Alle reizigers die de diensten van Amazing New Zealand gebruiken worden persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger. Daar wordt U een allesomvattend Deluxe Travel Pack overhandigd. Het pakket bevat de voorafbetaalde service-vouchers, mappen en brochures over lokale attrakties, plus een gedetailleerde uitleg over de dagelijks te rijden ritten en suggesties over wat onderweg te bezoeken. U ontvangt ook een draagbare DVD-speler om onze beroemde Nieuw-Zeelandse films te bekijken, vooraleer U de echte filmlokaties bezoekt. Onze vertegenwoordiger zal U dan naar uw hotel brengen in Auckland terwijl onderweg gestopt wordt bovenop de uitgestorven vulkaan “Mount Eden“ om U de ganse stad met zijn vele geografische bezienswaardigheden en attrakties te kunnen tonen. 

Aanbevolen  aktiviteiten :  

• De “Waterfront” bezit veel van Auckland’s attrakties waar het gonst van de aktiviteit vooral door de aanwezigheid van restaurants en cafés.

• Wandel rond in de stad tot aan de “Sky Tower“. Geniet van het prachtig zicht en probeer eens een “bungee jump” vanop de toren of ga lekker dineren in het ronddraaiende restaurant.

• De modieuze shops van “Parnell” zijn gehuisvesd in sommige van de oudste gebouwen in Auckland, typisch voorzien van rasterwerk en mooie glas-in-loodramen en verbonden met elkaar door wandelgangen geplaveid met kleine bakstenen.

Indien men het aantal pleziervaartuigen per inwoner telt dan zijn de Aucklanders daarin wereldleiders, dus is het logisch dat de suggesties voor vandaag zich afspelen rond het water. De huurwagen kunt U vandaag of morgen oppikken. Het hangt er een beetje vanaf welke aktiviteiten U vandaag zal doen. Het is ook mogelijk om een privéchauffeur van Amazing New Zealand als gids te hebben die U naar uw favoriete plaatsen kan brengen.

Aanbevolen aktiviteiten:- 

• De ruige West Coast van Auckland is slechts een half uur rijden verwijderd van het centrum en een lokale gids wacht op U om de dichtbegroeide wouden, verlaten stranden, ontelbare watervallen te tonen. Karekare Beach was de lokatie voor de verfilming van “The Piano”.
• Waiheke Island is slechts 35 minuten met de ferry. Dit mooie eiland heeft tientallen stranden, wijngaarden en cafés om door U ontdekt te worden. Op de terugreis kan de ferry U afzetten in Devonport waar U een wandeling kan maken naar de top van een uitgestorven vulkaan vooraleer U gaat dineren aan het water.
• U kan ook de ferry nemen naar Tiri Tiri Matangi Island, een vogelreservaat met danig veel inheemse vogels dat de geluiden en de verscheidenheid U verstomd zullen doen staan.
• U kan ofwel met de ferry ofwel met een eigen kayak varen tot onze jongste en meest opvallende vulkaan Rangitoto Island. Daar wandelt U naar de top om prachtige verzichten te zien van de stad en haven en de andere omringende eilanden.
• De Jan-van-Gentenkolonie in Muriwai Beach is ook een aanrader, zeker gedurende het broedseizoen (tussen oktober en april). De vaardigheden waarmee deze vogels door de lucht klieven of zich in zee storten zijn uitzonderlijk en de duizend kleine, witte, donzige kuikentjes zijn een streling voor het oog.
• Kelly Tarlton was de uitvinder van Underwater World waar men door tunnels, gemaakt van doorkijk-glasvezel, wandelt om de vissen van onderaan te bekijken. De Antarctic and Penguin Encounters helpen van deze plaats een wereldattraktie te maken.
• U kan zeilen, vissen of zelfs dolfijnen zien in de Waitemata Harbour. Nieuw-Zeeland won de felbegeerde America’s Cup voor de eerste keer in 1995 en meezeilen op één van die speciaal ontworpen zeilyachten is een éénmalige gebeurtenis in uw leven.
• U kan gebruik maken van de Hop on-Hop off Explorer Bus die stopt aan al de attrakties in Auckland zoals : Victoria Park Market, Parnell, Kelly Tarlton’s, Auckland Museum, America’s Cup Village, Sky Tower, enz….

0kms – U volgt de SH1 zuidwaarts en na 53 kms slaat U linksaf op de SH2 richting Coromandel Peninsula en na 90 kms slaat U rechtsaf op de SH27 richting Rotorua.

164kms – Matamata is een geschikte plaats voor een kopje koffie. U slaat linksaf aan het rondpunt en de dienst van toerisme is aan uw rechterkant net voorbij de spoorweg. De fans van Lord of the Rings kunnen hier boeken voor een 2 uren durende trip naar de filmset van Hobbiton. Deze filmlokatie is terug in zijn natuurlijke staat dus is er wat verbeeldingskracht nodig, doch de Party Tree staat er nog steeds. De mindere fans nemen misschien genoegen met een foto van het ‘Welcome to Hobbiton’- bord in het midden van het rondpunt. U rijdt verder zuidwaarts op de SH27 richting Tirau.

174kms – Aan dit kruispunt volgt U de SH27 kort links en kort rechts. De mensen met verbeelding die de Hobbitontrip niet gemaakt hebben, kunnen zich de uithollingen voor de Hobbiton en Bag End Row levendig voorstellen in de heuvels aan de rechterkant van deze weg.

184kms – Het dorpje Tirau is gemakkelijk herkenbaar door zijn enorme, uit golfplaten vervaardigde, herdershond waarin de dienst van toerisme gehuisvest is. Ernaast ziet U de Big Sheep Wool Gallery, omgebouwd tot een enorm schaap. Andere toeristische winkels zijn de Funky Gift Shop en de Jade Factory die gespecialiseerd is in Maori Koru-halskettingen. Voor iets echt unieks moet U bij de Natures Touch Gallery zijn. Zoals U kan zien heeft dit dorpje iets speciaals met ijzeren golfplaten. Langs de hoofdstraat ziet U nog meerdere dieren afgebeeld. Na 2 kilometers buiten het dorp verandert U op de SH5 richting Rotorua.

228kms – In Rotorua is de hoofdattraktie van de Agrodome de Sheep Show : een zeer vermakelijke show waarin de verschillende soorten schapen aan bod komen en het zorg dragen ervan : de pijler van de export en  de economie van Nieuw-Zeeland.  In dezelfde omgeving kan U ook nog de volgende attrakties uitproberen die werden uitgevonden door ondernemende Nieuw-Zeelanders :  Zorbing = van een heuvel rollen in een gigantisch grote plastieken bal, Swooping = een veredelde versie van een schommel, Bungee jumping =  van een grote hoogte springen terwijl uw enkels vastgemaakt zijn aan een grote elastiek,  Farm tour = bezoek aan een boerderij in een wagentje getrokken door een traktor, Jet-boating = de kunst van het zeer snel varen met een lichte, kleine boot op soms zeer ondiep water.

238kms - Wanneer U in Rotorua arriveert volgt U de richtingsaanwijzers voor het stadscentrum langs het meer. Het Kuirau Park zal U een voorsmaakje geven of moet ik zeggen voorgeurtje van de vulkanische aktiviteit in de streek. De regio is hier nog steeds zeer aktief en sulfer ontsnapt constant uit de aardbodem. Daarom ruikt het hier naar rotte eieren. Maar wees gerust na een tijdje wordt U die geur wel gewoon. De stad ligt aan de oever van een mooi meer, eigenlijk een ondergelopen vulkaankrater en de heuvels die het omringen zijn de overblijfselen van de randen van een gigantische vulkaan. De stad is het tweede grootste toeristische centrum geworden in Nieuw-Zeeland. Er is hier geen tekort aan ondernemingen die graag wat cash verdienen aan de toeristen. Eerlijk gezegd zijn sommigen een beetje te duur voor wat ze te bieden hebben. Maar indien U het beste wil ervaren wat Rotorua te bieden heeft en dat is allemaal thermisch, dan volgen hier een paar van mijn suggesties :

• Kuirua Park is het grootste park met een groot aantal kokende modderpoelen en stoomgaten en U kan er gratis in rondwandelen. De recentste uitbarsting was in 2001 toen stoom, modder en stenen 200 meters ver werden weggeslingerd. Regelmatig ontspringen er nieuwe bronnen met heet water en daardoor worden mensen soms gedwongen om te verhuizen en hun land terug te geven aan de natuur.
• U kan rondwandelen in het originele Maori-dorp Ohinemutu. Het loont de moeite om even binnen te wippen in het kerkje en de Marae, de ontmoetingsplaats voor de Maori, aan de overkant van het kleine pleintje. U kan door de nauwe straatjes wandelen en zien hoe iedereen hier zijn eigen private bron heeft om het bad te vullen in het tuinhuisje. Volg gewoon de stoom maar blijf op het pad. De ondergrond kan er heel poreus zijn.
• Indien U de tijd heeft bezoek eens de gereputeerde therapeutische thermale baden in de Polynesian Spa, een zalig doch druk openbaar bad. Indien U wacht tot morgenvroeg dan is het er minder druk. Een excellente manier om de dag te starten : relaxeren in warm water met een schitterend zicht over het meer.
• Voor spectaculaire verzichten neemt U de Gondola tot boven op Mount Ngongotaha waar degenen die van down-hill racen houden de luge zouden moeten uitproberen. Er zijn 3 verschillende niveau’s beschikbaar, dus is het ook geschikt voor kinderen.
• Een 'must' voor deze avond is zeker een bezoek aan de excellente culturele Maori-show en traditionele hangi (maaltijd bereid ondergronds met warme stenen) met de Tamaki Brothers. U wordt opgepikt en teruggebracht aan uw verblijf met een waka (oorlogskano), mooi omgevormd tot een moderne bus.

Okms - U rijdt zuidwaarts richting Taupo. Er zijn nog verschillende thermische attrakties te bezoeken onderweg.

29kms - U slaat linksaf aan de Wai-o-tapu Tavern en 400 meters verder terug linksaf op de Loop Road om de thermische Mud Pools (gratis) te bezichtigen. Vergeet vooral niet de wagen op slot te doen. Het kijken naar de blubberende, kokende modder is zeer fascinerend en kan U een tijdje bezighouden.

U rijdt verder op de Loop Road tot aan de hoofdattraktie : Wai-o-tapu Thermal Wonderland. Dit is een wonderland van verscheidene poelen met verschillende kleuren. De hoogtepunten zijn : de voortreffelijke Champagne Pool, de Oyster Pool en het Devil’s Bath. U zal verbaasd staan hoe de natuur zo’n caleidoscopische kleuren kan inroepen. Er zijn 3 wandelingen die U zelf kan doen : een korte, een middellange en een lange wandeling die ongeveer 2 uren in beslag neemt. Ik raad deze laatste sterk aan daar ze ook het Green Lake of Ngakoro aandoet met onderweg prachtige verzichten over het Blue Lake Whangi-o-terangi, wat “kleur van de hemel” betekent. Het wandelpad is hier en daar wat oneffen dus zou ik U aanraden van goede wandelschoenen te dragen. U rijdt verder op de Loop Road tot aan de SH5 en links afslaat.

78kms - Hier slaat U linksaf voor het bezoeken van de indrukwekkende Huka Falls, het Volcanic Activity Centre en het Prawn Park.

• Indien U eerst links afslaat dan vindt U er het zoetwater Prawn Park. Dit is kennelijk de enige geothermische (steur)garnalenkwekerij in de wereld. Er start een informatieve tour ieder half uur en achteraf kan U de delicatesse uitproberen in het Riverside Restaurant.
• Het Activity Centre is zeker de moeite waard. U bevindt zich nu namelijk in het midden van één van de actiefste vulkanische streken in de wereld en dus is het goed te weten wat er zich afspeelt onder uw voeten. Overal waar U rondkijkt in de streek van Lake Taupo is er een vulkaan. In dit centrum zijn er verschillende uitstalkasten met uitleg, een schaal van Richter die alles tot op de seconde registreert en zelfs een klein kamertje waar U een gesimuleerde aardbeving kan meemaken.
• De Huka Falls zijn niet zo hoog maar zeker heel spectaculair (gratis). Hier wordt de brede, rustige Waikato River in een 15 meter brede kloof geloodsd vooraleer met een overdonderend lawaai 7 meter diep te vallen. Er is een uitzicht over de watervallen net voorbij de Helistar Helicopters, maar de watervallen zijn nog indrukwekkender aan de onderkant waar men de rivier halfweg haar val kan oversteken.

U keert terug naar de SH1/SH5 en slaat linksaf richting Taupo. Na 4 kilometers slaat U linksaf voor de uitkijkpost over dit grote meer. Lake Taupo is door een gigantische explosie tot stand gekomen en is de grootste vulkaankrater in de wereld. De wolk van assen verspreidde zich over gans de wereld. De ijsstalen die genomen werden in  zowel Antarctica als in Alaska bewijzen dat de explosie zich heeft voorgedaan in het  jaar 186AD. Effecten van de assen werden zelfs gevonden in China en in Rome. U kan uw eigen vulkanisch souvenier oprapen langs de rand van het meer. Het is een zeer lichte puimsteen die in de explosie werd uitgestoten. Het werkt zeer goed om ruwe huid te verwijderen. U keert terug naar de hoofdweg en slaat linksaf richting Taupo. Aan het eerste rondpunt slaat U rechtsaf en rijdt U naar het meer en het centrum van dit stadje waar U meerdere restaurants en bars zal vinden.

U rijdt verder zuidwaarts op de SH1 richting Turangi (de plaats bij uitstek om op forellen te vissen). In Turangi slaat U rechtsaf op de SH41 en na 3 kilometers slaat U linksaf op de SH47A, richting National Park, uw bestemming voor deze avond. U kan natuurlijk altijd overnachten in het exclusieve Grand Chateau in Whakapapa waar de acteurs en de medewerkers van de Lord of the Rings verschillende weken vertoefden. Het Tongariro National Park was voor Peter Jackson het perfekte landschap voor Middle Earth. Mount Ruapehu fungeerde als Mt Doom, omringd door het rotsachtige Mordor.

Het Tongariro National Park werd in 1887 geschonken aan de bevolking van Nieuw-Zeeland door de Ngati Tuwaretoa stam en is nu deel van het Werelderfgoed. Veel mensen komen in de winter naar Mt Ruapehu daar het een populair ski-oord is.

U keert 9 kms terug richting Lake Taupo en slaat rechtsaf op de SH48 richting Whakapapa ski-field . Na 4 kms is er een 20 min. wandeltocht naar de Tawhai Falls. Hier valt de door bomen omringde rivier over een richel van lava in een poel van rotsen die ons doet herinneren aan Henneth Annûn. U rijdt verder op de SH48 voorbij de Chateau richting Iwikau Alpine Village. Hier kan U tijdens de zomermaanden naar believen rondwandelen op de bad-lands of Mordor terwijl U zich de aanvallen van de Orcs tegen de Elves levendig kan voorstellen met Elrond die vanop afstand toekijkt. Sam en Frodo die Gollum overmeesteren werd gefilmd nabij Meads Wall en Pinnacle Ridge. Andere uitstekende rotsen werden gefilmd als de achtergrond van het woeste berglandschap Emyn Muil toen de Hobbits hun weg trachtten te vinden naar Dagorland met de daarachterliggende Black Gates. De berg werd gefilmd als de rokend Mt Doom op de achtergrond, het epicentrum van het Kwaad en de thuis van Sauron. Normaal komt er geen rook tevoorschijn maar de berg ontplofte onlangs nog in 1995. Hier werd de slag van de  Last Alliance uitgevochten op het einde van de Second Age toen de ring van de hand van Sauron werd afgehakt.

U keert terug naar beneden en slaat linksaf richting National Park Village and  Ohakune. In dit laatste dorp overnachtten de acteurs en medewerkers gedurende verscheidene weken in het Powderhorn Chateau. Het is mogelijk om een panoramische vlucht te ondernemen met Wanganui Aerowork  naar minder toegankelijke filmlokaties maar toegegeven : er zijn nog meerdere flight-seeing tours met adembenemende landschappen in het Zuid-Eiland. U kan ook de Ohakune Mountain Rd nemen naar de Mangawhero Falls om de plaats te zien waar Sméagol in Ithilien een vis ving en lekker opsmulde.

112kms - U rijdt nu verder oostwaarts op de SH49 richting Waiouru, waar zich het QEll Army Memorial Museum bevindt. Aan het kruispunt slaat U rechtsaf op de SH1. Net voorbij Taihape slaat U in Ohotu linksaf, dit is uw bestemming voor deze avond. We hebben een farm/fishing lodge uitgekozen op een boerderij aan de oevers van de Rangitikei River. Hier kan U genieten van een bubbelbad terwijl U omringd bent door verzichten van onbeschrijfelijke schoonheid. Indien gewenst kan U er ook op een diner met kaarslicht worden getrakteerd.

Deze morgen kan U kiezen uit verschillende opties. U kan forelvissen op een verafgelegen plek in een rivier enkel toegankelijk per kayak of een ganse dag genieten van het afdalen per vlot van de Rangitikei River doorheen de zeer spectaculaire Mokai Gorge (vertrek om 9 uur).

Deze rivier was 1 van de 4 rivieren die gefilmd werden voor de Hobbits op de River Anduin. Vanop de parking van de Mokai Gravity Canyon kan U de rivier zien die door de spectaculaire bergkloof vloeit. U kan er bungee jumpen (naar beneden springen met een elastiek rond de enkels gebonden) van een 80 meter hoge brug. Met een gigantische schommel kan U door de ravijn vliegen met een snelheid van 200 kms per uur. U kan er ook met een Flying Fox vanop een 800 meter hoge rotswand naar beneden glijden. Bij het terugrijden naar Ohotu stopt U best eens net voorbij de brug met één-richtingsverkeer over de Moawhango River. Daar heeft U een mooi zicht over een andere bergkloof, rijkgevuld met varens aan beide zijden, die verfilmd werd in de  Fellowship of the Ring.

0kms – In Ohotu slaat U aan het kruispunt met de SH1 linksaf en rijdt U richting Palmerston North. Na 10 kms komt U aan de verbluffend mooie Mangaweka Gorge. Er is een uitkijkpost aan het top van de heuvel net voorbij het dorp.

30kms - Hier verandert U van de SH1 op de SH54. Mensen die graag  tuinierenen zouden eens moeten stoppen in Fielding, herhaaldelijk winnaar van de New Zealand’s Most Beautiful Small Town Award. Met paard en koets kan U er de vele privétuinen en openbare parken bezichtigen.

90kms – In Aorangi draait de SH54 naar rechts maar gelieve de weg rechtdoor te nemen langs de spoorlijn richting Bunnythorpe en Ashhurst waar U de SH3 vervoegt om door de indrukwekkende Manawatu Gorge te rijden. Voor de Rugby-fans stel ik voor dat U een beetje omrijdt tot in Palmerston North om er het Rugby Museum te bezoeken. Heel wat fanatiekelingen ondernemen een pelgrimstocht om er hulde te kunnen brengen aan de vervlogen en huidige helden van All Blacks.

123kms - In Woodville slaat U rechtsaf op de SH2. Na 13 kilometers vindt U er de Tui Brewery langs de oevers van de Mangatainoka River. Misschien wilt U hier even de Promo Shop bezoeken voor een proevertje en een souvenier.

181kms - Voor het bezichtigen van met uitsterven bedreigde vogels zoals de Kiwis, de Kakas en de Kokakos, bent U het best in het Mt. Bruce Wildlife Centre. Het DOC (Department of Conservation) is op een succesvolle manier bezig met beschermde vogels te kweken en te rehabiliteren. Het is toch iets speciaals om een kopje koffie te drinken op het terras terwijl U kijkt naar een préhistorische vogel : de Takehe of een even oude brughagedis : de Tuatara. Om 13 uur worden de wel 80-jarige palingen gevoederd die instinctief weten hoe laat het is. Om 15 uur wordt de Kaka gevoederd. Dit is een vermetele, inheemse bospapegaai met een hese stem, aanverwand met de meer beruchte Kea, een inheemse bergpapegaai. U kan er ook een mooie boswandeling maken in het “Ancient Forest” (oerwoud) met Rimu, Rata en Kamahi. Deze bomen zijn levende herinneringen aan hoe de wouden er uitzagen vóór de kolonisatie.

In Carterton vindt U de Paua Shell Factory. Paua (zeeoor) is een schelpdier, uniek in Nieuw-Zeeland. Op een zeer informatieve manier wordt U uitgelegd hoe deze schelpdieren worden gevangen in diep water en hoe de binnenkant van de schelp wordt opgepoetst om zijn innerlijke schoonheid te onthullen. Heel wat van de aangeboden koopwaar is uniek en bruikbaar maar vooral zeer mooi met schitterende kleuren. Een prachtig souvenier uit Nieuw-Zeeland.

230kms – U slaat hier linksaf richting Martinborough, een uniek wijndorp en uw bestemming voor deze avond. In deze omgeving zijn er 26 kleinere wijngaarden die vooral gespecialiseerd zijn in de Pinot Gris- en Sauvignon Blancdruif. De meeste van deze wijngaarden zijn binnen een waggelende afstand van het Village Square. Het Wine Centre op het plein is een goed begin om de lokale wijnen te proeven en het avondmaal kan genuttigd worden in één van de excellente cafés.

0km – U vertrekt vanaf de Village Square en U rijdt zuidwaarts in de Jellicoe Street richting Lake Ferry. Vandaag neemt de route U mee naar de verre uithoeken van de aarde, namelijk de ruige zuidkust van het Noord Eiland. Op Cape Palliser bevindt zich een zeeleeuwenkolonie en staat er een vuurtoren die vanop een afstand doet denken aan een gekleurd snoepje. Het dorpje Ngawi is een typisch vissersdorp dat opvalt door zijn mini-bulldozers op het strand.

32kms – U slaat hier linksaf richting Cape Palliser. Na ongeveer 46,5 kms vindt U de parking van het Putangirua Pinnacles Reserve aan uw linkerkant. De Putangirua Pinnacles is de plaats waar Legolas het ijzingwekkende verhaal vertelde over de Army of the Dead terwijl hij op de Dimholt Road reed. Er zijn in deze regio geen winkels of restaurants dus gelieve wat eten en drinken mee te nemen. Persoonlijk vind ik het hoogtepunt van de trip de wandeling naar de Pinnacles. Dit is een vallei vol stenen en hopen puin die in de loop der eeuwen samengedrukt werden en dan tot 200 meter hoog naar boven werden gestuwd. Door erosie is er heel wat van dat puin weggespoeld maar staan er torens en pinakels van opééngestapeld puin en stenen nog rechtop, met als toetje een harder gesteente bovenop. U kan deze plaats het best vergelijken met Cappadocië in Turkije. Vanop de grond kan U zich een beeld vormen van de kracht van de natuur waarmee het dit gebied heeft geteisterd. Vanaf de top heeft U een prachtig zicht over de ganse vallei : toch iets fenomenaals ! De wandeling zelf wordt een beetje bemoeilijkt door de losse stenen en het riviertje dat dagelijks van loop verandert. Maar dit avontuur is zeker deze kleine moeite waard.

De wandeling neemt ongeveer 3 uren in beslag. U gaat eerst naar de basis van de pinakels via de rivierbedding en dan klimt U naar de uitkijkpost om dan via het bospad terug te keren naar de wagen. U volgt de rivierbedding stroomopwaarts gedurende een goeie  ¾ uur tot aan een eerste opsplitsing van het riviertje waar U links afslaat. U zal zien dat het pad reeds lang is weggespoeld en U moet zo nu en dan het riviertje op eigen initiatief oversteken. Nadat U het benedenstuk van de vallei heeft bezocht gaat U terug naar beneden tot op een 100 meter van de splitsing. Aan uw rechterkant ziet U een kleine oranje driehoek die het pad in het bos aanduidt. U volgt dit steile pad met de oranje markeringen tot aan de uitkijkpost. Deze klim is inderdaad een beetje lastig maar eens U boven bent zal U merken dat het verzicht dat U heeft over de vallei zeker deze inspanning waard was. U neemt dan het lange bospad terug naar de wagen en wanneer U de parking verlaat, slaat U linksaf.

65kms – Ngawi is een vissersdorp met baby-bulldozers op het strand om de boten te water te laten. De eigenaars van deze bulldozers, met namen zoals “Tinky Winky” en “Babe”, zijn kreeftenvangers en vissers. Dit is zowat de enige manier van broodwinning in dit kleine dorpje.

72kms - Cape Palliser bevindt zich op het einde van deze weg. De rotsen en de kleine stranden tussen Mangatoetoe en de vuurtoren zijn de thuis van wel honderden zeeleeuwen. Deze luie klodders vet lijken op het eerste zicht ongevaarlijk daar U ze tot op een paar meter kan benaderen maar het is toch aan te raden niet tussen het wilde dier en zijn ontsnappingsroute (de kortste weg naar zee) te staan. U keert nu op dezelfde weg terug langs deze ruige kust en volgt de richtingsaanwijzers voor Featherston.

154kms – Featherston biedt U de eerste kans om een kopje koffie te drinken. Dit stadje was gedurende de Eerste Wereldoorlog het grootste trainingskamp van Nieuw-Zeeland voor soldaten vooraleer ze inscheepten voor een lange reis naar Turkije, Frankrijk en België. Zowat 35.000 jonge soldaten werden hier getraind en opgeleid om dan over de Rimutaka Hill te marcheren naar Wellington. Deze mars naar de overkant was een formidabele prestatie zoals U morgen zelf zal merken. Het dorpje Mesen (Messines), op de grens van België en Frankrijk, is verbroederd met Featherston als blijk van erkentelijkheid nadat de Nieuw-Zeelandse troepen Mesen hadden heroverd van de Duitsers in juni 1917. Indien U zich deze avond een beetje luxe kan veroorloven dan stel ik voor dat U overnacht in één van de mooiste historische gebouwen in Nieuw-Zeeland : Fernside. De tuinen werden gefilmd om Lothlorien, het mooie huis gedurende duizenden jaren van Hare Koninklijke Hoogheid Elven Queen Galadriel, af te beelden. Voor de mensen die eerder met een budget reizen zijn er verschillende goedkopere opties in Greytown, een 13-tal kms ten noorden van hier.

0km – U start vandaag aan het kruispunt Featherston/Martinborough. De zeer steile Rimutaka Hill ligt nu pal voor U.

11kms – De parking met cafétaria op de top van de heuvel is aan uw rechterkant. Voorzichtigheid is hier geboden bij het oprijden van de parking. Vanaf deze uitkijkpost heeft U een enorm mooi zicht over Lake Wairarapa en de kust in het oosten. In het westen kan U van hieruit de Rimutaka Incline zien waar de speciaal gebouwde Fell Engine-trein de 265 meter steile klim kan overbruggen. Vanaf hier is het bergaf tot in Wellington.

18kms – U slaat hier rechtsaf naar Rivendell dat in het Kaitoke Regional Park ligt. U neemt de Waterworks Road tot aan de parking. De lokatie van Rivendell is heel goed aangeduid en ter plaatse is er een uithangbord waar alles nog eens uitgelegd wordt. Op deze plaats werd een grote filmset gebouwd evenals de slaapkamer waarin Frodo herstelde van zijn snijwonde. De Pakuratahi River is ideaal om te zwemmen gedurende de zomermaanden. U keert dan terug naar de SH2.

35kms – De Gardens of Isengard bevinden zich in Harcourt Park in de Akatarawa Road naast het Harcourt Holiday Park. Het is op deze plek dat Gandalf en Saruman elkaar ontmoetten om over de herverschijning van de Ring te praten. Een grintweg afgebakend met een omheining van ketens fungeerde als de ingang tot Isengard. In de film ziet U dat verscheidene bomen in het park werden omvergetrokken door de Orcs om de ovens van Saruman te voorzien van hout. In werkelijkheid werden de bomen naar hier overgebracht en werden ze verscheidene malen ontworteld daar de take enkele malen moest worden hernomen. Terwijl U hier bent kan U ook de Wellington Fault Line bezoeken. Hier kan U duidelijk zien dat een aardbeving de grond naar boven heeft geduwd. U keert dan terug naar de SH2.

Terwijl U afdaalt naar Wellington, volgt U eigenlijk de Hutt River. Deze rivier werd verschillende malen gebruikt om scènes van de River Anduin te filmen. Wanneer U op de Hutt River Trail wandelt ten zuiden van het Totara Park, zal U wellicht de plaats herkennen waar het paard van Aragorn hem met het hoofd voorzichtig aanstootte en hem uit de rivier tilde na de aanvallen van de Wargs in Rohan.

74kms – Wellington is niet alleen de thuishaven van Peter Jackson maar ook van de Weta Workshop, het centrum van de Lord of the Rings-trilogie. Er zijn verschillende plaatsen die U deze namiddag kan bezoeken.

Aanbevolen aktiviteiten:- 

• Mt Victoria waar de Hobbits zich angstvallig verschansten voor de Nazgûl. U neemt de Alexandra Road tot aan de top waar U prachtige verzichten heeft over de stad en haar haven. U kan het wandelpad nemen naar beneden langswaar op verschillende lokaties werd gefilmd.
• Op het einde van de Ellice Street aan de andere kant van Mt Victoria is een steengroeve die dienst deed als een Rohirrim-kamp in Dunharrow.
• In de deelgemeente Seatoun werd de oude legerbasis gebruikt als de stad Bree. De enige plaats vanwaar U deze filmlokatie kan zien is het strand op het eind van Burnham Street. Deze deelgemeen-te Seatoun was de thuisbasis voor de akteurs wanneer ze niet op verplaatsing waren om te filmen.
• U kan dineren in het nabijgelegen Chocolate Fish Café. Dit was het favouriete trefpunt voor de akteurs en medewerkers.

U kan ook nog een extra dag verblijven in Wellington om al de attrakties te bezoeken die niets te maken hebben met de Lord of the Rings!

Vandaag vliegt U naar het Zuid-Eiland. U laat de huurwagen achter in de vlieghaven van Wellington en pikt een andere huurwagen op bij aankomst in Nelson. Deze vlucht naar Nelson zou ik ook kunnen omschrijven als een panoramische vlucht daar de zichten over de Marlborough Sounds en de Southern Alps adembenemend mooi zijn. Bij aankomst in Nelson kan U een Lord of the Rings Scenic Flight boeken met Nelson Helicopters over het Chetwood Forest  en de veragfelegen Mt Olympus en Mt Owen. Deze 3 afgelegen lokaties werden gebruikt bij het filmen van de scènes waarbij de Fellowship (Gezelschap) zich verborgen hield voor de Crebian (zwarte kraaien), ten zuiden van Rivendell. Dit was ook de plaats waar de nu gereduceerde Fellowship treurde om het verlies van Gandalf on Dimrill Dell na de ontsnapping uit de Mines of Moria.

crows) south of Rivendell, and where the now depleted Fellowship mourned the loss of Gandalf on Dimrill Dell after escaping the Mines of Moria.

De stad Nelson is bekend voor haar keuken, kunst en handwerk, de World of Wearable Art and Collectable Cars dat gelegen is nabij de vlieghaven, haar goudgele stranden en haar zonnig klimaat. Het is ook de poort naar verscheidene omliggende nationale parken. Het is tevens de thuishaven van Jens Hansen Gold and Silversmiths op het Trafalgar Square. Hij was de ontwerper van de One Ring. Bij hem kan U terecht om een kopie aan te kopen als souvenir.

U rijdt deze avond tot in Kaiteriteri aan de uithoek van het Abel Tasman National Park zodat U morgen de ganse dag kan spenderen in deze spectaculaire World Heritage site. U kan in Richmond eens stoppen aan de Harrington Brewery voor een glas stoutbier dat speciaal gebrouwen werd voor Hobbiton en de Prancing Pony. Daar het filmen van bepaalde scènes een paar keer moest worden overgedaan had het bier enkel 1.1% alcohol. Het bier dat nu geschonken wordt heeft een extra 5% gekregen. Net voorbij Richmond slaat U rechtsaf op de SH60 richting Motueka en Collingwood. In Mapua stel ik voor dat U een kleine omweg maakt naar de kust om te dineren in het bekroonde Smokehouse Restaurant.

U rijdt dan verder naar Motueka waar U over de Motueka River rijdt en 7 kilometers verderop (net voorbij Riwaka) slaat U rechtsaf richting Kaiteriteri. Net voorbij deze afslag kan U eventueel de Flying Fox uitproberen. U wordt tot op een hoogte van 700 meter gebracht om dan naar beneden te glijden langs een stalen kabel met een snelheid van 100 kms per uur.

Indien U gisteren de helicoptervlucht niet heeft genomen kan U vandaag starten met een bezoek aan het Chetwood Forest. U keert terug naar de SH60 en beklimt met de wagen de Takaka Hill. Net voorbij de ingang tot de Ngarua Caves slaat U rechtsaf op de ongeasfalteerde Canaan Road en rijdt U 8 kilometers op deze onverharde weg langs oeroude marmeren rotsformaties. Eens voorbij het wildrooster (dit stopt het vee) kan U zien waar Aragorn de Hobbits leidde tot in het oerwoud na Bree te hebben verlaten. U kan ook de plaats zien waar de Hobbits de Shire verlieten. Indien U verder de Takaka Hill beklimt tot aan de top wordt U getrakteerd op uitgestrekte vergezichten over de Golden Bay tot aan de Farewell Spit. 

De Coastal Walkway in het Abel Tasman National Park is zeer populair en kan eerder druk zijn met wandelaars. Daarom stel ik voor om de pittoreske cruise te nemen naar Onetahuti en dan op het meest schilderachtige deel van de wandeling terug te keren via Bark Bay en de Swing Bridge tot in Torrent Bay waar U wordt opgepikt om 17 uur. (De vroegere watertaxi terug om 15 uur geeft U niet genoeg tijd om te kunnen genieten van zwemmen of ontspannen op de goudgele stranden). Een alternatief hierop is dat U de gewone watertaxi neemt tot in Torrent Bay (dit hangt dan wel af van wanneer het laagtij is) om dan gedurende 3,5 uren terug te wandelen naar Marahau via Anchorage Bay, Watering Cove, Stillwell Bay, Apple Tree Bay en Tinline Bay. U kan dan deze stevige wandeling eventueel afsluiten met een zeevruchtenfettuccine en een biertje in het Park Café. Hoe dan ook is het bos langs dit deel van de trektocht op dit ogenblik nog in een stadium van regenereren daar het pas enkele jaren terug gekapt werd. De verzichten zijn langs dit deel ook iets minder adembenemend. Het is ook mogelijk om een meerdere-dagen-trektocht te ondernemen waarbij U het wandelen en de water-taxi kan combineren met kayakken op het azuurblauwe heldere water. Dit is echt het paradijs op aarde !

0kms – U keert 15 kilometers terug tot in Motueka waar U net voorbij de winkels rechts afslaat op de SH61. Deze weg volgt de Motueka River door een zeer vruchtbare vallei waar men vooral hoppe, kiwifruit en appels teelt. Aan 41 kilometers volgen 2 bruggen met éénrichtingverkeer elkaar vrij vlug op. Dit is iedere keer net na een lange bocht, dus is voorzichtigheid hier geboden al heeft U voorrang. Aan het Kohatu Hotel krijgt de SH61 verbinding met de SH6 waar U rechts afslaat en deze weg volgt tot aan 81 kilometers waar U, net voorbij Korere, links afslaat richting Saint Arnaud.

118kms - Hier slaat U rechtsaf naar het alpiene dorp Saint Arnaud : de poort tot het Nelson Lakes National Park waar de meren letterlijk vol forellen zitten. Saint Arnaud  is ook het startpunt van verscheidene alpiene trektochten van korte of lange duur : van 20 minuten tot 7 dagen, aan U de keuze. U kan hier natuurlijk ook gewoon genieten van de natuur en de prachtige landschappen. De start van de wandelingen bevindt zich aan de andere kant van het dorp langs het meer aan uw linkerkant. De 45 minuten durende Honey Dew wandeling door het onaangeroerde Beech Forest kan ik zeker aanraden. Dit vlakke wandelpad volgt eerst de oevers van het meer waarna het diep tot in het oerwoud loopt. In dit woud wonen honderden bellbirds en tui’s (toe-ies) die allen dingen om het mooiste liedje te zingen en op de grond bevindt zich het toevluchtsoord voor onze inheemse kiwi. Jammergenoeg leven de kiwi’s ’s nachts en slapen ze overdag, dus is het bijna onmogelijk om er één te zien. Na deze wandeling kan ik een lunch in Elaine’s Alpine Café in het dorp sterk aanbevelen. U rijdt dan verder westwaarts op de SH63. 

150kms – Hier slaat U linksaf op de SH6. Terwijl U nu de mooie Buller River volgt gelieve een glans te werpen op de bergen aan uw rechterkant. De hoogste berg heet Mt Owen en daar werd de scène gefilmd waarbij de Fellowship ontsnapte uit Moria en nadien op Dimrill Dale wanneer iedereen overwelmd werd door emoties. Mt Owen heeft diep uitgesneden bergspleten in de massieve marmeren rotsen gevormd door een gletsjer. Het volgende dorp is Murchison dat bijna volledig van de aardbodem verdween tijdens een aardbeving in 1929. Het is ook beter dat U hier benzine tankt daar er in de volgende 100 kms geen tankstations zijn langs de weg. U rijdt verder op de SH6.  

197kms - Indien U de tijd heeft is het de moeite om hier even een korte omweg te maken (anders rijdt U gewoon rechtdoor op de SH65 richting Lewis Pass). De SH6 draait hier rechtsaf over de O’Sullivan’s Bridge en 3 kilometers verderop bevindt zich de langste Swing-bridge (hangbrug) in Nieuw-Zeeland. Het is slechts een korte wandeling over de hangbrug naar de Ariki Falls. Deze watervallen zijn niet zeer spectaculair maar de roze granietrotsen zijn wel uniek. Ik raad aan van een insektenwerend middel bij de hand te hebben daar de zandvliegjes hier zeer lastig kunnen zijn. U kan hier ook eens proberen om goudschilfertjes te vinden met een zeef in de Buller Gorge. U keert dan terug naar de O'Sullivans Bridge waar U rechtsaf slaat richting Lewis Pass. Ongeveer 8 kilometers verderop bevinden zich de Maruia Falls die de moeite zijn om even te gaan kijken. Zij zijn het dramatische bewijs en resultaat van de grote aardbeving in 1929.

272kms - U slaat hier linksaf op de SH7 die over de 864 meters hoge Lewis Pass loopt. Voordat de eerste Europeanen zich hier vestigden gebruikten de Maori deze route naar de West Coast  op zoek naar groensteen (dioriet). Er werd verteld dat de Maori op hun terugweg hun slaven afslachtten en dat ze zich tegoed deden aan het menselijk vlees in de vallei aan uw rechterkant, vandaar de naam Cannibal Gorge. Bij het afdalen zou U eens de namen van de omliggende bergen moeten analyseren zoals daar zijn : Mt Skidaddle, The Grand Duchess, Niggerhead, Spider Web en Mons Sex Millia om er maar een paar op te noemen ….Sorry, maar ik heb er ook geen verklaring voor gevonden.

357kms - U slaat hier linksaf naar Hanmer Springs, uw bestemming voor deze avond. Dit is een snelgroeiend thermisch oord met heel wat aktiviteiten zoals skiën, een rivier per vlot afvaren, paardrijden en mountain biken in het bos : deze laatste is de lokale specialiteit. Na al deze aktiviteiten kan men ’s avonds lekker ontspannen in de warmwaterbronnen van het bekroonde Thermal Resort. In de herfstmaanden is dit oord en de omgeving prachtig om zien wanneer de met bomen begrensde straten en de omliggende bossen allerhande herfstkleuren vertonen.

0kms - Na uw morgenaktiviteit rijdt U terug naar de SH7 en slaat U linksaf richting Culverden. Deze weg gaat via de indrukwekkende Weta Pass met zijn vele  kalksteenformaties en de Waipara Valley. Dit is een zeer zonnige en droge vallei die recent in een snel tempo DE nieuwe wijnstreek is geworden. Indien U over een extra dag beschikt stel ik voor dat U aan 30 kilmeters de pittoreske route, de Alpine Pacific Triangle, naar Kaikoura neemt om de walvissen gade te slaan of om te zwemmen met de dolfijnen !

79kms - U slaat hier rechtsaf op de SH1. Ik stel voor dat U even langsgaat bij het familiebedrijf Pegasus Bay Winery om te lunchen. Na 4,5 kilometers voorbij het dorp Waipara slaat U linksaf. Ik kan de rijkelijk gevulde schotel met allerhande kazen, zalm uit de nabijgelegen rivier en eend zeer sterk aanbevelen en dit met een bijpassend pittig, bekroond wijntje, gezeten in de mooie tuin.

88kms - In Amberly slaat U rechtsaf op de Inland Scenic Route. Deze route volgt eigenlijk de SH72 eerst naar rechts dan naar links en aan 93 kilometers nogmaals naar links. Aan 113 kilometers slaat U rechtsaf naar Ashley Gorge en 6 kilometers verderop slaat U Linksaf naar Oxford. Onderweg zijn er weinig plaatsen die de moeite waard zijn om te stoppen maar deze weg brengt U via de hogergelegen rivierterrassen naar de voet van de Southern Alps. De vergezichten over de Canterbury Plains tot Christchurch in de verte gelegen onderaan de Banks Peninsula zijn daarentegen wel adembenemend. Dit vulkanisch schiereiland maakte oorspronkelijk  geen deel uit van het vasteland maar het constante neerzetten van  puin van de immer eroderende bergen overbrugde de afstand en daardoor onstond dit vlakke landschap. U zal tijdens uw rit naar het zuiden verschillende van deze alluviale bergrivieren oversteken.

155kms - U slaat hier rechtsaf op de SH72. Oxford heeft heel weinig te bieden uitgenomen een kopje koffie (niet zo lekker) misschien. Wanneer U door de indrukwekkende Waimakariri Gorge rijdt zou U vooral naar rechts moeten kijken. Het is in deze heuvels dat U Narnia, indien het bestond, zou vinden. Het filmen vond plaats in het  Flock Hill Station nabij het Cave River Reserve. Op het kruispunt met de SH73 slaat U linksaf en onmiddellijk rechtsaf richting Mount Hutt. Na 9 kilometers slaat U terug rechtsaf op de SH77.

218kms - Hier steekt de weg de alluviale Rakaia River over. Er zijn prachtige vergezichten over deze rivierengte. U parkeert de wagen het best voor de eerste brug en vervolgens steekt U de baan te voet over. U neemt het smalle wandelpad en gaat zover als U wilt voor de magnifieke panorama’s. Deze zijn wel het mooist dicht bij de weg. Het is ook mogelijk om op de rivierbedding te rijden.

223kms - Aan uw rechterkant bevindt zich het Mt Hutt Station : één van de grootste hertenboerderijen in de wereld. U slaat daar linksaf richting Methven, uw bestemming voor deze avond. Dit is een bruisend ski-oord voor de mensen die in de winter op Mount Hutt gaan skiën en in de zomer is het een heel rustig landelijk dorp.

Vandaag neem ik U mee naar het middelpunt van Middle-Earth, verschanst diep in de Southern Alps. Gelieve te zorgen voor een picknick en dat U benzine getankt heeft. U neemt de weg waar de dienst van toerisme zich bevindt en rijdt richting Mt Somers. Na 10 kilmeters slaat U linksaf op de SH72.

30kms - In Mt Somers slaat U rechtsaf naar de schapenboerderijen op grote hoogte : Mount Potts en Erewhon, (een anagram van “nowhere”). U voelt zich hier letterlijk “in het midden van nergens” daar U door een heel bar en onbeschut landschap trekt. Weet wel dat U zich nu in het hooggebergte bevindt en dat het weer en de temperatuur hier plots kan veranderen. De 50 kilometer lange onverharde weg leidt U diep in de bergen tot aan de Rangitata River. 

65kms - U slaat nu rechtsaf op de Mt Pocession Street voor een wondermooi zicht over de Alps en het Lake Clearwater, dat letterlijk vol forellen zit. Deze unieke vakantiebestemming bestaat uit kleine houten vakantiehuisjes die we een “bach” (batch) noemen. Het meer wordt vooral gebruikt om vogels te observeren, te kayakken, te windsurfen en te vissen op forel. Vanaf deze plaats verandert het landschap nogal dramatisch naargelang de weg zich verder kronkelt langs uitgestrekte boerderijen op grote hoogtes. Plots doemt uw eerste adembenemende verzicht op over deze indrukwekkende gletsjervallei met Mt Sunday recht voor U. Dit is niet echt een berg maar eerder een kleine uitstulping in het midden van de vallei die het afbrekende werk van de voorbijglijdende gletsjers overleefd heeft. De tot in de detail opgebouwde set van de Golden Hall of Edoras voor de Lord of the Rings Trilogie was doelbewust geplaatst op Mt Sunday. Eén van mijn favoriete scènes is wanneer Eowyn in diepe gedachten over de vallei tuurt. Maar mijn absolute favoriete scène is wanneer Aragorn te paard terugkeert naar Helms Deep na zijn verdwijning over de klif tijdens de aanval van de Wargs. Deze scène werd trouwens een beetje verder in de Rangitata Valley  gefilmd. Mijn ultieme droom is om te paard die groene heuvel op te rijden, met dat prachtige zicht over de vallei omgeven door de indrukwekkende Southern Alps…. Ik hou U op de hoogte. 

81kms - U volgt de weg tot voorbij Mt Potts Station en parkeert de wagen net voorbij de wildrooster (dit stopt het vee). De weg loopt nog een viertal kilometers verder tot aan het Erewhon Station. Het is toegelaten om van hier naar Mt Sunday te wandelen maar ik vrees dat U uw voeten een paar keer nat zal moeten maken. Mijn familie en ik hebben bij de vierde oversteek van de gletsjerrivier ons avontuur moeten staken daar het water te koud en te diep was. Desalniettemin was dit een nederige ervaring : we waren slechts kleine stippen in een uitgestrekte vallei en probeerden moerassen en ijskoude stromen over te steken omringd door een amphitheater van indrukwekkende bergtoppen beladen met sneeuw! We keerden op onze stappen terug en vonden een prachtig plekje op het gras langs de zijkant van de vallei om te picknicken. Het was de beste picknick ooit, zelfs beter dan die boven op de Tafelberg in Kaapstad met onze benen bengelend over de rand ! Het zou kunnen dat U zich na deze ervaring een beetje spiritueel verlicht zal voelen. Misschien heeft dit te maken met het feit dat de rivier gevoed wordt door de Garden of Allah Glacier en de Garden of Eden Ice Plateau. U keert terug naar Mt Somers en slaat rechtsaf richting Geraldine.

182kms - Geraldine is een geschikte plaats voor een koffie en een versnapering. Er zijn een paar attrakties die de moeite lonen om even te stoppen. Hier volgen een paar keuzemogelijkheden :

• Een degelijk aantal kunstwinkeltjes.
• The Vintage Car Club and Machinery Museum heeft een aanzienlijke verzameling auto’s, tractoren en vliegtuigen.
• The Giant Jersey heeft, goed geraden, de grootste trui in de wereld. Hier kan U allerhande wollen kledij kopen.
• Barkers Berry Barn is een winkel gespecialiseerd in fruitlikeuren, wijnen, unieke geschenken en artikelen voor de fijnproever.
• Kiwi Country is gebouwd voor het opvangen van de toeristbussen en hebben de gewone souvenirs te koop. Desalniettemin serveren ze een goeie kop koffie en mag men daar de openbare toiletten gebruiken.
• In de Chocolate Fellmann kan U chocolade in een Zwitserse stijl proeven. Het is niet duur en versheid is verzekerd.

Aan de dienst van toerisme slaat U rechtsaf richting Fairlie waar U terug rechts afslaat op de SH8 richting Lake Tekapo. Het landschap verandert dramatisch eens U de Burke’s Pass oversteekt. U rijdt nu in de McKenzie Basin : dit is een uitgestrekte vlakte begroeid met beemdgras. Hier bevindt zich de hoogste berg van Oceanië  Mount Aoraki (Mt Cook in het Engels) en ook de langste gletsjer van Nieuw-Zeeland : de Tasman glacier. Talrijke sprankelende, turkooisgekleurde gletsjermeren aan de voet van de glooiende Southern Alps getuigen van een nooit geziene schoonheid en dit is nergens anders in Nieuw-Zeeland te vinden.

270kms - Het dorpje aan Lake Tekapo is erg klein en de lokale mensen beweren dat ze de zuiverste en puurste lucht hebben in gans Nieuw-Zeeland. Hier valt niet veel te doen uitgenomen een foto nemen van de veel gefotografeerde Church of the Good Shepherd en van de Sheepdog. Het prachtige turkooisblauwe meer krijgt haar kleur door de fijne gletsjerdeeltjes die rondzweven in het water.

285kms - U verlaat de hoofdweg nu en neemt de pittoreske route naar Twizel langs het Tekapo Canal. Het kanaal werd speciaal uitgegraven voor het Upper Waitake hydro-elektrische projekt. Dit is een aanzienlijke bron voor de electriciteit in Nieuw-Zeeland. U kan onder weg verse vis of sashimi (japanees woord voor rauwe vis) kopen in de zalmkwekerij en prachtige foto’s nemen van het opaalkleurige Lake Pukaki met Mt Aoraki op de achtergrond.

315kms - U slaat rechtsaf op de SH80. De hoofdreden om deze streek te bezoeken is natuurlijk de site bezichtigen waar de massale veldslag Battle of the Pelennor Fields plaatsvond op de grasvlaktes aan de linkerkant van de weg. U verblijft deze avond op een boerderij langs het Lake Pukaki waar U verwelkomd wordt door echt fantastische Kiwis.

Vandaag heeft U verschillende keuzes maar volgens mij is het heiligschennis indien U de 55 kilometers op de pittoreske route naar Mount Cook Village niet zou omrijden. Dit dorp ligt aan de voet van Mt Aoraki met beide gletsjers Tasman en Hooker. Tijdens deze rit zal U landschappen van onvoorstelbare schoonheid zien ! Door de aanéénschakeling van dergelijke adembenemende verzichten wordt de sensatie almaar groter bij het binnenrijden van dit werelderfgoed Mount Cook National Park.

Aanbevolen aktiviteiten :-  

• Verscheidene korte en lange alpiene wandelingen met wondermooie zichten.
• Panoramische vluchten met ofwel een watervliegtuig of een helicopter over Mt Aoraki, met vergezichten over de West Coast en Franz Joseph Glacier en de White Mountains die gebruikt werden voor de communicatie tussen Gondor en Rohan, waar op 7 bergtoppen brandhout was gestapeld voor de lighting of the Beacons.
• Glacier Explorer Trip houdt in dat U wandelt tot aan het Tasman Lake waar U dan per boot, waarop informatie wordt gegeven, tot aan de voortschuivende gletsjer wordt gebracht.
• In de Hermitage kan U rustig iets eten of drinken terwijl U geniet van de prachtige verzichten.
• Indien U over een extra dag beschikt kan U de trektocht naar Mt Oliver maken met overnachting in de Muller Hut met prachtige verzichten over Mt Aoraki en de  White Mountains bij zonsop- en ondergang. Voor de zeer fitte mensen is het zelfs mogelijk om heen en terug te wandelen in één dag. Dat was voor mij persoonlijk de mooiste dagtrektocht die ik ooit heb gemaakt !
• U vervoegt de Pelennor Fields tour op een boerderij. U wordt er onderricht over het wel en wee van het kweken van schapen in dergelijke harde omstandigheden.
• Het zou best kunnen dat U in Twizel iemand tegen komt die een bijrol speelde als een  Rohirrim of Gondorian in de massale veldslag.
• Heli-bike is een specialiteit in Twizel. Dit is een combinatie van een sensationele helicoptervlucht en een afdaling met een mountainbike langsheen paden door de uitgestrekte boerderijen op grote hoogte.
• Probeer Golfcross eens. Dit is een nieuw en onderhoudend spel uitgevonden door een paar Nieuw-Zeelanders. Het komt erop neer dat U golfballen, met een ovalen vorm zoals een rugbybal, tussen rechtopstaande palen slaat. De prachtige vergezichten op de achtergrond krijgt U er gratis bij.

0kms – U vertrekt aan de dienst van toerisme in Twizel en U rijdt  zuidwaarts op de SH8 via de pittoreske Lindis Pass. Misschien wil U in Omarama stoppen om te tanken. Naast het tankstation kan U ook prachtige schilderijen van landschappen zien van de hand van een gekende Nieuw-Zeelandse schilder : Norman Sinclair. De Lindis Pass werd vroeger gebruikt door de Maori om in de zomer te gaan vissen op Lake Wanaka.

116kms - U rijdt voorbij Tarras richting Cromwell en na 6 kilometers slaat U rechtsaf op een onverharde weg : Maori Point Road. Na 2 kilometers rijdt U door een dennenbos waar de scène werd gedraaid waarin Arwen en Frodo met hun paarden wegvluchten naar het Ford of Bruinen langs de Great East Road. U rijdt verder op deze weg terwijl U de Clutha River volgt, de grootste rivier in Nieuw-Zeeland. Het watervolume bedraagt bijna het tweevoud van de iets langere Waikoto River in het Noord-Eiland. De prachtige zichten over de rivier tonen het deel van de Southern Alps dat gefilmd werd als de Misty Mountains die Rivendell omringden.

Op het einde van de weg slaat U linksaf naar Wanaka, één van mijn favoriete plaatsen in Nieuw-Zeeland en uw bestemming voor deze avond.