Alle reizigers die de diensten van Amazing New Zealand gebruiken worden persoonlijk begroet in de luchthaven door onze vriendelijke en professionele vertegenwoordiger. Daar wordt U een allesomvattend Deluxe Travel Pack overhandigd. Het pakket bevat de voorafbetaalde service-vouchers, mappen en brochures over lokale attrakties, plus een gedetailleerde uitleg over de dagelijks te rijden ritten en suggesties over wat onderweg te bezoeken.

Onze vertegenwoordiger zal U dan naar uw hotel brengen in Auckland terwijl onderweg gestopt wordt bovenop de uitgestorven vulkaan “Mount Eden“ om U de ganse stad met zijn vele geografische bezienswaardigheden en attrakties te kunnen tonen. Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en heeft zowel aan de oostkust als aan de westkust een uitgebreide zeehaven. De stad zelf is bezaaid met   48 uitgestorven vulkaantrechters.  We raden toch ten stelligste aan om hier 1 dag door te brengen en zodoende ook te recupereren van uw jet-lag.

Aanbevolen  aktiviteiten :  

• De “Waterfront” bezit veel van Auckland’s attrakties waar het gonst van de aktiviteit vooral door de aanwezigheid van restaurants en cafés.
• Daar vind U ook het zeer informatieve Maritime Museum. Alles is er in chronologische volgorde opgesteld te beginnen met de migratie van de Maori-bevolking. Vervolgens gaat U terug in de tijd aan boord van een Europese immigrantenschip om ten slotte de trotse yachtinggeschiedenis van Nieuw-Zeeland te leren kennen, zijnde de “Whitbread Round the World” wedstrijd en natuurlijk de “America’s Cup”. Auckland wordt ook de “Stad van de Zeilen” genoemd.
• Neem de ferry naar Waiheke Island en geniet van een lunch in Stoneyridge Vineyard.
• Wandel rond in de stad tot aan de “Sky Tower“. Geniet van het prachtig zicht en probeer eens een “bungee jump” vanop de toren of ga dineren in het ronddraaiende restaurant.
• De modieuze shops van “Parnell” zijn gehuisvesd in sommige van de oudste gebouwen in Auckland, typisch voorzien van rasterwerk en mooie glas-in-loodramen. De nauwe wandelgangen, geplaveid met kleine bakstenen, verbinden de boutique-winkels, kunstgallerijen en specialiteitenshops met elkaar.
• Kelly Tarlton  was de uitvinder van de onderwaterwandelgang waar je de vissen kan zien zonder nat te worden. De “Antarctic Encounter” en de “Penguin Encounter” zijn zeker de moeite waard om eens langs te gaan.
• Neem de ferry naar Devonport waar U langs de waterkant kan wandelen tot boven op de trechter van de uitgestorven vulkaan : North Head. Via het populaire strand van Cheltenham wandelt U terug naar de ferry.
• Voor het avondmaal stel ik ofwel Harbourside of het meer trendy Cin Cin voor die beiden gelegen zijn in het ferrygebouw. Anderzijds kan U ook langs het Princes Wharf wandelen waar U nog een grotere keuze aan restaurants gelegen aan het water zal vinden.

42km - Nadat U over de brug in Waiwera hebt gereden, gaat de weg terug naar omhoog. Na 200 meter ziet U een wegwijzer voor Wenderholm Regional Park. Hier slaat U rechtsaf. De weg leidt U naar het strand en dit is zeker het stoppen waard. Het park bezit talrijke Pohutukawa bomen, ook de Nieuw-Zeelandse kerstboom genoemd. Dit is een inheemse boom die in de maand december bloeit met heel mooie rode bloesems. Deze bomen trekken heel wat vogels aan zoals de Tui en de Fantail. De Tui is een zwarte vogel met blauwe glimmende vleugels, is middelgroot en heeft een wit balletje van kleine pluimpjes onder de kin. Deze vogel heeft een heel mooi en apart geluid. De kleine, schattige Fantail scheert rond uw hoofd op zoek naar de insekten die U bij het wandelen hebt verstoord. Er is een gigantische omlijsting geplaatst aan de noorderzijde van het strand die U kan gebruiken om wat leuke foto’s te nemen. Nu rijdt U verder noordwaarts.

45km - Het kleine dorpje Puhoi ligt slechts 1 kilometer links van de hoofdweg. Het grootste deel van de bevolking hier stamt af van immigranten uit Bohemië (Tsjechië). Het is misschien nog iets te vroeg om te stoppen aan de historische pub (Nieuw-Zeelands woord voor café), maar indien U nog 3 kilometer verder rijdt langs dezelfde weg dan vindt U er een excellent tearoom : Art of Cheese.  Deze behoort bij een kaasmakerij, waar U de werknemers ook aan het werk kan zien. De kaasschotels en de service is er opperbest en er zijn ook diverse kazen te koop. U rijdt terug naar SH1 en slaat linksaf.

69kms - In de Ransom Winery vindt U een informeel restaurant met excellente schotels die passen bij de verschillende wijnen. Anderzijds kunt U ook wachten tot U in de bekende wijnstreek rond Matakana bent beland.

71kms - In Warkworth slaat U aan de 2^de verkeerslichten rechtsaf richting Matakana. U bent nu op weg naar Leigh, uw bestemming voor deze avond, en onderweg zijn er verschillende plaatsen om te bezoeken. De keuzes zijn :

• Omaha Blueberries waar men bosbessen teelt voor de uitvoer. Hier kan U de bessen en de afgewerkte produkten zoals ijskreem en sorbets ook aankopen.
• Voor een gevarieerde selektie aan lekker vers brood en banket moet men bij de Pop In Bakery in Matakana zijn, winnaars van de Baker of the Year Award.
• Na 12 kilomters van Warkworth is de populaire Morris and James Pottery and Café het stoppen waard. Alle produkten worden handgemaakt met klei uit de lokale Matakana rivier. Tijdens de week is een rondleiding gratis en het café biedt lekker eten en lokale wijnen aan in een ontspannen sfeer.
• Verderop deze zijweg vindt U Hyperion Winery maar het is slechts open in de week-ends en op verlofdagen.
• In en rond Matakana wilt U wellicht sommige van Nieuw-Zeelands beste wijngaarden bezoeken zoals : Ascension Vineyard, Heron’s Flight Vineyard en Matakana Estate.
• Na 13 kilometers van Warkworth, aan de afslag naar Takatu, werd een replica van een wolschuur gebouwd die dienst doet als kunstgaanderij : de Art and Pottery Market.
• U kan ook de namiddag spenderen op één van de volgende stranden : Pakiri, Goat Island Reserve of Little Matheson Bay. Dit laatste kleine strand is vrij spectaculair daar het omlijnd is met pohutakawa bomen.
• Net voorbij Leigh vindt U de Sawmill Café aan uw rechterkant,  een restaurant in retro-stijl, en ernaast is de Dive Shop voor het boeken van georganiseerde duiktochten. U rijdt in Leigh naar de wharf (kaai) en de mooie,kleine vissershaven waar U misschien een vissersboot aangemeerd zult zien terwijl ze de kreeften aan het lossen zijn.
• Iets verder is de afslag naar Goat Island. Dit is een populair zeereservaat om te duiken en te snorkelen. Net voor U afdaalt naar het strand vindt U Seafriends waar U een snorkel en een masker kunt huren. Er is parking voorzien aan het strand en U vindt er ook openbare toiletten. U kan dit zee-aquarium ook aanschouwen vanop een boot met doorkijkbodem. Tijdens de week-ends kan het hier soms heel druk zijn.   

0km - Morgenstond heeft goud in de mond en de zonsopgang in Leigh is altijd de moeite waard. U rijdt verder noordwaarts en volgt de richtingaanwijzers voor Wellsford en Whangarei. Soms is de weg niet geasfalteerd en erg nauw, dus voorzichtigheid is hier geboden. Net zoals overal ter wereld heeft het klimmend verkeer voorrang op het dalende. Indien U gisteren de tijd niet had om Pakiri Beach te zien dan is de omweg vandaag toch de moeite waard. U slaat rechtsaf voorbij het Holiday Park waar U de auto kan parkeren. Er zijn toiletten en kleedkamers. Het wandelpad leidt U naar een mooi wit strand met een kleine blauwe lagune waar de kleintjes in kunnen zwemmen. U keert terug naar de afslag en slaat rechtsaf.

Wat U ook kan doen is iets verderop (3,2 km) rechtsaf slaan naar de Pakiri Beach Horse Rides, één van de betere plaatsen in Nieuw-Zeeland om te paardrijden.

35kms - In Wellsford slaat U linksaf op de SH1 en dan rechtsaf richting Helensville. Nu volgt U eigenlijk de Twin Coast Discovery route.

93kms - Helensville, aan de Westkust, ligt op het de zuidelijke opening van de Kaipara Harbour. Dit is één van de grootste zee-inhammen in de wereld. Helensville was in de late 19^de eeuw een belangrijke haven voor het kappen, verzagen en exporteren van kauri-bomen. Op slechts 30 kilometers oostwaarts ligt Orewa aan de Oostkust, een plaatsje waar U gisteren bent doorgereden. U volgt nu de SH16 richting Auckland tot aan Waimauku. 

111 kms - U slaat rechtsaf naar Muriwai Beach. Dit is een ietsje afgelegen plaats maar zeker de omleiding waard om de 2500 Jan-van-Genten in aktie te zien, zelfs als het geen broedseizoen is. Wanneer U afdaalt naar de kust neemt U de afslag links naar de Gannet Colony. Een pad langs vlasplanten en pohutukawa’s leidt U naar de uitkijkplatformen vanwaar U naar de Jan-van-Genten kunt kijken. Van hier kijkt U recht naar beneden naar de mooie vogels met hun kuikens. Het broedseizoen duurt van oktober tot eind maart. Deze zeevogels hebben een vleugelspan van om en bij de twee meter en zijn een lust om naar te kijken. Hun vaardigheden om te vliegen en te duiken in het water zijn zeer spectaculair. Daarenboven zijn de prachtige verzichten van dit ruige strand een bonus.

U keert terug naar de SH16 en slaat rechtsaf. Ongeveer 1,2 kms verderop vindt U Beesonline aan uw rechterkant. Dit is een honingcenter met restaurant en is een excellente koffie- of lunchstop. De West Coast Platter met gerookte snapper, kabeljauw gebakken met kruiden, inktvis in coriander en chilli, olijven, zongedroogde tomaten en sausjes is zeker een aanrader. Een potje pohutukawa-honing is een uniek geschenk voor de mensen thuis.

Een alternatief hierop is het bezoeken van één van de volgende wijngaarden nl. : de Matua Valley Winery in Waimauku, Cooper’s Creek in Huapai of de Nobilos en Babich wijngaarden in Kumeu.

U rijdt verder langs de Twin Coast Discovery Route die eigenlijk de Scenic Drive volgt zuidwaarts op de heuvelrug van de Waitakere Ranges. Aan 162 kilometers is er een prachtige uitkijkpost op uw linkerkant met een ongelooflijk mooi zicht over Auckland. Op een klare, zonnige dag kan U in de verte gemakkelijk Coromandel Peninsula zien, zelfs Great Barrier Island.

166kms - Hier slaat U rechtsaf naar Piha Beach.  Hier kan U verschillende woud- en strand-wandelingen maken, langs enig mooie, ruige en verlaten stranden. Deze wouden zijn beschermd en men kan er kiezen uit honderden watervallen. Het verlaten strand van Karekare was de perfekte lokatie voor de verfilming van “The Piano“.

Na de wandeling keert U terug naar de Scenic Drive, en slaat U rechtsaf richting Titirangi. Er is een andere prachtige uitkijkpost aan uw rechterkant over de Manakau Harbour, de tweede haven van Auckland. Net voorbij deze uitkijkpost aan uw rechterzijde is het Arataki Visitor Centre. Dit is gratis en zeer interessant indien U meer wenst te weten over de wouden en het Waitakere Regional Park in het algemeen. Er staat hier ook een gigantisch grote omlijsting om een prachtige foto te nemen.

176kms – Titirangi is een lieflijk, klein dorje met veel cafés en kunstwinkeltjes waar U eventueel ook kunt dineren. U vervolgt dan uw weg op de Twin Coast Discovery Route terug naar Auckland.

0kms – U rijdt zuidwaarts op de SH1 richting Hamilton. Eens U over de Bombay Hills bent gereden slaat U linksaf op de SH2 richting Coromandel en na 88 kilometers neemt U nog eens een linkse afslag op de SH25. De mensen die graag vogels bekijken kunnen hier het Shorebird Centre bezoeken langs de weg naar Miranda. Deze plaats ligt op de zeearm “Firth of Thames” en is een belangrijke stop voor migrerende waadvogels. Eén ervan, namelijk de middelgrote godwit (grutto), broedt in Alaska en vliegt daarna in één week tijd non-stop naar Nieuw-Zeeland !

113kms – U slaat linksaf richting Thames, de poort naar de Coromandel Peninsula (schiereiland). In de late 1880’s was Thames een welvarend stadje vanwege het goud dat er ontgonnen werd en het kappen van de grote kauribomen. U volgt de richtingaanwijzers naar het centrum. Indien U de tijd heeft kan U eventueel de Gold Mine and Stamper Battery bezoeken aan de noorderkant van de gemeente. Er worden op regelmatige tijdstippen rondleidingen gegeven en U kunt de tunnels en de imposante stamper, die de rotsen tot gruis reduceerde, bezichtigen. De geschiedenis van het ontginnen van goud wordt op een zeer informatieve manier uitgelegd. U kan ook een andere goudmijn bezoeken in Coromandel Town.  

U rijdt verder noordwaarts langs de Firth of Thames. Deze weg langs de kust is zeer spectaculair en U moet er veel bochten nemen, dus is voorzichtigheid hier geboden. Er zijn veel plaatsen waar je je auto kan parkeren om een foto te nemen van die mooie kustlijn. Eigenlijk zijn er verscheidene plaatsen waar U onderweg even kan stoppen : Wilson Bay is volgens mij één van de mooiste baaien. Vanaf begin december tot eind januari staan de Pohutakawa bomen in bloei en dan wordt men hier getrakteerd op een prachtige rode kleur langs de stranden.

157kms – Boven op de heuvel is er een plaats waar U kunt picknicken en daar heeft U een prachtig zicht over Kirita Bay aan uw linkerzijde en Manaia Harbour aan uw rechterzijde. Aan 169 kilometers vindt U links van de weg de Oyster and Mussel Shed, dit is een must-stop voor de liefhebbers van schelpdieren en allerhande zeevruchten. In Coromandel Town is de Smoking Company ook een degelijke winkel voor alle verse visbereidingen.

171kms – Hier slaat U rechtsaf in de 309 Road.    

• Na ongeveer 4,8 kms vindt U op uw linkerkant de Waiau Waterways Garden and Café waar eigenaardige werktuigen aangedreven worden door toedoen van water. Indien U beslist om dit niet te bezoeken dan is het café toch een goede optie om te lunchen. Indien U wel binnen gaat dan zal U verrast worden door de vele gekke apparaten die werken op water die jong en oud kunnen boeien. U kan er zwemmen in een open plek in de rivier en U kan er gratis gebruik maken van de BBQ, dus vergeet niet van uw eigen vlees of vis mee te brengen. Indien het regent zijn er regenschermen voorhanden. Het toilet is een “long-drop”, een oude stijl van toiletten zonder spoelbak, heden een rariteit in Nieuw-Zeeland.  
• Na ongeveer 7,3 kms kunt U uw auto kwijt om de verrukkelijke Waiau Falls te gaan bekijken. Die aanschouwt U het best vanaf de open plek in de rivier onderaan  waar U ook kan zwemmen.
• Een halve kilometer verderop de weg is er de parking voor de Kauri Grove. Deze wandeling is echt de moeite waard en geeft U een zeer goede indruk van het oude oerwoud in Nieuw-Zeeland. De wandeling neemt slechts 10 min. in beslag en het pad leidt U naar 600-jarige Kauris. Deze bomen zijn majestueus en staan loodrecht, omringd door inheems struikgewas, bomen en planten. Het woud is er heel dichtbegroeid, koel en zeer rustgevend. U volgt gewoon het pad langs de Siamese Kauris en de Kauri Grove (groepje bomen). De kauri is een naaldboom die enkel en alléén voorkomt in het noorden van het Noord-Eiland van Nieuw-Zeeland en nergens anders in de wereld. Deze boom kan tot 4000 jaar oud worden en tweemaal zo groot als degene waar U nu naar kijkt ! Wanneer men het volume van het bruikbare hout berekent dan is dit de grootste boom ter wereld. Niet te verwonderen dat deze bomen de reuzen van het oerwoud genoemd worden. Bijna waren ze allen verdwenen doordat de eerste immigranten de bomen omhakten en het hout uitvoerden naar voornamelijk Engeland en Australië. Het rooien van Kauri is nu verboden en deze bomen zijn nu beschermd. Gelukkig zien we nu weer een heropkomst van deze reuzen in onze wouden.

U rijdt nu terug naar de SH25 en slaat rechtsaf richting Coromandel Town, een kleine 5 kilometers verderop. De hoofdstraat van dit dorp lijkt uit de geschiedenis geplukt en is een verrukking om langs te wandelen. U vindt er verscheidene cafés en kunstwinkels.                                              Terug naar Boven

Deze morgen kunt U kiezen tussen de volgende aktiviteiten :

• Gaan vissen op zee om 7 uur. De Coromandel Fish and Chip winkel kan de vis voor U tegen betaling fileren en bakken in frituurvet. Indien U uw vangst wil opeten in een aangenaam restaurant, dan kan de Success Café de vis voor U bereiden maar die moet wel eerst gefilleerd zijn.
• U kan golf spelen op het 9-hole golfterrein. U betaalt slechts $15 voor 9 of 18 holes. Het golfterrein is gesitueerd rond oude goudmijnschachten met fairways die de eens zo rijke goudaderen volgen. Vroeger waren deze fairways omrand met honderden kleine mijnhutten.
• De meeste mensen bezoeken het populaire Driving Creek Railway voor een unieke treintocht op een smalspoor. De treinsporen waren oorspronkelijk aangelegd om brandhout en klei aan te brengen voor de pottenbakkerij onderaan de heuvel. Er is een prachtig verzicht boven op de heuvel over Coromandel vanuit de Eye Full Tower.  
• U kan ook trachten goud te vinden met een goudzeef in de 100-jaar oude Goldfields Centre and Stamper Battery.

0km – U vertrekt vanaf de winkels in de hoofdstraat van Coromandel en rijdt in zuidelijke richting terug naar Thames. Na 400 meters is de afslag links naar Whitianga. De weg gaat nu redelijk steil bergop en na 5 kilomters is er boven op de heuvel een uitkijkpost met prachtige verzichten over Coromandel, Waiheke Island, Whangaparoa Peninsula ten oosten en Whangapoua ten westen.

41kms – U komt nu aan in Whitianga, een veilige haven met heel veel vakantiehuisjes, meestal eigendom van Aucklanders. U rijdt rechtdoor en volgt het strand tot aan de aanlegplaats voor de ferryboten. Aan de andere kant van het water bevindt zich de Ferry Landing Café boven op de heuvel waar U van een lekker kopje koffie of thee kan genieten. U rijdt dan verder zuidwaarts richting Tairua.

72kms – U slaat linksaf richting Hahei en na 5 kilometers slaat U rechtsaf richting Hot Water Beach. Dit is een heel mooi strand maar belangrijker is dat er heet water van een geothermisch reservoir onder de zeebodem hier naar de oppervlakte komt. U leest best eerst de getijtafel daar U met een spade een put moet delven onder het hoogtij niveau. Twee uren voor en na het laagtij is uw tijdslimiet. U kijkt uit naar de stoom en de brubbels die verschijnen in het zand en delft een grote put. Laat het koude water ervoor zorgen dat de temperatuur niet te hoog is en U gaat lekker relaxen in uw persoonlijk thermisch broebelbad! 

U keert terug naar de Hahei weg en rijdt 4 kilometers verder noordwaarts. Hahei is uw bestemming voor deze avond. De hoofdattraktie hier is Cathedral Cove : een prachtig stukje strand weggestoken in een spectaculaire kustlijn. Er zijn 4 verschillende manieren om er te geraken :

• U neemt het wandelpad langs de kust. De start is aan het noordelijke punt van Hahei Beach. De verzichten zijn magnifiek en het duurt ongeveer een uur om de rotsholte te bereiken.
• U rijdt met de wagen naar de parking via Grange Road. Dan is het nog een 45 minuten wandelen. 
• U neemt de Hahei sightseeing boat die om 10 uur vertrekt, maar er wordt niet aan land gegaan.
• Ik stel voor dat U boekt bij de sea kayaking tour die vertrekt om 9 uur in de morgen. Dit is een 3 uren durende, daadwerkelijke kiwi-ervaring. In de prijs zijn begrepen : topkwaliteitkayaks en uitrusting met uitleg, nuttige informatie langs het trajekt en zelfs een lekkere kop koffie op het strand. U kan zelfs kiezen tussen cappuccino, mochaccino of een L.baccino (long black). Zee-kayakken is een must-do in Nieuw-Zeeland en dit is één van de mooiste plaatsen om het uit te proberen.                             

Vandaag staat er een lange rit naar Rotorua op het programma. Het rijden zelf zal ongeveer 4 uren in beslag nemen en dat zonder tussenstops. Veel bezoekers maken de fout van het onderschatten van de duur van een rit. In Nieuw-Zeeland is 300 kms rijden niet hetzelfde als 300 kms rijden op de autosnelwegen in Europa. Onze wegen zijn niet recht zoals U waarschijnlijk al gemerkt heeft.

0km – U vertrekt vanuit Hahei Beach parking en rijdt terug naar het kruispunt met de SH25 en slaat linksaf richting Tairua. Aan de linkerkant van de weg zal U onmiddellijk ranken zien : dit is kiwifruit. Vandaag zal U onderweg veel boomgaarden en wijngaarden zien. Deze streek wordt niet voor niets de “Fruitkom van Nieuw-Zeeland” genoemd.

22kms – Aan de linkerkant van de weg is er een uitkijkpost over de Alderman Islands. U krijgt nog een betere opportuniteit om mooie foto’s te maken iets verder vanop Paku Hill, wanneer U Tairua binnenrijdt. Daar slaat U linksaf richting Ocean Beach. U volgt deze weg en aan de jachthaven neemt U de Paku Drive bergop en volgt de richtingsaanwijzers voor Paku Summit. Na een zeer korte wandeling ziet U prachtige verzichten over Tairua Harbour en Pauanui Beach. U rijdt nu terug naar Tairua en rijdt verder zuidwaarts richting Whangamata.

69kms – Indien U Whangamata Beach wilt zien rijdt U hier gewoon rechtdoor. Het strand is ongeveer 4 kilometers lang en heel populair onder de surfers. Anders vervolgt U gewoon uw weg op de SH25 maar dan moet U hier wel rechts afslaan richting Waihi.

100kms – Gedurende de goudkoorts waren er in het dorp Waihi op zeker ogenblijk 1200 mijnschachten, die de helft van ‘s lands omzet in goud produceerden. Vandaag schiet er enkel 1 mijn over in het midden van het dorp nl. de enorme open mijn “Martha’s Mine”. U volgt de richtingaanwijzers Town Centre en op de top van de heuvel slaat U linksaf. Aan het tweede rondpunt slaat U rechtsaf in de Moresby Ave. Een goeie 300 meter verder op uw rechterkant vindt U de Waihi Gold Mine lookout. Dit uitzicht is inderdaad zeer impressionant en in de Golden Legacy Centre kan U een 20 minuten durende video zien met informatie over de mijn. U rijdt nu terug naar het dorp en volg de richtingaanwijzers voor Tauranga.

159kms – In Bethlehem vindt U de Mills Reef Winery en up-market restaurant. Net wanneer U het dorp binnenrijdt slaat U rechtsaf. Deze optie is voor de mensen die deze morgen Hahei zeer vroeg hebben verlaten. Anders rijdt U gewoon rechtdoor aan het rondpunt richting Mt. Maunganui. Indien U geen tijd heeft om naar het strand te gaan in Mt. Maunganui dan blijft U gewoon de SH2 volgen wanneer U Tauranga binnenrijdt en blijft U op de ring de richtingaanwijzers voor Rotorua volgen.

165kms – Hier volgt U de ring naar links en ziet U voor het eerst “The Mount”. Oorspronkelijk was Mount Mauganui een eiland met een Maori Pa (versterkt dorp) op de top maar is nu verenigd met het land en duidt de ingang tot de Tauranga Harbour aan. Er zijn mooie wandelingen rond de basis en tot aan de heuveltop. Tauranga in Maori betekent “beschutte ankerplaats”. De haven wordt hedendaags gebruikt als aanlegplaats voor grote cruise-schepen en om enorme containerschepen te laden met lamsvlees, kiwifruit en hout voor de Europese en Japanese markten. Mount Maunganui is de beschermer van de haven en ook de naam van een drukke voorstad van Tauranga. Voor de surfers uit alle lagen van de bevolking is het lokale strand een populaire vakantiebestemming.

167kms – Op het einde van de ring rijdt U gewoon rechtdoor en aan het volgende rondpunt slaat U rechtsaf en U volgt de richtingaanwijzers voor Mt. Maunganui via Bridge. Na 3 kilometers slaat U linksaf aan het 2^de rondpunt en rijdt U nu naar de “Mount”. Daar vindt U heel wat cafés en restaurants. Indien U deze morgen vroeg  aan de trip bent begonnen dan kan U hier misschien eens het “wave-riding” uitproberen. Op het einde van de straat is Ministry of Surf een winkel waar U een boogy- of surfboard kan huren. Anders kan U gewoon genieten van een kopje koffie of thee op een terrasje.

Wanneer U vertrekt van de “Mount”, rijdt U oostwaarst langs de Marine Parade naar Paparoa, waar U rechts afslaat aan het rondpunt, richting Te Puke. Aan 190 kilometers slaat U aan het T-kruispunt linksaf en U rijdt nu op de SH 2.

Te Puke is de originele streek voor het telen van kiwi-fruit in Nieuw-Zeeland. Aan 209 kilometers vogt U de SH33 richting Rotorua. Net voor het kruispunt ziet U de enorme Kiwifruit aan uw linkerkant. Indien U de tijd heeft en geïnteresseerd bent, kan U hier eventueel stoppen voor een rondleiding of gewoon een kopje koffie te drinken in het café. Er is een souvenirwinkel waar U kan proeven van de originele groene kiwi, de kiwi gold en de nieuwe baby kiwi alsook van verscheidene fruitwijnen en likeuren. U slaat linksaf richting Maketu en direct links na het oversteken van de spoorlijn.

Wanneer U in Rotorua arriveert volgt U de richtingaanwijzers voor het stadscentrum langs het meer. U zal Rotorua waarschijnlijk eerder ruiken dan dat U het zal zien. De streek is hier vulkanisch nog zeer aktief en sulfer ontsnapt constant uit de aardbodem. Daarom ruikt het hier naar rotte eieren. Maar wees gerust na een rijdje wordt U die geur wel gewoon. De stad ligt aan de oever van een mooi meer, eigenlijk een ondergelopen vulkaankrater en de heuvels die het omringen zijn de overblijfselen van de randen van een gigantische vulkaan. De stad is het tweede grootste toeristische centrum geworden in Nieuw-Zeeland. Er is  hier geen tekort aan ondernemingen die graag wat cash verdienen aan de toeristen. Eerlijk gezegd zijn sommigen een beetje te duur voor wat ze te bieden hebben. Maar indien U het beste wil ervaren wat Rotorua te bieden heeft en dat is allemaal thermisch, dan volgen hier een paar van mijn suggesties :

• Kuirau Park is het grootste park met een groot aantal kokende modderpoelen en stoomgaten en U kan er gratis in rondwandelen. De recentste uitbarsting was in 2001 toen stoom, modder en stenen 200 meters ver werden weggeslingerd. Regelmatig ontspringen er nieuwe bronnen met heet water en daardoor worden mensen soms gedwongen om te verhuizen en hun land terug te geven aan de natuur. 
• U kan rondwandelen in het Maori-dorp Ohinemutu, de oorspronkelijke deelgemeente van Rotorua. Het loont de moeite om even binnen te wippen in het kerkje en de Marae, de ontmoetingsplaats voor de Maori, aan de overkant van het kleine pleintje. U kan door de nauwe straatjes wandelen en zien hoe iedereen hier zijn eigen private bron heeft om het bad te vullen in het tuinhuisje. Volg gewoon de stoom maar blijf op het pad. De ondergrond kan er heel poreus zijn.
• Indien U de tijd heeft bezoek eens de gereputeerde therapeutische thermale baden in de Polynesian Spa, een zalig doch druk openbaar bad. Indien U wacht tot morgenvroeg dan is het er minder druk. Een excellente manier om de dag te starten : relaxeren in warm water met een schitterend zicht over het meer. 
• Voor deze avond stel ik een excellente culturele Maori-show en traditionele hangi (maaltijd bereid ondergronds met warme stenen) voor met de Tamaki Brothers. U wordt opgepikt en teruggebracht aan uw verblijf met een waka (oorlogskano), mooi omgevormd tot een moderne bus. De lokale Maori zorgen voor een zeer interessante en onderhouden avond.
• Voor spectaculaire verzichten neemt U de Gondola tot boven op Mount Ngongotaha waar degenen die van down-hill racen houden de luge zouden moeten uitproberen.
• U kan wandelen langs het meer van de Polynesian Spa naar het centrum via de Lakeside Walk. U passert een vogelreservaat in Sulphur Bay en ook de overblijfselen van een eerste publieke spa. Op deze plaats ontsnapt namelijk een gas dat gelijkt op het lachgas dat de tandartsen vroeger gebruikten. Ambiance verzekerd!                      

Een aanrader voor vandaag is zeker het Wai-o-tapu Thermal Wonderland, het beste thermische oord van de streek. U rijdt verder zuidwaarts langs Fenton Street op de SH5 richting Taupo. Er zijn verschillende thermische attrakties te bezoeken vandaag tussen Rotorua en Taupo. In Wai-o-tapu spuwt the Lady Knox Geyser iedere dag om 10.15 uur precies. Dit brengt natuurlijk een toeloop van veel toeristen teweeg en daarom stel ik voor dat U in de plaats heel ontspannen gaat zwemmen in de Polynesian Spa vooraleer U iets later begint aan uw trip voor vandaag richting Taupo. Zodoende vermijdt U ook de mensenmassa.

Andere attrakties die U eventueel deze morgen kan ondernemen zijn :-

• Een partijtje golf op het mooie en zeker interessante Arikikapakapa terrein aan het zuideinde van Fenton Street. Op de 9 holes golfterrein zijn het niet de bunkers of meren die te vermijden zijn maar veeleer openingen in de grond waar voortdurend stoom uit ontsnapt en poelen met kokende modder!
• Waarom niet eens een panoramische vlucht ondernemen over Mount Tarawera. Zeker de moeite waard.
• Het Te Wairoa Buried Village bezoeken is een andere optie voor deze morgen.
• Doe een tour naar de top van Mount Tarawera met een 4x4 wagen.

29kms – U slaat linksaf aan de Wai-o-tapu Tavern en 400 meters verder terug linksaf op de Loop Road om de thermale Mud Pools (gratis) te bezichtigen. Vergeet vooral niet de wagen op slot te doen. Het kijken naar de blubberende, kokende modder is zeer fascinerend en kan U een tijdje bezighouden.

U rijdt verder op de Loop Road tot aan de hoofdattraktie : Wai-o-tapu Thermal Wonderland. Dit is een wonderland van verscheidene poelen met verschillende kleuren. De hoogtepunten zijn : de voortreffelijke Champagne Pool, de Oyster Pool en het Devil’s Bath. U zal verbaasd staan hoe de natuur zo’n caleidoscopische kleuren kan inroepen. Er zijn 3 wandelingen die U zelf kan doen : een korte, een middellange en een lange wandeling die ongeveer 2 uren in beslag neemt. Ik raad deze laatste sterk aan daar ze ook het Green Lake of Ngakoro aandoet met onderweg prachtige verzichten over het Blue Lake Whangi-o-terangi, wat “kleur van de hemel” betekent. Het wandel-pad is hier en daar wat oneffen dus zou ik U aanraden van goede wandelschoenen te dragen.

Ik stel voor dat U daarna gaat zwemmen in een plaats waar een warme en een koude rivier elkaar ontmoeten. U rijdt 300 meter verder op de Loop Road en parkeert uw wagen net voorbij de brug. Dit is een fantastische ervaring zowel bij warm weer als bij regen en het is gratis. U wandelt langs het pad en betreedt de rivier iets meer naar rechts daar de warme rivier van uw linkerkant komt en dat water is heel warm. Later rijdt U verder op deze weg tot aan de SH5 waar U links afslaat.

78kms – Hier slaat U linksaf voor het bezoeken van de indrukwekkende Huka Falls, het Volcanic Activity Centre en het Prawn Park.

• Indien U eerst links afslaat dan vindt U er het zoetwater Huka Prawn Park. Dit is kennelijk de enige geothermische (steur)garnalenkwekerij in de wereld. Er start een informatieve tour ieder half uur en achteraf kan U de delicatesse uitproberen in het Riverside Restaurant.
• Het Activity Centre is zeker de moeite waard. U bevindt zich nu namelijk in het midden van één van de actiefste vulkanische streken in de wereld en dus is het goed te weten wat er zich afspeelt onder uw voeten. Overal waar U rondkijkt in de streek van Lake Taupo is er een vulkaan. In dit centrum zijn er verschillende uitstalkasten met uitleg, een schaal van Richter die alles tot op de seconde registreert en zelfs een klein kamertje waar U een gesimuleerde aardbeving kan meemaken.
• De Honey Hive geeft heel interessante uitleg over het leven en het werk van de bij en toont zelfs een doorkijkvenster in een bijenkorf. Er is ook een Beez Kneez Café aan verbonden.
• De Huka Falls zijn niet zo hoog maar zeker heel spectaculair (gratis). Hier wordt de brede, rustige Waikato River in een 15 meter brede kloof geloodsd vooraleer met een overdonderend lawaai 7 meter diep te vallen. Er is een uitzicht over de watervallen net voorbij de Helistar Helicopters, maar de watervallen zijn nog indrukwekkender aan de onderkant waar men de rivier halfweg haar val kan oversteken.
• De Craters of the Moon is nog een heel mooie attraktie. Om dit vulkanisch reservaat te bereiken, na het bezoek aan de watervallen, rijdt U terug omhoog tot aan de Helistar Helicopters. Daar slaat U links af naar de SH1 die U gewoon oversteekt. U rijdt dan 1,5 kilometers rechtdoor tot aan de parking. Een houten wandelpad leidt U voor een goeie ¾ uur langsheen stomende, golvende wolken en sissende, ontsnappende gassen. U krijgt er echt de indruk dat U op een maanlandschap aan het wandelen bent.   

U keert nu terug naar de SH1 en slaat rechtsaf richting Taupo. Na 4 kilometers slaat U linksaf voor de uitkijkpost over dit grote meer. Lake Taupo is door een gigantische explosie tot stand gekomen en is de grootste vulkaankrater in de wereld. De wolk van assen verspreidde zich over gans de wereld. De ijsstalen die genomen werden in  zowel Antarctica als in Alaska bewijzen dat de explosie zich heeft voorgedaan in het jaar 186 AD. Effecten van de assen werden zelfs gevonden in China en in Rome. U kan uw eigen vulkanisch souvenier oprapen langs de rand van het meer. Het is een zeer lichte puimsteen die in de explosie werd uitgestoten. Het werkt zeer goed om ruwe huid te verwijderen. De meeste logies in Taupo hebben mooie verzichten over het meer en de bergen ten zuiden ervan. Deze bergen zijn zeer populair in de winter om te skiën en gedurende de zomermaanden om trektochten te maken.

U vertrekt het best om 9 uur indien er reeds om 11 uur een bezoek aan een wijngaard in Napier op het programma staat. U rijdt voorbij de dienst van toerisme in Taupo en neemt de weg zuidwaarts langs het meer. Het hoogtepunt van de rit van vandaag is het zien van prachtige taferelen en verzichten die U onderweg zal tegenkomen : rotsachtige heuvels, mooie valleien en vlaktes bezaaid met wijngaarden.

3kms – Hier slaat U linksaf op de SH5 richting Napier. Het eerste deel van de route gaat door het Kaingaroa State Forest dat zich strekt van Rotorua tot aan het zuiden van Lake Taupo - het grootste, aangelegde woud in de wereld.

54kms – Aan de linkerkant van de weg is er een parking voor de uitkijkpost over de Waipunga Falls. Dit stop is zeker de moeite waard.

126kms – In Eskdale vindt U verschillende opties voor een kopje koffie en de eerste wijngaarden. De meesten onder hen bieden U een gratis wijnproeven aan en niettegenstaande dit niet verplichtend is wordt U toch verondersteld enige flessen wijn aan te kopen om de kosten van het personeel te helpen dekken. Bij andere wijngaarden moet U betalen voor het wijnproeven maar dan wordt de prijs bij aankoop van een paar flessen aangepast. Normalerwijze kan uw aankoop van wijnen ook verzonden worden naar het buitenland. De beste manier om de wijnen te proeven is met een maaltijd terwijl U omringd bent door ranken. Deze streek wordt Hawke’s Bay genoemd en produceert de beste wijnen van het Noord-Eiland. Een zonnig klimaat gepaardgaande met excellente groeicondities maken dat verschillende wijngaarden hier wijnen kunnen produceren die gouden medailles verwerven op internationale competities.

132kms – Waar de SH5 samenkomt met de SH2 slaat U rechtsaf. Na ongeveer 2 kilometers op de SH2 vindt U aan de rechterkant van de weg de Esk Valley Estate. Dit is één van mijn favoriete wijngaarden en hier kan uw eigen wijngaardtour starten. U kan hier gerust wijnen proeven en aankopen.

141kms – Hier slaat de SH2 linksaf en volgt U deze weg richting City Centre and Port. Aan het rondpunt 2 kilometres later slaat U rechtsaf  en volgt U de wegwijzers City Centre and Tennyson Street. Zo bereikt U Marine Parade aan het water en ook de dienst van toerisme. Ik zou er U willen op wijzen dat de zee in Napier zeer verraderlijk is en zwemmen is hier verboden. Napier werd bijna totaal vernield door een aardbeving in 1931 en een heropbouwprogramma in de 1930’s heeft van deze levendige stad de “Art Deco-hoofdstad van de wereld” gemaakt.

Aanbevolen aktiviteiten :

• Church Road Winery and Museum tour om 11 uur. Het restaurant in de tuin is een ideale plaats om na de tour te lunchen en te genieten van de lokale wijn.
• De fans van Art Deco kunnen een begeleide wandeling door de stad maken om 14 uur. De Walking Tour start aan de Art Deco Shop in Tennyson Street.
• De Earthquake Walk start eveneens om 14 uur aan de dienst van toerisme in Marine Parade en eindigt met een bezoek aan de Earthquake gallery met zijn fascinerende foto’s en memorabilia.
• U kan natuurlijk altijd individueel de stad intrekken en een bezoekje brengen aan het Hawke’s Bay Museum aan het begin van Marine Parade waar vooral aandacht besteed wordt aan de aardbeving in 1931. Er wordt ook een videovoorstelling gegeven over mensen die deze natuurramp beleefd en overleefd hebben. Een ander deel van het museum wordt in beslag genomen door een exhibitie over de ontdekking van de eerste dinosaurus in Nieuw-Zeeland.
• Langs de Marine Parade vindt U nog verschillende andere attrakties zoals het National Aquarium of New Zealand en het Marineland dat eigenlijk een zoo is voor dolfijnen, zeehonden en zeeleeuwen. Deze dieren zal u verder op deze trip wel in het wild aantreffen. Voor warmwaterbaden en massage aan zee moet U bij Ocean Spa zijn. Mijn favoriete winkel in Napier is Opossum World waar men verschillende, zachte en warme kledingstukken kan aanschaffen gemaakt van de huiden van een ingevoerde pest die iedere Nieuw-Zeelander haat : namelijk de opossum of Australische buidelrat. Men schat dat ongeveer 70 miljoen opossums 21 duizend ton bladeren eten per dag ! Dit is een ecologische nachtmerrie voor de unieke en broze wouden. Gelieve zich niet schuldig te voelen indien U een paar van deze dieren omvergereden heeft gedurende deze trip, wij zullen er U eeuwig dankbaar voor zijn.
• Andere mogelijkheden voor deze namiddag zijn het bezoeken van de Sheepskin Tannery waar U aankopen kan doen aan fabrieksprijzen; meerdere wijngaarden met begeleiding van lokale enthousiastelingen; of genieten van de spectaculaire verzichten of golf spelen op één van de 50 top-golfterreinen van de wereld in Cape Kidnappers….. gelieve voor deze laatste optie te kiezen vooraleer aan de wijngaarden te beginnen.                                                         Terug naar Boven

Vandaag moeten er heel wat kilometers afgelegd worden en daarom stel ik voor dat U onderweg geniet van een brunch in een met enthousiaste kritieken beladen wijngaard. U vertrekt aan de dienst van toerisme in Napier en U neemt de Marine Parade langs de kust zuidwaarts en net na het dorpje Clive slaat U linksaf richting Cape Kidnappers en Te Awanga.

23kms – Vanaf Clifton Beach heeft men prachtige verzichten over de Cape Kidnappers Cliffs. De mensen die graag een partijtje golf willen spelen op het exclusieve terrein van Cape Kidnappers Golf Course rijden naar de ingang aan de gesloten poort recht tegenover de wolschuur, 200 meters vóór het Clifton Bay Café. Het clubhuis bevindt zich 8,5 kilometers verderop langs deze prachtige weg.

26kms – U keert nu terug over dezelfde weg en Clearview Estate Winery in Te Awanga is één van de beste wijngaarden in Hawke’s Bay met een dito restaurant aanpalend, open om 10 uur voor koffie, wijn of brunch. U keert terug op dezelfde weg door Te Awanga en Haumoana.

28kms – Het Britisch Car Museum is eigendom van een excentrieke verzamelaar die maar al te graag zijn favoriete auto’s aan U wil tonen. Een goeie kilometer verder slaat U linksaf aan de legkipbatterrij in de Park Hill Road en dan rechts in de Raymond Road.

31kms – Hier slaat U linksaf in de Tukituki Road en U volgt de weg in deze mooie vallei tot aan de brug. De reusachtige rotsblok in de verte aan uw rechterkant heet : “The Sleeping Giant”, of “Te Mata Peak” en is uw volgende stop.

43kms – U slaat hier rechtsaf over de brug en aan 49 kilometers slaat U linksaf richting Havelock. In deze vallei langs de kant van de weg vindt U nog heel wat wijngaarden waaronder de wereldvermaarde Te Mata Estate aan uw rechterkant. Indien U na een paar kilometers rechts afslaat in de Arataki Road dan vindt U er het Arataki Honey Centre. Daar kan U een open bijenkorf zien achter glas en leren hoe de bijen hun weg vinden in de natuur. U kan er lekkere honing kopen en allerhande innoverende geschenken.

52kms – U slaat hier linksaf en volgt de richtingaanwijzers voor Te Mata Peak. Het is slechts 6 kilometers klimmen naar de top waar U adembenemende verzichten zal zien over de Hawke’s Bay. Vanaf deze hoogte wordt er ook aan tandem-paragliding gedaan. Ik stel voor dat U een late lunch neemt in het Mt. Bruce Wildlife Centre, een kleine 2 uren rijden van hier. U rijdt terug naar beneden en aan het “Give Way” kruispunt slaat U rechtsaf in de Simla Ave en dan linksaf aan het volgende rondpunt.

65kms – In het dorp Havelock slaat U aan het rondpunt met de hoofdweg Napier Road linksaf richting Wellington en net na de winkels van Havelock slaat U rechtsaf in de Te Aute Road die verderop na 9 kilometers aansluiting heeft met de SH2. Nu slaat U hier linksaf een volgt deze hoofdweg zuidwaarts richting Wellington.

Het dorp Norsewood is gekend voor “Norsewear”. Dit merk maakt allerhande wollen kledij die zeer populair is onder de mensen die graag op trektocht gaan en boeren over heel de wereld. De fabriek is iedere dag van de week open. In deze streek wonen heel veel Scandinavische immigranten : Noren in Norsewood en Denen in Dannevirke

200kms – In Woodville neemt de SH2 een bocht naar links richting Masterton. Na 13 kilometers vindt U de Tui Brewery langs de oevers van de Mangatainoka River. Misschien wilt U hier even de Promo Shop bezoeken voor een proevertje en een souvenir.

258kms – Dit kleine dorpje heet Mount Bruce en voor het bezichtigen van met uitsterven bedreigde vogels zoals de Kiwi, de Kaka en de Kokako, bent U het best in het Mt. Bruce Wildlife Centre. Het DOC (Department of Conservation) is op een succesvolle manier bezig met beschermde vogels te kweken en te rehabiliteren. Het is toch iets speciaals om een kopje koffie te drinken op het terras terwijl U kijkt naar een préhistorische vogel - de Takehe, of een even oude brughagedis - de Tuatara.

• Open van 9 uur tot 16.30 uur (in de winter 16.00).
• Om 13.30 uur worden de enorme 80-jarige palingen gevoederd die blijkbaar instinctief weten hoe laat het is iedere dag.
• Om 15 uur wordt de Kaka gevoederd. Dit is een vermetele, inheemse bospapegaai met een hese stem, aanverwand met de meer beruchte Kea, een inheemse bergpapegaai.
• U kan er ook een mooie boswandeling maken in het “Ancient Forest” (oerwoud) met Rimu, Rata en Kamahi. Deze bomen zijn levende herinneringen aan hoe de wouden er uitzagen vóór de kolonisatie.

281kms – Masterton. Aan het eerste rondpunt slaat U rechtsaf richting Wellington en U blijft de richtingaanwijzers volgen door het stadje. Het volgende dorp heet Carterton en daar vindt U de Paua Shell Factory. Paua (zeeoor) is een schelpdier, uniek in Nieuw-Zeeland. Op een zeer informatieve manier wordt U uitgelegd hoe deze schelpdieren worden gevangen in diep water en hoe de binnenkant van de schelp wordt opgepoetst om zijn innerlijke schoonheid te onthullen. Heel wat van de aangeboden koopwaar is uniek en bruikbaar maar vooral zeer mooi met schitterende kleuren. Een prachtig souvenir uit Nieuw-Zeeland.

304kms – Greytown is een mooi dorpje met veel gebouwen in de Victoriaanse stijl en heeft heel wat antiekwinkels. Net voorbij dit dorp slaat U linksaf richting Martinborough, een uniek wijndorp en uw bestemming voor deze avond. In deze omgeving zijn er 26 kleinere wijngaarden die vooral gespecialiseerd zijn in de Pinot Gris- en Sauvignon Blancdruif. De meeste van deze wijngaarden zijn binnen een waggelende afstand van het dorpsplein dat de vorm heeft van de vlag van het Verenigd Koninkrijk. Het Wine Centre op het plein is een goed begin om de lokale wijnen te proeven en het avondmaal kan genuttigd worden in één van de excellente cafés zoals de Est and the Village Café. De markt op zondag is ook een aanrader.

Vandaag neemt de route U mee naar de verre uithoeken van de aarde, namelijk de ruige zuidkust van het Noord-Eiland. Op Cape Palliser bevindt zich een zeeleeuwenkolonie en staat er een vuurtoren die vanop een afstand doet denken aan een gekleurd snoepje. Het dorpje Ngawi is een typisch vissersdorp dat opvalt door zijn mini-bulldozers op het strand en we bezoeken ook de Putangirua Pinnacles. Er zijn in deze regio geen winkels of restaurants dus gelieve wat eten en drinken mee te nemen. Persoonlijk vind ik het hoogtepunt van de trip de wandeling naar de Pinnacles. Dit is een vallei vol stenen en hopen puin die in de loop der eeuwen samengedrukt werden en dan tot 200 meter hoog naar boven werden gestuwd. Door erosie is er heel wat van dat puin weggespoeld maar staan er torens en pinakels van opééngestapeld puin en stenen nog rechtop, met als toetje een harder gesteente bovenop. U kan deze plaats het best vergelijken met Cappadocië in Turkije. Vanop de grond kan U zich een beeld vormen van de kracht van de natuur waarmee het dit gebied heeft geteisterd. Vanaf de top heeft U een prachtig zicht over de ganse vallei : toch iets fenomenaals ! De wandeling zelf wordt een beetje bemoeilijkt door de losse stenen en het riviertje dat dagelijks van loop verandert. Maar dit avontuur is zeker deze kleine moeite waard. Toen ik de vallei voor de 2^de maal bezocht met mijn jonge familie ontmoette ik enkele 70-plussers die er werkelijk geen moeite mee hadden en ze waren heel enthousiast. Daardoor heb ik beslist om iedereen deze wandeling aan te raden want als zij dat kunnen en zelfs mijn jonge kinderen, dan kan U dit zeker ook aan. Gelieve vroeg genoeg te vertrekken indien U een late lunch wenst te nuttigen in Murdoch James Estate. Open van 12 tot 15 uur, gesloten op woensdag.

0km – U vertrekt vanaf de Village Square en U rijdt zuidwaarts in de Jellicoe Street richting Lake Ferry.

32kms – U slaat hier linksaf richting Cape Palliser. Na ongeveer 14 kilometres vindt U de parking van het Putangirua Pinnacles Reserve aan uw linkerkant. De volledig wandeling neemt ongeveer 3 uren in beslag. U gaat eerst naar de basis van de pinakels via de rivierbedding en dan klimt U naar de uitkijkpost om dan via het bospad terug te keren naar de wagen.

U volgt de rivierbedding stroomopwaarts gedurende een goeie  ¾ uur tot aan een eerste opsplitsing van het riviertje waar U links afslaat. U zal zien dat het pad reeds lang is weggespoeld en U moet zo nu en dan het riviertje op eigen initiatief oversteken. Nadat U het benedenstuk van de vallei heeft bezocht gaat U terug naar beneden tot op een 100 meter van de splitsing. Aan uw rechterkant ziet U een kleine oranje driehoek die het pad in het bos aanduidt. U volgt dit steile pad met de oranje markeringen tot aan de uitkijkpost. (In geval U wenst te lunchen in het Murdoch James Estate dan gaat U terug naar de wagen). Deze klim is inderdaad een beetje lastig maar eens U boven bent zal U merken dat het verzicht dat U heeft over de vallei zeker deze inspanning waard was. Dit is bijna een wereldwonder ! U neemt dan het lange bospad terug naar de wagen en wanneer U de parking verlaat, slaat U linksaf.

65kms – Ngawi is een vissersdorp met baby-bulldozers op het strand om de boten te water te laten. De eigenaars van deze bulldozers, met namen zoals “Tinky Winky” en “Babe”, zijn kreeftenvangers en vissers. Dit is zowat de enige manier van broodwinning in dit kleine dorpje.

72kms - Cape Palliser bevindt zich op het einde van deze weg. De rotsen en de kleine stranden tussen Mangatoetoe en de vuurtoren zijn de thuis van wel honderden zeeleeuwen. Deze luie klodders vet lijken op het eerste zicht ongevaarlijk daar U ze tot op een paar meter kan benaderen maar het is toch aan te raden niet tussen het wilde dier en zijn ontsnappingsroute (de kortste weg naar zee) te staan. U keert nu op dezelfde weg terug langs deze ruige kust.

112kms - Hier slaat U rechtsaf richting Martinborough en na 12 kilometres slaat U linksaf richting Featherston. In geval U de lange wandeling niet deed rijdt U terug naar Martinborough en op 7 kilometres van het dorpsplein vindt U Dry River Road aan uw rechterkant. Na 2 kilometers op deze weg vindt U de Murdoch James Estate waar : “het befaamde team achter het fornuis voornamelijk de nadruk legt op het zoeken naar lokale produkten om een onvergetelijke lunchervaring te creëren. U bestelt een combinerende wijn overeenkomstig het gerecht en gebruikt daarvoor het bord als richtlijn of U vraagt aan één van de medewerkers wat ze als beste combinatie voorstellen”.

154kms - Featherston biedt U de kans om een kopje koffie te drinken, maar indien U een beetje geduld heeft is er een betere keuze met een prachtig zicht een 10-tal kilomters verderop. Featherston was gedurende de Eerste Wereldoorlog het grootste trainingskamp van Nieuw-Zeeland voor soldaten vooraleer ze inscheepten voor een lange reis naar Turkije, Frankrijk en België. Zowat 35.000 jonge soldaten werden hier getraind en opgeleid om dan over de Rimutaka Hill te marcheren naar Wellington. Deze mars naar de overkant was een formidabele prestatie zoals U zelf zal merken. Het dorpje Mesen (Messines), op de grens van België en Frankrijk, is verbroederd met Featherston als blijk van erkentelijkheid nadat de Nieuw-Zeelandse troepen Mesen hadden heroverd van de Duitsers in juni 1917.

165kms - De Summit parking met cafétaria op de top van de heuvel is aan uw rechterkant. Voorzichtigheid is hier geboden bij het oprijden van de parking. Vanaf deze uitkijkpost heeft U een enorm mooi zicht over Lake Wairarapa en de kust in het oosten. In het westen kan U van hieruit de Rimutaka Incline zien waar de speciaal gebouwde Fell Engine-trein de 265 meter steile klim kan overbruggen. Vanaf hier is het bergaf tot in Wellington. Indien U de huurwagen morgen niet nodig heeft zou ik voorstellen om deze vandaag nog terug te brengen. U zal ofwel een nieuwe huurwagen oppikken in Picton ofwel terugvliegen naar Auckland.                                                                   Terug naar Boven

Dit is een dag zonder autorijden ! Indien U verder reist naar het Zuid-Eiland heeft U vandaag meer tijd in de hoofdstad. Anders vliegt U terug naar Auckland om uw internationale vlucht te nemen. Er zijn verschillende attrakties die U vandaag in Wellington kan bezoeken :

• Misschien is Mount Victoria Lookout de beste plaats om uw bezoek aan Wellington te starten, want van hieruit heeft U ontzaglijk mooie verzichten over de stad en haar haven.
• Hoofdattraktie is het gratis bezoek aan het National Museum van Te Papa. U kan hier uren spenderen indien U zelfs alleen maar verdiept wil raken in het gedeelte van het Maori erfgoed.
• Om te lunchen kan U kiezen uit verschillende restaurants op het Courtney Place en voor dinner stel ik de White House voor.
• Wellington is niet de grootste stad van Nieuw-Zeeland maar wel de hoofdstad daar ze centraal gelegen is tussen de 2 eilanden. Het Parliamentary District is interessant om eens door te wandelen. De Beehive huisvest verschillende gouvermentele administraties en men kan een gratis rondleiding krijgen in het Parliament House.
• Een must is een rit met de Cable Car naar de top van de steile heuvel achter het stadscentrum in Kelburn om daarna terug te wandelen naar beneden langs de magnifieke Botanical Gardens.
• Wellington is de thuishaven van de Weta Workshop. Dit zijn de makers van de Lord of the Rings Trilogy. U kan kiezen uit verscheidene begeleide dagtrips naar de filmsites in en rond de stad.
• U kan golf spelen in Paraparaumu, net ten noorden van Wellington op de SH1. Dit is nog een ander internationaal erkend golfterrein dat deel uitmaakt van de lijst van “Top 100 Golf Courses in the World “.
• Op uw terugreis naar de stad stopt U misschien voor een maaltijd in het bekroonde Oceana Café in Titahi Bay. U verlaat de hoofdweg in Porirua en Titahi Bay. U passeert enkele ronde punten in het winkelcentrum en blijft de richtingaanwijzers voor Titahi Bay volgen. U rijdt langs de noordwestzijde van de lagoon en blijft de weg volgen tot op het einde. U kan uw wagen daar zelfs parkeren op het strand. Het is er heel veilig zwemmen en U heeft er prachtige verzichten over het Zuid- Eiland.

Vandaag reist U af naar het Zuid-Eiland met de ferryboot. Dit is niet zomaar een oversteek maar eerder een cruise daar U, eens de Cook Strait voorbij, door de Marlborough Sounds naar Picton vaart. Onderweg passeert U honderden afgelegen inhammen, baaien en dichtbeboste eilanden. Indien U geluk heeft kan het gebeuren dat een school dolfijnen U onderweg escorteert.

(Een andere mogelijkheid is dat U 2 extra dagen verblijft in de Marlborough Sounds in “The Lazy Fish”. Dit oord is enkel toegankelijk per vaartuig en U kan hier 2 dagen  spenderen om op de verrukkelijke Queen Charlotte Track te wandelen doorheen  zeer weelderige bossen en met prachtige vergezichten over de rustige sounds).

U pikt uw nieuwe huurwagen op en vertrekt op de SH1 zuidwaarts. Eventueel kan U ook de pittoreske doch bochtige Cloudy Bay Coastal Route nemen via Port Underwood om de prachtige steile rotswanden in Rarangi te zien. U rijdt dan noordwaarts voorbij de luchthaven richting Waikawa. De lusvormige weg krijgt dan terug verbinding met de SH1 in Tuamarina.

29kms - Het droge klimaat en de bodemsoort rond Blenheim zorgden ervoor dat een sterke wijnindustrie in deze streek langzamerhand de bovenhand nam over het exporteren van schapenvlees en wol. Nochthans bevindt zich niet zover van hier landinwaarts de grootste schapenfokkerij in Nieuw-Zeeland. Het Molesworth Station bestrijkt een oppervlakte van 182.000 hectaren. In de omgeving van Blenheim hebben internationaal vermaarde labels zich gevestigd en zich toegelegd op het verbouwen van wijn met vooral de sauvignon-blanc-druif. In de Marlborough regio bevinden zich niet minder dan 60 wijngaarden, zoals de wereldbekende Montana Brancott Winery : de grootste wijnproducent in Nieuw-Zeeland, gelegen net voorbij Blenheim langs de SH1. De befaamde Cloudy Bay Winery bevindt zich in Jackson Road en de pionier Hunters Wines in Rapaura Road. U vindt meer informatie hierover op  Marlborough Wines.

Ik heb voor deze overnachting een unieke B&B uitgekozen in een oud klooster gelegen tussen de fijnste wijngaarden van Marlborough.

Dag 2 Blenheim - Kaikoura 126kms                                                  

Geniet naar hartelust van wat Marlborough en Blenheim te bieden hebben maar gelieve in acht te nemen dat U deze namiddag nog 126 kilometers voor de boeg heeft.

U rijdt dan verder zuidwaarts op de SH1 richting Kaikoura, uw bestemming voor deze avond. Deze dramatische kust is de verblijfplaats voor verscheidene dieren en vogels in het wild. Kijk uit voor zeehonden, dolfijnen en albatrossen. Langs de kant van de weg staan altijd kleine caravans waar U vers bereide kreeft kan kopen. Hier dicht tegen de kust bevindt zich een zeer diepe geul, rijk aan plankton en dat verklaart het feit dat walvissen zich hier komen voeden. Enkel de mannelijke potvis is hier gans het jaar aanwezig terwijl de vrouwelijke potvis liever in de warmere waters rond de evenaar verblijft. Net wanneer de weg de kust bereikt is de Store Cafe een aangename stop voor een versnapering en een drink op hun terras bij de zee. Eventueel kan U ook een korte wandeling maken in hun mooie tuin boven op de heuvel.

Eens in Kaikoura aangekomen stel ik voor dat U eerst stopt aan de Lookout op het einde van Scarborough Terrace. Van hieruit kan U de azuurblauwe wateren aanschouwen rond de Kaikoura Peninsula, omringd door een bergketen op de achtergrond. De Peninsula Walkway is een prachtige wandeling die start aan het hoofd van het schiereiland. U wandelt eerst langs de waterlijn om dan over de top van de kliffen terug te keren.

De liefhebbers van vis en zeevruchten zijn in hun sas bij Finz of South Bay. De zeer kleurrijke en prachtig gepresenteerde schotels zijn niet alleen een streling voor het oog maar zijn ook zeer smakelijk. Probeer eens de Seafood Platter voor 2 personen : een volledige kreeft, 2 soorten vis, mosselen in witte wijn, sint-jacobsvruchten, gevulde champions met gerookte zalm…..

Dag 3 Kaikoura - Christchurch  200kms                                                        

Na uw morgenexcursie rijdt U zuidwaarts op de SH1 langs de oostkust richting Christchurch.

68kms – U slaat hier linksaf richting Gore Bay om er de Cathedral Cliffs te bezoeken. Deze kliffen zijn door erosie op een unieke manier gevormd en doen U denken aan orgelpijpen. U rijdt verder op deze lusvormige weg die terug verbinding maakt met de SH1 in Domett. U rijdt dan verder zuidwaarts op de SH1.

De Waipara Valley is een zeer zonnige en droge vallei die recent in een snel tempo DE nieuwe wijnstreek is geworden. Ik stel voor dat U even langsgaat bij het familiebedrijf Pegasus Bay Winery om te lunchen. Na 4,5 kilometers voorbij het dorp Waipara slaat U linksaf. Ik kan de rijkelijk gevulde schotel met allerhande kazen, zalm uit de nabijgelegen rivier en eend zeer sterk aanbevelen en dit met een bijpassend pittig, bekroond wijntje, gezeten in de mooie tuin.

Christchurch is de tweede grootste stad van Nieuw-Zeeland waarvan de voorsteden uitdijen over de Canterburry Plains richting Southern Alps. De hoofdattrakties hier zijn de 748 tuinen en parken in de typische engelse stijl. De stad ligt aan de Avon Rivier waarop met een punter wordt gevaren. De engelse koloniale sfeer is overal vertegenwoordigd in de fijne architectuur en de erfgoedsites. Zo ziet U ook dat de schoolkinderen gekleed zijn in formele uniformen en de meisjes strohoedjes dragen. De beste manier om de stad te bezichtigen is aan boord van een mooi gerestaureerde tram waarbij men commentaar geeft bij al de voornaamste plaatsen en gebouwen in de stad. 

Andere attrakties die U eventueel deze namiddag of morgen kan bezoeken in Christchurch zijn :

• U neemt de Gondola bij de Port Hills voor verbluffend mooie verzichten vanaf het Gondola Restaurant. Om naar beneden te gaan neemt U ofwel de gondola, ofwel bewandelt U het Bridle Path of daalt U af met een mountainbike.
• Het Canterbury Museum (gratis) heeft een indrukwekkende verzameling Maori-voorwerpen en een informatieve tentoonstelling over Antarctica.
• Nabij de luchthaven is er het excellente International Antarctic Centre waar U alles te weten kan komen over het ijscontinent.
• Speel eens golf in Clearwater Estate. De Russley Course is een prachtig 72 holes kampioenschapterrein en is één van de “Top 100 Golfterreinen in de Wereld”.
• Mona Vale is een prachtige oude hoeve gebouwd in de Koning Edward-stijl omgeven door 5 ½ ha. mooie tuinen.

• Een degelijk aantal kunstwinkeltjes.
• The Vintage Car Club and Machinery Museum heeft een aanzienlijke verzameling auto’s, tractoren en vliegtuigen.
• The Giant Jersey heeft, goed geraden, de grootste trui in de wereld. Hier kan U allerhande wollen kledij kopen.
• Barkers Berry Barn is een winkel gespecialiseerd in fruitlikeuren, wijnen, unieke geschenken en artikelen voor de fijnproever.
• Kiwi Country is gebouwd voor het opvangen van de toeristbussen en hebben de gewone souvenirs te koop. Desalniettemin serveren ze een goeie kop koffie en mag men daar de openbare toiletten gebruiken.
• In de Chocolate Fellmann kan U chocolade in een Zwitserse stijl proeven. Het is niet duur en versheid is verzekerd.

In Fairlie slaat U rechtsaf op de SH8 richting Lake Tekapo. Voor de beste McKenzie Lamb Rump (schapenbout) die U ooit geproefd heeft moet U eens langsgaan bij de Old Library Cafe. Het landschap verandert dramatisch eens U de Burke’s Pass oversteekt. U rijdt nu in de McKenzie Basin : dit is een uitgestrekte vlakte begroeid met beemdgras. Hier bevindt zich de hoogste berg van Oceanië  Mount Aoraki (Mt Cook in het Engels) en ook de langste gletsjer van Nieuw-Zeeland : de Tasman glacier. Talrijke sprankelende, turkooisgekleurde gletsjermeren aan de voet van de glooiende Southern Alps getuigen van een nooit geziene schoonheid en dit is nergens anders in Nieuw-Zeeland te vinden.

225kms - Het dorpje aan Lake Tekapo is erg klein en de lokale mensen beweren dat ze de zuiverste en puurste lucht hebben in gans Nieuw-Zeeland. Hier valt niet veel te doen uitgenomen een foto nemen van de veel gefotografeerde Church of the Good Shepherd en van de Sheepdog. Het prachtige turkooisblauwe meer krijgt haar kleur door de fijne gletsjerdeeltjes die rondzweven in het water.

240kms - U verlaat de hoofdweg nu en neemt de pittoreske route naar Twizel langs het Tekapo Canal. Het kanaal werd speciaal uitgegraven voor het Upper Waitake hydro-elektrische projekt. Dit is een aanzienlijke bron voor de electriciteit in Nieuw-Zeeland. U kan onder weg verse vis of sashimi (japans woord voor rauwe vis) kopen in de zalmkwekerij en prachtige foto’s nemen van het opaalkleurige Lake Pukaki met Mt Aoraki op de achtergrond.

270kms - U slaat rechtsaf op de SH80. U verblijft deze avond op een luxueuse boerderij langs de oevers van het Lake Pukaki enkele kilometers verderop. De gastheer zal er U verwennen met een onvergetelijke uitgebreide maaltijd, ter plaatse bereid met verse hoeveprodukten.

Het zou volgens mij heiligschennis zijn indien U de 55 kilometers op de pittoreske route naar Mount Cook Village niet zou omrijden. Dit dorp ligt aan de voet van Mt Aoraki met beide gletsjers Tasman en Hooker. Tijdens deze rit zal U landschappen van onvoorstelbare schoonheid zien ! Door de aanéénschakeling van dergelijke adembenemende verzichten wordt de sensatie almaar groter bij het binnenrijden van dit werelderfgoed Mount Cook National Park. Bij aankomst kan U kiezen uit volgende opties :

• Verscheidene korte en lange alpiene wandelingen met wondermooie zichten.
• Panoramische vluchten met ofwel een watervliegtuig of een helicopter over Mt Aoraki en de gletsjers. Dit wordt gegarandeerd DE belevenis in uw leven !
• Glacier Explorer Trip houdt in dat U wandelt tot aan het Tasman Lake waar U dan per boot, waarop informatie wordt gegeven, tot aan de voortschuivende gletsjer wordt gebracht.
• In de Hermitage kan U rustig iets eten of drinken terwijl U geniet van de prachtige vergezichten.

U kan in het Mount Cook Village verblijven zolang U wil vooraleer te vertrekken naar Wanaka. Ik kan altijd de Sealy Tarns Track aanraden en voor de zeer fitte mensen is het zelfs mogelijk om helemaal tot aan de Muller Hut te wandelen en terug in één dag. Dat was voor mij persoonlijk de mooiste trektocht die ik ooit heb gemaakt ! Deze wandeling biedt een gigantisch spectrum van vergezichten aan over Mount Aoraki, de gletsjers en de daarondergelegen exotisch gekleurde meren. Dit is Nieuw-Zeeland op haar best. Gelieve te noteren dat geschikte kledij aangeraden is. Sneeuwbuien en stormen kunnen in een paar uren tijd uit het niets opdagen, zelfs tijdens de zomer. U doet er dus goed aan altijd voorbereid te zijn op onvoorziene omstandigheden.

Een andere mogelijkheid is dat U in Twizel nog enkele attrakties doet. Hier kan U eens Golfcross uitproberen. Dit is een nieuw en onderhoudend spel, uitgevonden door een paar Nieuw-Zeelanders. Het komt erop neer dat U golfballen met een ovalen vorm (rugby) tussen rechtopstaande palen slaat. U kan de Pelennor Fields tour doen waarbij U onderricht wordt over het wel en wee van het kweken van schapen in dergelijke harde omstandigheden door iemand die misschien een bijrol speelde als een Rohirrim of Gondorian. Heli-biking is een specialiteit in Twizel. Dit is een combinatie van een sensationele helicoptervlucht naar een adembenemend mooie berg en een afdaling met een mountainbike.

0kms - U rijdt terug naar Twizel op de SH80 en rijdt dan zuidwaarts op de SH8 via de pittoreske Lindis Pass. Misschien wil U in Omarama stoppen om te tanken. Naast het tankstation kan U ook prachtige schilderijen van landschappen zien van de hand van een gekende Nieuw-Zeelandse schilder : Norman Sinclair.

174kms - Net voorbij Tarras slaat U rechtsaf op de SH8A richting Wanaka. Het rustige meer heeft prachtige bergen op de achtergrond en het landschap vraagt gewoon om gefotografeerd te worden. Wanaka is één van mijn favoriete plaatsen in Nieuw-Zeeland ! 

Deze avond verblijft U slechts enkele minuten rijden verwijderd van Wanaka op een andere werkende boerderij : de Riverrun. Het is een superluxueuze lodge met 5 slaapkamers met de meest comfortabele bedden, de beste douches en zeer lekkere maaltijden met 5 gangen.

Eén van de beste dagtrektochten van het land is naar de Rob Roy Glacier...en deze is GRATIS ! De wandeling gaat door een prachtig regenwoud naar een verborgen vallei tot aan het uiteinde van de gletsjer. Wanaka is ook de beste plaats om tandem sky-diving uit te proberen ! Misschien wenst U een 4x4 quadbike tour te doen op een grote schapenboerderij met prachtige vergezichten. Zelfs in de zomermaanden blijft er in Cardrona 1 van de skiliften open. U kan op uw gemak gaan wandelen in de bergen of voor diegenen die adrenaline opzoeken stel ik mountainbiken op de skipistes voor. Vissen op forel en skiën zijn de favoriete bezigheden van de plaatselijke bevolking. Glendhu Bay is een pittoreske baai met bergen op de achtergrond : een lokatie voor de perfekte foto! Iets verderop is er een weg die leidt naar de spectaculaire Motatapu Gorge, een smalle bergengte en zeer populair voor een zwempartijtje. In het uiterste noorden van Lake Wanaka is er een klein dorpje Makaroa waar U de Siberia Experience kan beleven. Deze 3 uren durende trip omvat 3 sensationele onderdelen namelijk vliegen naar het Mt Aspiring National Park (de Misty Mountains in de LOTR), een trektocht over de heuvel tot aan de Siberia River en een jet-boat trip terug naar af. WOW !

De vergezichten boven op de bergpas zijn indrukwekkend ! Neem de tijd bij het naar beneden rijden want  de weg is nogal bochtig. Terug beneden slaat U rechtsaf naar het mooie Arrowtown, een oud goudmijnstadje met bomen aan beide kanten van de straat. Hier kan U rustig wandelen tussen de historische bungalowtjes en een bezoek brengen aan de heropgebouwde Chinese Settlement : een nederzetting van Chinese kolonisten die in die jaren nogal onderhevig waren aan discriminatie en vooroordelen. U kan hier ook rustig kuieren op het pad langs de rivier en een kijkje nemen waar Isildur het leven verloor bij de aanval van de Orcs in de Gladden Fields (LOTR). Het restaurant Saffron in de Buckingham Street is sterk aanbevolen voor zijn bekroonde fijne keuken in een aangename en typische Central Otago atmosfeer. De Amisfield Winery langs het Lake Hayes is ook een aanrader voor de fantastische architectuur en de nieuwe bistro.

U rijdt nu terug naar de SH6 waar U rechts kan afslaan richting Queenstown of links naar de Kawarau Gorge. A.J. Hackett gebruikte de Kawarau River Bridge als het eerste platform voor zijn bungee-jumps. Men bindt een lange elastiek rond de enkels en springt in het ijle boven de rivier. Dit is voor de durvers maar U kan ook gewoon toekijken hoe anderen het doen. Enkele kilometers verder in de bergengte vindt U een excellente wijnmakerij en restaurant : Gibbston Valley Wines. Ook heeft Mount Edward Winery, net voorbij Gibbston in de Coalpit Road, zeer lekkere wijnen.

U keert nu terug naar de SH6 en rijdt naar Queenstown. Uw bestemming voor deze avond is toch nog iets verder in een klein plaatsje Paradise genoemd, gelegen aan het uiterste noorden van Lake Wakatipu. Morgen neemt U deel aan de meest pittoreske jet-boat trip in gans de wereld (dit is ook een Nieuw-Zeelandse uitvinding). Deze sensationele trip brengt U stroomopwaarts op de Dart River tot in het hart van Mt Aspiring National Park. Er is de optie om de rivier per vlot af te dalen…indrukwekkend ! Paardrijden in het nationale park door de “forests of Lothlorian” is ook een aanrader.

Na de morgensensatie op de Dart River keert U terug naar Queenstown : de Avonturenhoofdstad van de Wereld ! Het is bijna onmogelijk om al de toeristische aktiviteiten, die hier voorhanden zijn, op te noemen. Voor het ogenblik zijn de tours die iets te maken hebben met de verscheidene lokaties waar de “Lord of the Rings” (LOTR) werd gefilmd, zeer populair. Eén van de meest spectaculaire en toch betaalbare, panoramische vluchten in de wereld is de 2 ½ uren durende Trilogy Trail met veel informatie en interessante verhalen over wat er achter de coulissen gebeurde. In de winter is dit ski-oord volgeboekt met skiërs.

Deze mooie stad werd zo genoemd daar ze “gepast leek voor een Koningin“ en ligt aan de oevers van Lake Wakatipu, een gletsjermeer met een zeer ongewoon fenomeen. Door de variatie in atmosferische druk gaat het waterniveau iedere 5 minuten zo’n 12 cm op en neer : een staande golving als het ware. Bob’s Cove is de beste plaats om dit fenomeen gade te slaan. Een mythe van de Maori vertelt ons dat het de hartslag is van een monster dat leeft in het diepe water van Wakatipu Lake !

Vanavond raad ik U aan om zeker de Skyline Gondola te nemen om de adembenemende verzichten te kunnen zien. Het beste moment is namelijk bij zonsondergang wanneer de Remarkables Range aan de andere kant van Lake Wakatipu glimt in een gouden gloed. In de winter is dit vergezicht zelfs nog beter wanneer de omliggende bergen bedekt zijn met sneeuw ! Indien U iets speciaals en leuks wil doen, moet U zeker eens naar beneden racen met de luge.

Milford Sound is gewoon niet te vergelijken met een andere plaats in de wereld. Gedurende de adembenemende cruise doorheen de fjorden ziet U ontelbare watervallen waarvan het water van meer dan 100 meters hoogte langs steile kliffen naar beneden dondert. Bergen rijzen loodrecht uit het water en meestal kan U pelsrobben en dolfijnen zien. Een “sound” is een inham of een onder-gelopen riviervallei. Deze “sounds” hier worden eigenlijk ten onrechte zo genoemd daar ze ondergelopen gletsjervalleien zijn. De steile muren zijn zowel onder als boven water meer dan 100 meters hoog. Vergeet vooral niet een regenjas mee te nemen daar men hier een gemiddelde hoeveelheid neerslag telt van 12.000 mm per vierkante meter per jaar, dus kan U beter voorbereid zijn. Vergeet ook niet om een insektenwerend middel bij de hand te hebben daar de zandvliegjes hier heel lastige klanten zijn.

0kms - U rijdt 6 kilometers noordwaarts tot aan de aansluiting met de SH6 waar U rechts afslaat richting Lumsden en Te Anau. De rit naar Milford duurt minstens 5 uren.

186kms - Te Anau is de poort naar het Fiordland National Park. Dit is een 1.250.000 hectaren grote, onbewoonde, prachtige wildernis. Fiordland is een oeroud, woest en ongerept landschap, voor een groot deel onaangeroerd door mensen, uitgenomen de Milford en Doubtful Sounds die bezocht worden door toeristen en de andere fjorden waarin enkele vissers werken. Het park werd door haar exceptionele schoonheid en eminente geologische kenmerken uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het mooiste juweel in de kroon is volgens mij de Mitre Peak in de Milford Sound. Anderen vinden dan dat de Doubtful Sound nog spectaculairder is. Te Anau is de basis voor meerdere-dagen bergtrektochten. Het is ook de plaats waar U beter benzine tankt en voorraad opslaat daar er in Milford geen winkels zijn.

Wanneer U op de Milford Sound Road naar de Homer Tunnel rijdt, zal U verschillende kansen krijgen om te stoppen en foto’s te nemen. De vele toeristenbussen zullen voor U een gids zijn waar de beste plaatsen zijn. Indien U liever niet zelf rijdt, dan is er een mogelijkheid om de bus te nemen in Te Anau om 12.30pm. Diezelfde bus zet U daar dan terug af de volgende dag op hetzelfde uur. De overnachtings-cruise vertrekt om 16.30pm in Milford. Er is parking voorzien voor de wagen op een goeie 10 minuten wandelen van de Visitor Terminal. Van zodra de massa toeristen verdwenen is, kan U eindelijk genieten van de stilte terwijl U door dit achste wereldwonder vaart aan boord van het schip. Kayakken met de dolfijnen onder de vele watervallen is gewoon paradijs op aarde ! 

U keert terug naar Queenstown langs dezelfde weg en U kan nog meer genieten van wat deze mooie plaats te bieden heeft zoals :

• De uitkijkpost Remarkables Lookout biedt het beste panoramische verzicht over Queenstown
• Neem een duik en probeer de bungee- jump. U kan ook gewoon de anderen gadeslaan die de sprong wagen.
• Doe een cruise op Lake Wakatipu aan boord van het stoomschip TSS Earnslaw  en bezoek het Walter Peak Station : een uitgestrekte schapenboerderij aan de andere kant van het meer.
• Leer de kunst van het vissen met een kunstvliegje op de rivieren en meren vol forellen.
• Speel een partijtje golf op een terrein gelegen op één van de meest magische lokaties in de wereld. 
• Een bezoek aan het Skippers Canyon en de afgelegen Macetown Goldfields met een 4x4 tour.
• Bezoek aan een wijngaard met uiteraard het proeven van de wijn. U kan eventueel de wagen achterlaten en er heen en teruggebracht worden per jet-boat.
• De Queenstown Gardens zijn gelegen op een schiereiland gecrëerd door de opeenhoping van gletsjerpuin.
• Enz, enz, enz….

Indien U het geluk heeft om nog wat langer in Nieuw-Zeeland te verblijven dan kan ik nog het volgende aanraden :

• Dag 9 Queenstown - Milford Sound
• Dag 10 Milford Sound - Te Anau
• Dag 11 Te Anau (Doubtful Sound dagtrip)
• Dag 12 Te Anau zuidwaarts naar het Catlins National Park
• Dag 13 Curio Bay naar Dunedin
• Dag 14 Otago Peninsula
• Dag 15 Dunedin naar Christchurch
• Dag 16 Internationale vlucht

of U rijdt noordwaarts naar Christchurch via de ruige West Coast :

• Dag 5 Twizel - Cromwell
• Dag 6 Cromwell - Glenorchy
• Dag 7 Glenorchy - Queenstown
• Dag 8 Queenstown - Milford Sound
• Dag 9 Milford Sound - Te Anau
• Dag 10 Te Anau (Doubtful Sound dagtrip)
• Dag 11 Te Anau - Wanaka
• Dag 12 Wanaka
• Dag 13 Wanaka - Franz Joseph (de gletsjers)
• Dag 14 Franz Joseph - Greymouth
• Dag 15 Greymouth - Christchurch
• Dag 16 Internationale vlucht