kleine strand, op 1 kilometer voor Leigh, is vrij spectaculair daar het omlijnd is met pohutakawa bomen.
• Net voorbij Leigh vindt U de Sawmill Café aan uw rechterkant,  een restaurant in retro-stijl, en ernaast is de Dive Shop voor het boeken van georganiseerde duiktochten. U rijdt in Leigh naar de wharf (kaai) en de mooie,kleine vissershaven waar U misschien een vissersboot aangemeerd zult zien terwijl ze de kreeften aan het lossen zijn.
• Net voorbij Leigh is de afslag naar Goat Island. Dit is een populair zeereservaat om te duiken en te snorkelen. Net voor U afdaalt naar het strand vindt U Seafriends waar U een snorkel en een masker kunt huren. Er is parking voorzien aan het strand en U vindt er ook openbare toiletten. U kan dit zee-aquarium ook aanschouwen vanop een boot met doorkijkbodem. Tijdens de week-ends kan het hier soms heel druk zijn.  

Pakiri heeft niet alléén een prachtig wit strand met een blauwe lagune maar staat ook bekend als één van de betere plaatsen in Nieuw-Zeeland om te paardrijden. Het is niet nodig dat U ervaring heeft in het paardrijden. In de Pakiri Beach Horse Rides hebben ze paarden die bij uw rijkunst passen. Paardrijden op een strand is volgens mij één van de meest romantische bezigheden die ik mij kan voorstellen.

U rijdt verder westwaarts op deze lusvormige weg en U krijgt terug aansluiting met de SH1 in Wellsford. Hier slaat U rechtsaf richting Whangarei. Ik stel voor om te lunchen in de Town Basin in Whangarei. U slaat rechtsaf in de Tarewa Road en volgt de richtingaanwijzer “Quayside and Town Basin”. De Basin is een nieuw bouwprojekt langs de waterkant met verscheidene tearooms, restaurants, kunstgalerijen en musea. Clapham Clock Museum is wereldbekend : in Whangarei. De collectie is zodanig uitgebreid dat een persoonlijke gids zeer van pas komt. Dit is natuurlijk voor de geïnteresseerden, voor de anderen is er een mogelijkheid om eens vluchtig rond te neuzen vanuit de dienst van toerisme.

Indien U na de lunch de tijd heeft, stel ik voor om een kleine omweg te maken naar de Whangarei Falls. Aan het rondpunt bij het begin van de expresweg slaat U linksaf en volgt U de richtingaan-wijzers voor Tutukaka.  De watervallen zijn 23m hoog en zeker de moeite waard om eens te gaan zien. Daarna rijdt U terug naar de SH1.

Ongeveer 22 kms ten noorden van Whangarei slaat U in de lange bocht rechtsaf op de Russell Road richting Helena Bay en Oakura. Voor een lekker kopje koffie of thee met een prachtig verzicht stel ik voor om dan na 15 kms op deze weg even te stoppen aan de Helena Bay Café and Gallery.

145kms - In Helena Bay slaat U rechtsaf en volgt U de weg naar Mimiwhangata. Hier vindt U één van de meest romantische B&B van het land met adembenemende mooie verzichten vanuit iedere kamer.

Er zijn hier letterlijk honderden stranden en baaien om te exploreren. Uw gastheer kan U per boot naar verlaten stranden brengen op het Mimiwhangata Peninsula. Ondertussen probeert hij vis te vangen en zal dit dan klaarmaken voor het avondeten. ’s Avonds kan U genieten van het gerecht met verse vis vanop het balkon terwijl zich hopelijk een mooie zonsondergang voordoet !

Vandaag staat er een korte rit naar Russell op het programma. Dit schilderachtig dorpje was ooit de hoofdstad van Nieuw-Zeeland ! Voordien stond het ook bekend als “the hell hole of the South Pacific” daar rond 1830-1840 de plaats vermaard was voor zijn hoererij en vechtpartijen tussen dronken walvisvaarders en andere zeelieden. Heden is het er veel rustiger. Het zou ideaal zijn indien U hier ook 2 dagen kon verblijven.  

Misschien is de eerste indruk die U zal krijgen van de Bay of Islands een beetje ontgoochelend daar de eilanden van hieruit niet zichtbaar zijn. Maar geloof me vrij : ze zijn er alle 144 ! De enige manier om deze “speelplaats op zee” te apprecieren is eigenlijk vanop het water. Er zijn een onnoemelijk aantal ondernemingen die U daar naartoe kunnen brengen. Daar kan U naar hartelust vissen, kayakken, snorkelen en zwemmen. U kan cruisen langs en stoppen bij verschillende eilanden. Hopelijk ziet U ook enkele dolfijnen. 

Morgen kan U eventueel de ferry nemen tot in Paihia en een bezoek brengen aan Waitangi : de geboorteplaats van onze natie. U neemt de Put-Put Taxi  en rijdt 2,5kms noordwaarts langs de kust. Het historische Waitangi Visitor Centre and Treaty House is de plaats waar in 1840 het originele verdrag tussen de Maori en het Britse Rijk getekend werd. Dit is het centrum van het ontstaan van het hedendaagse Nieuw-Zeeland. De geschiedenis wordt aan de hand van audio-visuele demonstraties uitgelegd. U kan de belangrijke Marae (bijeenkomstplaats voor de Maori) en het mooie gerestau-reerde Treaty House bezoeken. Er is ook een Waka (oorlogskano van de Maori) tentoon gesteld.

Vandaag staat er een korte rit op het programma naar Matauri Bay, volgens mij de mooiste baai van Nieuw-Zeeland. U neemt de kustweg tot aan de Opua Ferry Landing waar U met de wagen kan oversteken naar de andere kant. Iedere 20 minuten is er een ferry om de oversteek te doen. U kan enkel met cash betalen.

Aan de top van de heuvel slaat U linksaf richting Kawakawa. Zelf indien het niet nodig is, zou U toch eens moeten stoppen in Kawakawa om de openbare toiletten te bezichtigen. Deze werden ontworpen door de Oostenrijkse architect  Hunterdwasser die hier als pensioengerechtigde kwam wonen en stierf. Zijn ontwerpen voor publieke toiletten werden wereldberoemd. Ze zijn niet alleen ongelooflijk mooi maar ook de properste die U ooit zal gebruiken !

Aan het kruispunt slaat U rechtsaf op de SH1 en 13 kilometers verder verandert U op de SH10. De volgende stop is Kerikeri. Dit is de voornaamste plaats in Nieuw-Zeeland voor het telen van groenten en citrusvruchten. Langs de kant van de weg vindt U verschillende kraampjes waar U groenten en fruit kan kopen. U laat uw geld achter in een “honesty-box” of eerlijkheidsdoos. Kerikeri is ook bekend om zijn oudste stenen gebouw in Nieuw-Zeeland. Het staat langs de kant van het water en wordt de Stone Store genoemd. Daar tegenover vindt U de Kororipo Pa (versterkt dorp) de thuis van de Maori Chief : Hongi Hika (niet te verwarren met de befaamde Chief : Hone Heke). Aan de andere kant van de rivier vindt U Rewa’s Village : een authentiek heropgebouwd Maori vissersdorp uit de tijd van vóór de eerste Europeanen voet aan wal zetten.

De lusvormige weg die U nam om in Kerikeri te geraken krijgt weer aansluiting met de hoofdweg in Waipapa. U rijdt nu een goeie 13 kilometers verder noordwaarts op de SH10 en slaat dan rechtsaf richting Matauri Bay.

Bij aankomst in Matauri Bay wordt U getrakteerd op één van de mooiste verzichten in Nieuw-Zeeland. Maak U gereed voor de “wow”-reactie bij het afdalen naar het strand. Er is een plaats om te parkeren aan uw linkerkant bij het begin van de afdaling. Hier kan U ontspannen het zeezicht aanschouwen. U kijkt nu uit over de Cavalli Islands.

Matauri Bay is bekend voor diepzee vissen op grote roofvis en voor het duiken. Indien u een gediplomeerde duiker bent kan U hier duiken naar het wrak van de Rainbow Warrior. Matauri Bay is de bekendste duikplaats in Nieuw-Zeeland. Een aanrader is zeker de korte wandeling naar de top van de heuvel. Daar bevindt zich een monument ter herdenking van de Rainbow Warrior en de verzichten zijn er adembenemend. Het pad is zeer steil en de ondergrond is grind, dus enige voorzichtigheid is geboden. De Rainbow Warrior maakte deel uit van de Greenpeace-vloot die gespecialiseerd was in het verstoren van de nucleaire testen die de Fransen uitvoerden op atollen in de Stille Zuidzee. De Franse geheime dienst liet een bom ontploffen en het schip zonk terwijl het aan de kade lag in Auckland. Bij deze absurde daad van terrorisme verloor iemand van de bemanning het leven en werden er verschillende gewond. Dit is iets wat de Nieuw-Zeelanders Frankrijk nimmer zullen vergeven.

U rijdt terug de heuvel op met de wagen en slaat bovenaan rechtsaf en volgt nu de kustroute. De beste plaats om een foto te nemen van Matauri Bay is eigenlijk een goeie 1,5 kilometers verderop. Deze kustweg leidt U door Te Ngaire en Wainui.

Aan het “Give Way “-verkeersbord (geef voorrang) slaat U rechtsaf richting Whangaroa Harbour. U rijdt door het dorp Whangaroa voorbij de jachthaven en het hotel en U vindt dan aan uw rechterkant een weg die aangeduid staat als “public access to summit” (toegangsweg naar de top). U volgt deze weg tot bovenaan want uw accommodatie voor vanavond is bijna aan de top in een terug zeer romantische B&B. De verzichten over deze haven zijn zeer spectaculair, zeker vanuit het zwembad.

Indien U genoeg energie heeft stel ik voor dat U de St. Pauls beklimt. Dit is de grote rots die het ganse landschap domineert aan uw rechterkant. Het pad is soms oneffen, soms heel steil en soms glibberig, dus voorzichtigheid is geboden. U volgt gewoon de gele tekens en het zicht is zeker de klimpartij waard, zelfs vanaf halverwege de klim.

U rijdt terug door Whangaroa naar het kruispunt waar U gisteren rechtsaf sloeg. U rijdt nu rechtdoor richting Kaeo en Mangonui. Aan het kruispunt met de SH10 slaat U rechtsaf richting Kaitaia.

34kms - Hier slaat U rechtsaf naar Mangonui, bekend om zijn “Fish and Chips” (gefrituurde visfilet met frietjes). Dit is de geschikte plaats om te lunchen daar deze maaltijd eigenlijk dé specialiteit is in Nieuw-Zeeland. Net voorbij de kade is de Mangonui Fish Shop die de felbegeerde titel van “Best New Zealand Fish and Chips” in handen heeft. De maaltijd wordt net zoals in de meeste Belgische frituurzaken gewikkeld in papier en de goeie manier om ervan te genieten is ze meenemen en een goeie 3 kilometers verderop aan het mooie Coopers Beach op te eten. Er is heel veel parking voorhanden en het strand met zijn vele pohutukawa-bomen is perfekt voor een mooie wandeling. 

U rijdt verder noordwaarts via Cables Bay en Taipa. In dit laatste dorp vindt U het excellente Fern Flat Pottery. Deze kunstgaanderij biedt U een unieke verzameling van vooraanstaande Nieuw-Zeelandse decoratieve kunstwerken aan.

66kms - Aan het kruispunt met de SH1 slaat U linksaf richting Kaitaia. Ik raad U aan om eventueel het Ancient Kauri Kingdom te bezoeken. De verfijnde kunstwerken en meubelen zijn vervaardigd uit 30.000 tot 50.000 jaren oude kauribomen. Deze gigantische bomen werden destijds eerst overspoeld door het rijzende smeltwater na de laatste ijstijd en later in grote getallen omvergeduwd door een reusachtige tsunami. Aldoende werd dit prachtige hout zeer goed bewaard in de moerassige grond.

Kaitaia is de poort naar Cape Reinga waar de Tasman Zee en de Grote Oceaan elkaar ontmoeten. De Maori geloven dat de ziel van hun voorvaders hier Nieuw-Zeeland verlaat op de terugweg naar Hawaiki. Het meest noordelijke punt in Nieuw-Zeeland is eigenlijk North Cape, iets meer naar het oosten. Het nauwe stukje land ten noorden van Kaitaia werd in de late 19^de eeuw bewoond door Kauri Gum diggers. Dit waren mensen die met een spade delfden op zoek naar het sap van de boom dat gebruikt werd als lijm en als beschermlaag voor hout. De meeste van deze immigranten waren Dalmatiërs. Indien U de top van Cape Reinga wil bereiken dan is het beter dat U hier een extra dag verblijft. U neemt in de morgen één van de vele safari’s die vertrekken vanuit Kaitaia en ik stel voor dat U een safari kiest die ook stopt aan het Gum Diggers Park.

U kan ook eens naar Ahipara rijden, 14 kilometers ten westen van Kaitaia. Dit strand is eigenlijk het begin van Ninety Mile Beach (100 kms ononderbroken strand), dat zich uitstrekt noordwaarts in een lange, wijde bocht. In de Adventure Centre kan U quad-bikes huren, een lokale specialiteit. Men rijdt met een motorfiets op 4 wielen op het strand en in de duinen. U rijdt nu terug naar Kaitaia en vervolgt uw weg verder zuidwaarts. Na ongeveer 94 kilometers moet U over de steile en bochtige Maungataniwha Range. Hier is het regenwoud heel dichtbegroeid en zeer weelderig.

128kms – Net nadat U de Whakanekeneke River heeft overgestoken slaat U rechtsaf richting Horeke. Ongelooflijk maar waar : dit kleine Horeke was eens de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Dit land werd de eerste 2 jaar bestuurd vanuit het Mission House vooraleer het Government House in Russell was gebouwd. Het is hier in Horeke dat de meeste Maori-chiefs de Treaty of Waitangi ondertekend hebben. Dit in tegenstelling tot wat U gelezen had in Waitangi Visitor Centre ! Dit dorp had het eerste scheepswerf in Nieuw-Zeeland en had zelfs een cathedraal waar 800 gelovigen bijeen konden komen ! U rijdt verder door Horeke langs de oudste pub in Nieuw-Zeeland. Deze herberg werd gebouwd in 1827 voor de arbeiders van het scheepswerf. Na de brug met éénrichtingverkeer slaat U linksaf.

143kms - Indien U de Wairere Boulders wil bezoeken slaat U linksaf in de McDonnell Road. Er is een parking 1 kilometer verderop en U betaalt $10 per persoon. Gelieve het geld te deponeren in de voorziene “honestybox” of eerlijkheidsdoos. Er werd een wandeling ontworpen van ongeveer 1 uur langs massieve ronde rotsen die om en bij de 3 miljoen jaren oud zijn. Deze basaltrotsen liggen verspreid in de mooie vallei en sommigen hebben unieke gleuven die gevormd werden door een constant druppelen van zuurhoudend water afkomstig van de kauribomen gedurende duizenden jaren. Dit fenomeen werd voordien enkel en alleen waargenomen in kalksteen. U keert terug naar de hoofdweg en slaat linksaf.

158kms - U slaat rechtsaf richting Dargaville. Het volgende dorp is Opononi dat bekend werd door het feit dat een dolfijn er in de vijftiger jaren verbleef. Het dier werd “Opo” gedoopt. Indien U daar meer wenst over te vernemen gelieve dan het lokale museum te bezoeken, een goeie kilometer verderop. Volgens de Maori-legende heeft de grote navigator en ontdekkingsreiziger Kupe in de Hokianga Harbour gewoond. Hij ontdekte Nieuw-Zeeland rond 800AD en noemde het “Aotearoa” of “Het Land van de Lange Witte Wolk”.

Het volgende dorp is Omapere met mooie verzichten over de tuinen en de gigantische zandduinen aan de overkant van het water. Omapere Wharf is een geschikte plaats om foto’s te nemen van de duinen die opgenomen werden in de film “Lawrence of Arabia” met Peter O‘Toole.

Gelieve deze avond vroeg te eten, ik stel verse kreeft voor, daar de Twilight Tour to the Waipoua Forest  om 18.15 uur vertrekt. Deze ecologisch waardevolle omgeving was vroeger de thuis en de leefwereld van de Maori. Dit woud wordt nu terug levendig gemaakt niet alleen door de geluiden die men er hoort en de mogelijkheid om de dieren te zien maar ook en vooral door de vriendelijke, lokale Maori, die als ervaren gidsen gewillig hun kennis met U delen. Door het vertellen van toepasselijke, oude verhalen en het zingen van Maori-liederen onderrichten ze de mensen en maken ze ons dit vredige, oeroude patrimonium meer naar waarde schatten. De zeldzame en moeilijk te vinden kiwi-vogel komt uit zijn schuilplaats tevoorschijn bij avond-schemering. Misschien bent U wel de gelukkige die er één in het wilde ziet ? Dit is de perfekte wijze om de Maori te ontmoeten en te leren kennen in hun eigen on-toeristische omgeving.

25kms - U rijdt nu door het Waipoua Forest : één van de weinig overgebleven uitgestrekte gebieden van maagdelijk inheemse bossen met 300 verschillende bomen, waaronder de gigantische kauri. De hoofdattraktie hier is de 1400 jaren oude Tane Mahuta, één van de oudste bomen in de wereld. De kauri is een naaldboom die men enkel vindt in het noordelijk deel van het Noord-Eiland van Nieuw-Zeeland en kan tot 4000 jaren oud worden. Wanneer men het volume berekent van het bruikbare hout dan is de kauri de grootste boom ter wereld. De oeroude boom staat slechts 100 meter van de weg. Vanop de picnic-ruimte heeft U een prachtig zicht over de kruinen van de bomen. Enkel 2 kilometers verderop is er een parking om de Four Sisters te bezoeken (100 meters) en de nog oudere Te Matua Ngahere, een 2000jaren oud reus die iets meer dan 20 minuten wandelen van de weg staat. Op de parking wordt $2 gevraagd om de  wagen veilig achter te laten. Het woud geeft U een goed idee van hoe de vegetatie er uitzag toen de eerste immigranten hier arriveerden en vóór men begon de bossen te ontginnen voor de houtbewerking en de landbouw. Sinds 1952 is het verboden kauris  te rooien en zijn deze prachtige bomen bezig aan een come-back.

82kms - De trotse hoofdstad van de kumara-teelt is Dargaville. De kumara is een smakelijke, zoete aardappel die ingevoerd werd in Nieuw-Zeeland door de eerste Polynesische immigranten. Het museum boven op de heuvel aan de westkant is een bezoekje waard. Vooral het marine-deel van het museum is zeer interessant daar het een uitgebreide verzameling van schatten bezit van scheepswrakken gevonden langs de westkust en in de veraderlijke ingang van de Kaipara Harbour. In de haven ligt ook nog het wrak van de yacht van Jacque Brel.

126kms – Matakohe is bekend vanwege het excellente Kauri Museum. Dit museum is één van de beste in Nieuw-Zeeland en zeker de moeite waard om langs te gaan. De cafétaria is een goeie gelegenheid om te lunchen of indien U iets kan wachten is in het volgende dorp Paparoa het Sahara Café ook een aanrader.

U vertrekt van het Kauri Museum en rijdt verder zuidwaarts richting Brynderwyn, een gehucht waar de SH12 aansluit met de SH1. U slaat rechtsaf richting Wellsford waar U weer rechts afslaat richting Helensville. U volgt nu de Twin Coast Discovery route.

215kms – In Kaukapakapa slaat U linksaf richting Waimauku. Deze avond verblijft U in een vakantiehuisje op een wijngaard met een toprestaurant naast de deur. The Hunting Lodge is namelijk één van Nieuw-Zeelands meest gerenomeerde restaurants die de felbegeerde titel van “Diners Best Country Restaurant of the Year” verschillende malen na elkaar in de wacht sleepte. Het restaurant is gelegen in de Matua Valley Vineyard en de landelijke omgeving geeft de lodge een wondermooie rustige atmosfeer. Geniet van een maaltijd op het terras en probeer de fijne wijnen die geproduceerd werden in de aanpalende wijngaard.

Deze morgen kan U rustig uitslapen en een bezoek brengen aan het Spa Di Vine naast de deur vooraleer te vertrekken richting Waimauku Village. U rijdt door het dorp en steekt de SH16 over en volgt deze weg richting Muriwai Beach. Dit is een ietsje afgelegen plaats maar zeker de omleiding waard (slechts 10 kms ver) om de 2500 Jan-van-Genten in aktie te zien. Wanneer U afdaalt naar de kust neemt U de afslag links naar de Gannet Colony. Een pad langs vlasplanten en pohutukawas leidt U naar de uitkijkplatformen vanwaar U naar de Jan-van-Genten kan kijken. Van hier kijkt U recht naar beneden naar de mooie vogels met hun kuikens. Het broedseizoen duurt van oktober tot eind maart. Deze zeevogels hebben een vleugelspan van om en bij de twee meter en zijn een lust om naar te kijken. Hun vaardigheden om te vliegen en te duiken in het water zijn zeer spectaculair. Daarenboven zijn de prachtige verzichten van dit ruige strand een bonus.

U keert terug naar de SH16 en slaat rechtsaf. Ongeveer 1,2 kms verderop vindt U Beesonline aan uw rechterkant. Dit is een honingcenter met restaurant en is een excellente koffiestop. Een potje pohutukawa-honing is een uniek geschenk voor de mensen thuis. Een alternatief hierop is een kort bezoek brengen aan Cooper`s Creek Winery langs de weg in Huapai of Nobilos en/of Babich Winery in Kumeu.

U rijdt verder langs de Twin Coast Discovery Route (afslaan in Kumeu) die eigenlijk de Scenic Drive volgt zuidwaarts op de heuvelrug van de Waitakere Ranges. Rond 50 kilometers is er een uitkijkpost aan uw linkerkant met een ongelooflijk mooi zicht over Auckland. Op een heldere, zonnige dag kan U in de verte gemakkelijk Coromandel Peninsula zien, zelfs Great Barrier Island.

Net voorbij de afslag naar Piha Beach vindt U aan uw linkerkant de parking van het Elevation Restaurant. Een lokale gids kan U hier rendez-vous geven om 12.00 uur voor een begeleide wandeling in de wouden en op verlaten stranden. U kan gedurende de lunch overwegen met de gids hoelang U wil wandelen en wat U zeker zou willen zien. Het woud is een beschermd gebied met honderden watervallen en stranden. Deze stranden waren perfekte lokaties voor het filmen van “The Piano”.

Na de wandeltocht rijdt U verder op de Scenic Route richting Titirangi. Aan uw rechterkant is er ook nog een uitkijkpost over de Manakau Harbour, de tweede haven van Auckland. Net voorbij de uitkijkpost vindt U het Aratiki Visitor Centre. Hier kan U gratis wat meer informatie inwinnen over het woud en het Waitakere Regional Park. Er staat hier ook een gigantisch grote omlijsting om een prachtige foto te nemen.

Vervolgens komt U aan in Titirangi, een lieflijk, klein dorje met veel cafés en kunstwinkeltjes binnen een wandelafstand van uw lodge. Uw boetiek-B&B heeft een terras met uitzicht over het woud en een rijkelijk ontbijt wordt U aangeboden op het zonnige “Tree Tops” balkon met adembenemende verzichten over de haven.  

Notities:-

• Internationale -en binnenlandse vluchten zijn niet inbegrepen. Deze worden het best geboekt door uw reisagentschap eens de volledige reisroute is uitgestippeld. Zij kunnen dan ook de reisverzekering voor U opstellen. Gelieve bij uw reisagent ook de visumvoorwaarden te checken.

• Bent U een roker ? Hier in Nieuw-Zeeland hebben de meeste verblijven en ALLE restaurants en bars een volledig ROOKVERBOD.

• Voor de beste ontspanning en romantiek op de meeste bestemmingen die hierboven opgesomd zijn zou het beter zijn indien U er 2 dagen en nachten zou kunnen verblijven in plaats van iedere dag te moeten met de auto rijden.

• De meeste verblijven zijn gearrangeerd in romantische Bed & Breakfasts maar velen bieden ook een thuisbereide maaltijd voor de fijnproever aan dat opgediend wordt op het terras bij kaarslicht of naast het zwembad.

Indien U pas in Nieuw-Zeeland gearriveerd bent en de diensten van Amazing New Zealand gebruikt, wordt U persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger die U dan naar uw hotel brengt in Christchurch (zoals Dag 1 in het Noord-Eiland).

Christchurch is de tweede grootste stad van Nieuw-Zeeland waarvan de voorsteden uitdijen over de Canterburry Plains richting Southern Alps. De hoofdattrakties hier zijn de 748 tuinen en parken in de typische engelse stijl. De stad ligt aan de Avon River waarop met een punter wordt gevaren. De engelse koloniale sfeer is overal vertegenwoordigd in de fijne architectuur en de erfgoed sites. Zo ziet U ook dat de schoolkinderen gekleed zijn in formele uniformen en de meisjes strohoedjes dragen. De beste manier om de stad te bezichtigen is aan boord van een mooi gerestaureerde tram waarbij men commentaar geeft bij al de voornaamste plaatsen en gebouwen in de stad.     

Andere attrakties die U gedurende de komende dagen kan bezoeken in Christchurch zijn als volgt :

• Voor verbluffend mooie verzichten neemt U de Gondola bij de Port Hills. Om naar beneden te gaan neemt U ofwel de gondola, ofwel bewandelt U het Bridle Path of daalt U af met een mountainbike.
• Een bezoek aan het Canterbury Museum (gratis), met een indrukwekkende verzameling Maori-voorwerpen en een informatieve expositie over Antartica.
• Nabij de luchthaven is er het excellente International Antartic Centre waar U alles te weten kan komen over het ijscontinent.
• Mona Vale is een prachtige oude hoeve gebouwd in de Koning Edward-stijl omgeven door 5 ½ ha mooie tuinen.
• Doe een ontspannen fietstocht door de stad om 10 uur op Dag 3.

Vandaag staat er een trip naar Akaroa Harbour en Lyttleton Harbour op het programma. Dit zijn 2 gigantische kraters die gevormd werden door 2 geweldige vulkaanuitbarstingen. Samen vormen ze de Banks Peninsula. Vroeger was dit eigenlijk een eiland maar eeuwenlang zetten de alluviale rivieren gesteentes van de gletsjers uit de Southern Alps af en werd dit één geheel : de Canterbury Plains.

0km – U volgt de SH75 eerst zuidwaarts en dan oostwaarts richting Akaroa, dit is ongeveer 1 uur rijden (zonder tussenstops).

44kms - Hier slaat U rechtsaf naar Birdlings Flat en Kaitorete Spit. Ik kwam hier vroeger als kind regelmatig om mooie en zeldzame halfedelstenen te verzamelen. De stenen zijn mooi rond gepolijst door het zand en het water. U vindt de stenen in alle denkbare kleuren. Het strand wordt constant door de wind geteisterd en overal ligt er drijfhout. Daar het strand zeer steil is en er een zeer sterke onderstroom aanwezig is, is voorzichtigheid geboden en mag U vooral NIET gaan zwemmen.

56kms - Eventuele stops onderweg zijn Little River Craft and Gallery en Barry's Bay Cheese Factory (73 kilometers). Deze laatste is om lekkere kaas te proeven. Lunchen in French Farm is ook een aanrader maar hangt een beetje af van het tijdstip wanneer U vertrok deze morgen.

68kms - De Top of the Hill Cafe bovenop de heuvel is een aanrader voor een drankje en het prachtige vergezicht vooraleer U afdaalt naar de haven.

Van hier is het nog 20 kilometer tot in Akaroa. De Franse walvisvaarder Jean Langlois startte in 1835 in de haven van French Bay een fabriek voor walvisverwerking en kocht er land van de Maori. Eens de overeenkomst rond was vertrok hij terug naar Frankrijk om er mensen op te halen om een kolonie te stichten. Jammergenoeg voor hem en de Fransen werd gans Nieuw-Zeeland 13 dagen voordien onder Britse soevereiniteit geplaatst en werden de Franse kolonisten verplicht hun concessies te verkopen. Nochthans zijn de Fransen er gebleven en hebben ze een apart karakter en een rijke cultuur gegeven aan deze verre uithoek van de wereld. Een andere attraktie in Akaroa is de kleine en zeer zeldzame Hector-dolfijn. Dit is de enige dolfijn die men uitsluitend in Nieuw-Zeeland vindt. Voor het merendeel van deze schattige dolfijnen is de Akaroa Harbour hun woonplaats. Het is een prachtige ervaring en zelfs een eer om samen met deze vriendelijke en tevens nieuwsgierige zoogdieren te kunnen zwemmen.

Ik stel voor dat U op de terugweg naar Christchurch, de pittoreske route neemt langs de rand van de vulkaankrater. Het begin van de Summit Road is ongeveer 1 kilometer terug richting Eastern Bays. Deze Tourist Drive is zonder enige twijfel de meest schilderachtige en adembenemende route in de wereld ! De vergezichten hier zijn zonder meer onbeschrijfelijk mooi.

122kms – Wanneer u terug aan het Top of the Hill Cafe komt slaat U rechtsaf richting Christchurch. Na ongeveer 37 kilometers slaat U rechtsaf aan het Blue Duck Cafe om naar Christchurch te rijden via de Lyttleton Harbour. Dit is de tweede krater die samen met de Akaroa Harbour de Banks Peninsula vormt. Nadat U over de Gebbies Pass bent gereden slaat U linksaf richting Governors Bay en Lyttleton.

184kms – Aan het rondpunt kan U ofwel terugkeren naar Christchurch via de Lyttleton Tunnel ofwel rechtdoor rijden. Ik kan dit laatste sterk aanbevelen indien U denkt dat U nog meer mooie landschappen aankan. U rijdt dan tot aan de winkels waar U links afslaat en de eerste straat rechts neemt, nl. de Sumner Road. Deze weg leidt U over het lagergelegen maar mooiere Evan's Pass tot in Sumner. Dit is één van de mooiste stranden in Christchurch. Wat dacht U van “fish&chips”, verpakt in papier (Nieuw-Zeelandse stijl), op het strand terwijl U geniet van de zonsondergang ? Misschien heeft U wel trek in een gourmet pizza in het Duck Café. Daarna kan U eventueel een film gaan zien in de lokale bioskoop vooraleer terug te keren naar de stad via de mooie Heathcote Estuary (riviermond).

0kms – U heeft tijd om nog een paar attrakties te bezoeken in Christchurch vooraleer te vertrekken. U rijdt zuidwaarts op de SH1 richting Ashburton en Timaru.

121kms – Net voorbij de lange brug over de Rangitata River slaat U rechtsaf op de SH79 richting Geraldine en Fairlie. Geraldine is een geschikte plaats voor een koffie en een versnapering. Er zijn een paar attrakties die de moeite lonen om even te stoppen. Hier volgen een paar keuzemogelijkheden :

• Een degelijk aantal kunstwinkeltjes.
• The Vintage Car Club and Machinery Museum heeft een aanzienlijke verzameling auto’s, tractoren en vliegtuigen.
• In de Chocolate Fellmann kan U chocolade in een Zwitserse stijl proeven. Het is niet duur en versheid is verzekerd.
• The Giant Jersey heeft, goed geraden, de grootste trui in de wereld. Hier kan U allerhande wollen kledij kopen.
• Barkers Berry Barn is een winkel gespecialiseerd in fruitlikeuren, wijnen, unieke geschenken en artikelen voor de fijnproever.
• Kiwi Country is gebouwd voor het opvangen van de toeristbussen en hebben de gewone souvenirs te koop. Desalniettemin serveren ze een goeie kop koffie en mag men daar de openbare toiletten gebruiken.

182kms – In Fairlie slaat U rechtsaf op de SH8 richting Lake Tekapo. Het landschap verandert dramatisch eens U de Burke’s Pass oversteekt. U rijdt nu in de McKenzie Basin : dit is een uitgestrekte vlakte begroeid met beemdgras. Hier bevindt zich de hoogste berg van Oceanië : Mount Aoraki (of Mt Cook in het Engels) en ook de langste gletsjer van Nieuw-Zeeland : de Tasman glacier. Talrijke sprankelende, turkooisgekleurde gletsjermeren aan de voet van de glooiende Southern Alps getuigen van een nooit geziene schoonheid en dit is nergens anders in Nieuw-Zeeland te vinden.

225kms - Het dorpje aan Lake Tekapo is erg klein en de lokale mensen beweren dat ze de zuiverste en puurste lucht hebben in gans Nieuw-Zeeland. Hier valt niet veel te doen uitgenomen een foto nemen van de veel gefotografeerde Church of the Good Shepherd en de Sheepdog. Het prachtige turkooisblauwe meer krijgt haar kleur door de fijne gletsjerdeeltjes die rondzweven in het water.

240kms - U verlaat de hoofdweg nu en neemt de pittoreske route naar Twizel langs het Tekapo Canal. Het kanaal werd speciaal uitgegraven voor het Upper Waitake hydro-elektrische projekt. Dit is een aanzienlijke bron voor de electriciteit in Nieuw-Zeeland. U kan onderweg verse vis of sashimi (japans woord voor rauwe vis) kopen in de zalmkwekerij en prachtige foto’s nemen van het opaalkleurige Lake Pukaki met Mt Aoraki op de achtergrond.

270kms - Aan het kruispunt met  Mount Cook/Aoraki rijdt U verder in de richting van Twizel en uw verblijf is ongeveer 8 kms verwijderd van hier. Aan de achterkant van uw verblijf kan U op de grote grasvlaktes wandelen die gebruikt werden om de massale Battle of the Pelennor Fields te filmen. Uw verblijf voor vanavond en morgenavond is op een boerderij met fantastische verzichten over Mt Aoraki. Een voorstel voor deze avond is dat U anderhalve kilometer terug rijdt naar Twizel om er een Gourmet Pizza en een fles champagne te kopen (U kan deze ook tax-vrij aankopen bij aankomst in NZ). U kan dan van deze unieke maaltijd genieten terwijl U in een met houtvuur verwarmd bad de zonsondergang over Mt Aoraki kan gade slaan.

Het is een gemakkelijke en korte rit van uw verblijf tot in Mount Cook Village. Tijdens deze pittoreske rit naar Mount Cook village aan de voet van Mt Aoraki met beide gletsjers Tasman en Hooker zal U landschappen van onvoorstelbare schoonheid zien ! Door de aanéénschakeling van dergelijke adembenemende vergezichten wordt de sensatie almaar groter bij het binnenrijden van dit werelderfgoed Mount Cook National Park.

Ik stel voor dat U deze morgen de Glacier Explorer Trip doet. Tijdens deze trip wandelt U naar het Tasman Lake waar U dan per boot, waarop informatie wordt gegeven, tot aan de voortschuivende gletsjer wordt gebracht. Daar kan U dan het eeuwenoude ijs aanraken, proeven en horen kraken.

Andere aanbevolen aktiviteiten terwijl U het Park bezoekt zijn : 

• Verscheidene alpiene wandelingen met wondermooie zichten.
• Panoramische vluchten met ofwel een watervliegtuig of een helicopter over Mt Aoraki met vergezichten over de West Coast en de Franz Joseph Glacier.
• In de Hermitage kan U rustig iets eten of drinken terwijl U geniet van de prachtige vergezichten.
• U vervoegt de Pelennor Fields tour op een boerderij. U wordt er onderricht over het wel en wee van het kweken van schapen in dergelijke harde omstandigheden. In Twizel kan U een babbeltje slaan met de lokale bevolking want gegarandeerd was er iemand Rohirrim of Gondorian in de massale veldslag.
• Heli-biking is een specialiteit in Twizel. Dit is een combinatie van een sensationele helicoptervlucht en een afdaling met een mountainbike langsheen aangelegde paden door de uitgestrekte boerderijen op grote hoogte.
• Probeer Golfcross eens. Dit is een nieuw en onderhoudend spel, uitgevonden door een paar Nieuw-Zeelanders. Het komt erop neer dat U golfballen met een ovalen vorm (zoals bij rugby) tussen rechtopstaande palen slaat. De prachtige vergezichten op de achtergrond krijgt U er gratis bij.

De Hooker Valley Track is zeker ook een aanrader. Dit is één van de populairste, kortere trektochten in het Mount Cook National Park. U start aan de White Horse Hill camping en volgt de Hooker River. Er zijn prachtige vergezichten over Mt Sefton en de ingekorte Mueller Glacier. U wandelt over 2 hangbruggen tot aan uw eindbestemming : een meer met het smeltwater van de Hooker Glacier. Hier vormt Mt Aoraki een dreigende verschijning met muren van ijs aan uw linkerkant en rotswanden die leunen over de snelvloeiende rivier aan uw rechterkant. De trektocht neemt ongeveer 4 uren in beslag, heen en terug, dus kan U zelf uitmaken hoever U wil wandelen. Dit is Nieuw-Zeeland op haar best. Gelieve te noteren dat geschikte kledij aangeraden is. Sneeuwbuien en stormen kunnen in een paar uren tijd uit het niets opdagen, zelfs tijdens de zomer. U doet er dus goed aan altijd voorbereid te zijn op onvoorziene omstandigheden

0kms – U vertrekt vanaf de dienst van toerisme in Twizel en rijdt zuidwaarts op de SH8 via de pittoreske Lindis Pass. Misschien wil U in Omarama stoppen om te tanken. Naast het tankstation in een aanpalend gebouw kan U ook prachtige schilderijen van landschappen zien, gemaakt door een bekende Nieuw-Zeelandse schilder : Norman Sinclair. De Lindis Pass werd vroeger gebruikt door de Maori om in de zomer te gaan vissen op het Lake Wanaka.

112kms – Net voorbij Tarras slaat U rechtsaf op de SH8A naar Wanaka terwijl U de Clutha River volgt. Dit is de grootste rivier in Nieuw-Zeeland. Het watervolume bedraagt bijna het tweevoud van de iets langere Waikoto River in het Noord-Eiland. Het rustige Lake Wanaka heeft prachtige bergen op de achtergrond en dit landschap vraagt gewoon om gefotografeerd te worden. Dit is één van mijn favoriete plaatsen in Nieuw-Zeeland !

Hier kan U ook kiezen uit verschillende opties en het ware ideaal indien U hier één extra dag kon verblijven :

• Eén van de beste dagtrektochten van het land is naar de Rob Roy Glacier...en deze is GRATIS ! De wandeling gaat door een prachtig regenwoud naar een verborgen vallei tot aan het uiteinde van de gletsjer. Voor een kortere wandeling die slechts 2,5 uren duurt stel ik de  Roaring Meg's Pack Track voor.
• Wanaka is de beste plaats om het tandem sky-diving (per 2 met hetzelfde valscherm uit een vliegtuig springen) uit te proberen !
• 4x4 quadbike tour op een grote schapenboerderij met prachtige vergezichten.
• Vissen op forel en skiën zijn de favoriete bezigheden van de lokale bevolking.
• Het NZ Fighter Pilots Museum heeft een mooie verzameling gevechts-vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog zoals de Spitfire, de Hurricane, de Mustang en de zeldzame Polikarpov.  Probeer eens de vluchtsimulator.
• Mountainbiken langs de oevers van het meer.
• In het uiterste noorden van Lake Wanaka is er een klein dorpje Makaroa waar U de Siberia Experience kan beleven. Deze 4 uren durende trip omvat 3 sensationele onderdelen namelijk vliegen naar het Mt Aspiring National Park (de Misty Mountains in de LOTR), een trektocht over de heuvel tot aan de Siberia River en een jet-boat trip terug naar af. WOW !
• Glendhu Bay is een pittoreske baai met bergen op de achtergrond, een lokatie voor de perfekte foto ! Iets verderop is er een weg die leidt naar de spectaculaire Motatapu Gorge. Dit is een smalle bergengte en zeer populair voor een zwempartijtje.
• Een bezoek aan de ingewikkelde doolhof, Puzzling Maze : een plezierige attraktie voor jong en oud.

De snelste weg naar Queenstown is via de SH6 maar ik stel voor dat U de pittoreske Crown Range Route volgt via de oude goudmijnstadjes Cardrona en Arrowtown. Het is moeilijk te geloven dat deze rustige streek in de late 19de eeuw de meest bevolkte regio in Nieuw-Zeeland was doordat er goud werd gevonden. Vooraleer over de 1120 meter hoge bergpas te rijden stel ik voor dat U eerst een bezoekje brengt aan het oude Cardrona Hotel. Het wordt U vergeven indien U dacht dat het gebruikt werd als de Prancing Pony in Bree in de LOTR-trilogy.

Aan de overkant van de weg vindt U richtingaanwijzers voor de Back Country Saddles. Daar kan U paardrijden met Appaloosas door de prachtige Cardrona Valley. Zelfs in de zomermaanden blijft er 1 van de skiliften open. U kan op uw gemak gaan wandelen in de bergen of voor diegenen die adrenaline opzoeken stel ik mountainbiken op de skipistes voor.

De vergezichten boven op de bergpas zijn indrukwekkend ! Neem de tijd bij het naar beneden rijden want de weg is nogal bochtig. Terug beneden slaat U rechtsaf naar het mooie Arrowtown, een oud goudmijnstadje met bomen aan beide kanten van de straat. Hier kan U rustig wandelen tussen de historische bungalowtjes en een bezoek brengen aan de heropgebouwde Chinese Settlement : een nederzetting van Chinese kolonisten die in die jaren nogal onderhevig waren aan discriminatie en vooroordelen. U kan hier ook rustig kuieren op het pad langs de rivier.

U keert dan terug naar de SH6 waar U rechts kan afslaan richting Queenstown of linksaf naar de Kawarau Gorge. A.J. Hackett gebruikte de Kawarau River Bridge als het eerste platform voor zijn bungee-jumps. Men bindt een lange elastiek rond de enkels en U springt dan in het ijle boven de rivier : voor de durvers. Enkele kilometers verder in de bergengte vindt U een excellente wijnmakerij en restaurant : Gibbston Valley Wines.

U rijdt dan terug op dezelfde weg richting Queenstown waar uw bezoek kan beginnen met het nemen van de Skyline Gondola om zo de adembenemende vergezichten te kunnen zien. Het beste moment is bij zonsondergang wanneer de Remarkables Range aan de andere kant van Lake Wakatipu glimt in een gouden gloed. In de winter is dit vergezicht zelfs nog beter wanneer de omliggende bergen bedekt zijn met sneeuw ! Dit mooie oord Queenstown werd zo genoemd daar het “gepast leek voor een Koningin“.

Queenstown wordt ook “De Avonturenhoofdstad van de Wereld “ genoemd en het is bijna onmogelijk om al de toeristische aktiviteiten op te noemen die hier voorhanden zijn. Voor het ogenblik zijn de tours die iets te maken hebben met de verscheidene lokaties waar de “Lord of the Rings” (LOTR) werd gefilmd, zeer populair. Eén van de meest spectaculaire en toch betaalbare, panoramische vluchten in de wereld is de 2 uren durende Trilogy Trail met veel informatie en interessante verhalen over wat er achter de coulissen gebeurde.

Vandaag raad ik U aan om de sensationele rit met een jet-boat te maken (nog een Nieuw-Zeelandse uitvinding). Met een 4x4 wordt U van Glenorchy naar Paradise (jawel, het bestaat echt) gebracht. Daar wandelt U door een woud van “beech”-bomen om dan met een jet-boat de Dart River op te varen tot diep in het Mt Aspiring National Park. U kan dan eventueel met de “Funyaks“ de rivier afdalen. Dit is gewoon adembenemend !

Na uw opwindende rit op de Dart River rijdt U terug naar Queenstown. Halverwege vindt U Bob’s Cove waar U een korte wandeling kan maken op een lusvormig wandelpad in een woud van inheemse bomen. Het woud is bewoond door ontelbare klokvogels, lijsters en waaierstaarten. Het pad leidt U naar de kant van het meer waar U een vreemd fenomeen van niveauverandering kan observeren. Door de variatie in atmosferische druk gaat het waterniveau iedere 5 minuten zo’n 12 cm op en neer : een staande golving. Een mythe van de Maori vertelt ons dat dit de hartslag is van een monster dat leeft in het diepe water van het Lake Wakatipu.

U kan dan genieten van wat Queenstowm allemaal te bieden heeft.

• Neem een duik en probeer de bungee- jump. U kan ook gewoon de anderen gadeslaan die de sprong wagen.
• Leer de kunst van het vissen met een kunstvliegje op de rivieren en meren vol forellen.
• Speel een partijtje golf op een terrein gelegen op één van de meest magische lokaties in de wereld.  

• Lunchen in McNeill’s Cottage Brewery waar U verschillende bieren van hoge gisting kan proeven in een aangenaam en historisch kader.
• Probeer eens Frisbee-golf in de Queenstown Gardens.
• Bezoek aan een wijngaard met uiteraard het proeven van de wijn.
• U kan een bezoek brengen aan het Birdlife Park waar U een levende kiwi kan zien en andere vreemde inheemse vogels.

• Een cruise op Lake Wakitipu aan boord van een oude stoomboot, de TSS Earnslaw. U kan dan Walter Peak Station bezoeken aan de andere kant van het meer. Dit is een uitgestrekte schapenboerderij op grote hoogte.

U heeft nog wat tijd om te genieten van Queenstown vooraleer te vertrekken. U rijdt dan 6 kilometers noordwaarts naar het kruispunt met de SH6 en slaat rechtsaf richting Lumsden en Te Anau. Ongeveer 10 kilometers voorbij Frankton kan U naar boven rijden tot aan de Remarkables Lookout voor de beste vergezichten over Queenstown. Vanaf de parking start er ook een korte wandeling rond het helder blauwe Lake Alta waar verschillende scènes voor de LOTR trilogie werden gefilmd.

186kms - Te Anau is de poort naar het Fiordland National Park. Dit is een 1.250.000 hectaren grote, onbewoonde, prachtige wildernis. Fiordland is een oeroud, woest en ongerept landschap, voor een groot deel onaangeroerd door mensen, uitgenomen de Milford en Doubtful Sounds die bezocht worden door toeristen en de andere fjorden waarin enkele vissers werken. Het park werd door haar uitzonderlijke schoonheid en eminente geologische kenmerken uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het mooiste juweel in de kroon is volgens mij de Mitre Peak in de Milford Sound. Anderen vinden dan dat de Doubtful Sound nog spectaculairder is. Te Anau is de basis voor meerdere-dagen bergtrektochten. Het is ook de plaats waar U beter benzine tankt en voorraad opslaat, daar er in Milford geen winkels zijn.

Ik kan een boswandeling op de Kepler Track zeker aanraden. De tocht begint in het zuiden van het meer en volgt de oevers tot aan de westkant om dan in stijgende lijn te vertrekken naar de Kepler Mountains aan de andere kant van het meer. Ik weet wel dat U zover niet kan geraken (tenzij U hier een paar extra dagen wil verblijven) maar U kan zelf beslissen hoever U wil wandelen. Vergeet ook het insektenwerend middel niet : de zandvliegjes zijn hier heel ambetant!

U keert terug langs dezelfde weg naar Te Anau, wat “snelstromend water” betekent in het Maori. Het stadje en het meer hebben hun naam te danken aan de lokale grotten. Ik stel voor dat U deze avond de Lake Te Anau Cruise neemt naar de glimwormgrotten. Het is slechts een half uurtje varen om spectaculaire rotsformaties, fossielen, draaikolken en watervallen te zien.

Milford Sound is gewoon niet te vergelijken met een andere plaats in de wereld. Gedurende de adembenemende cruise doorheen de fjorden ziet U ontelbare watervallen waarvan het water van meer dan 100 meters hoogte langs steile kliffen naar beneden dondert. Bergen rijzen loodrecht uit het water en meestal kan U pelsrobben en dolfijnen zien. Een “sound” is een inham of een ondergelopen riviervallei. Deze “sounds” hier worden eigenlijk ten onrechte zo genoemd daar ze  ondergelopen gletsjervalleien zijn. De steile muren zijn zowel onder als boven water meer dan 100 meters hoog. Vergeet vooral niet een regenjas mee te nemen daar men hier een gemiddelde hoeveelheid neerslag telt van 12.000 mm per vierkante meter per jaar, dus kan U beter voorbereid zijn. Vergeet ook niet om een insektenwerend middel bij de hand te hebben daar de zandvliegjes hier heel lastige klanten zijn.

Wanneer U op de Milford Sound Road naar de Homer Tunnel rijdt, zal U verschillende kansen krijgen om te stoppen en foto’s te nemen. De vele toeristenbussen zullen voor U een gids zijn waar de beste plaatsen zijn. Indien U liever niet zelf rijdt, dan is er een mogelijkheid om de bus te nemen in Te Anau om 12.30 uur. Diezelfde bus zet U daar dan terug af de volgende dag op hetzelfde uur. De overnachtings-cruise vertrekt om 16.30 uur. Er is parking voorzien voor de wagen op een goeie 10 minuten wandelen van de Visitor Terminal. De Milford Mariner is voorzien van compartimenten met romantische 2 persoonskamers. Op het schip  worden stevige maaltijden geserveerd. Een natuurgids aan boord geeft deskundige uitleg over de fauna en flora alsook over de geschiedenis van deze fascinerende streek. Er zijn ook kleine bootjes beschikbaar om dichter bij de watervallen te komen. Van zodra de massa toeristen verdwenen is, kan U eindelijk genieten van de stilte terwijl U door dit achste wereldwonder vaart aan boord van het schip. Kayakken met de dolfijnen onder de vele watervallen is gewoon paradijs op aarde ! Wat een prachtige finale voor uw romantische vakantie !

U keert terug naar Queenstown langs dezelfde weg en afhankelijk van het tijdstip van uw vlucht kan het zijn dat U nog een overnachting heeft in Queenstown of Arrowtown. Whow, wat een vakantie ! U heeft natuurlijk niet alles gezien van Nieuw-Zeeland maar dan toch de hoofdattrakties. Gelieve mij te contacteren op  info@amazingnz.com indien U wenst dat ik deze ongelooflijke vakantie voor U reserveer.

Notities :

      Binnen- en buitenlandse vluchten zijn niet inbegrepen. Ik stel voor dat U deze boekt bij uw reisagent eens de reisroute is bepaald. Uw reisagent kan ook uw reisverzekering voor U aangaan. Gelieve bij uw reisagent ook te checken voor eventuele reisvergunningen. 

      Ik weet niet of U een roker bent. In Nieuw-Zeeland zijn 90 % van de verblijfplaatsen en al de restaurants, bars en cafés strikt ROOKVRIJ.

      Voor de ultieme romantiek en ontspanning is het misschien beter indien U op iedere voornoemde bestemming 2 nachten kon verblijven. Dan hoeft U ook niet iedere dag met de auto te rijden.