In Nieuw-Zeeland hebben we 8 “Fantastische Trektochten” waarvoor men een vergunning nodig heeft. Deze worden uitgereikt aan het lokket van DoC-kantoren (Departement voor Conservatie). U krijgt er een gedetailleerde kaart en U kan er ook de gewenste reservaties maken voor de bedden in de berghutten en de afgelegen campings. Er zijn ook letterlijk honderden andere wandelingen die onderhouden worden door DoC waarvoor men geen pas dient aan te vragen maar die wel goed moeten worden voorbereid en waar men het nodige gezond verstand moet gebruiken. Deze wandeltochten zijn evenzeer de moeite waard en zijn normaal gesproken minder druk. Men zal er eerder de gewone Nieuw-Zeelander tegenkomen, zowel jong als oud. Wij zijn namelijk gek van de “Great Outdoors”, de buiten en we nemen iedere kans te baat om in de buitenlucht te zijn. Zie ook  www.mountainsafety.org voor meer informatie. Gelieve Great Excursions aan te klikken om enkele ideeën op te doen.

Hier vogen een paar van mijn favoriete wandeltochten :

·         Coastal Walk - Het Abel Tasman National Park is het mooiste nationaal park in Nieuw-Zeeland maar daardoor ook het meest bezochte van het land. Op de befaamde wandelroute langs de kust kan het soms nogal druk zijn. Het park werd genoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman die ons land ontdekte in 1642. Hij noemde het Nieuw-Zeeland naar de provincie waar hij opgroeide. (Recente ontdekkingen ten noorden van Auckland suggereren dat er voordien een Portugese kolonie zou zijn gesticht). De Coastal Walk is eigenlijk een meer-dagen trektocht maar U kan ook een watertaxi nemen naar verschillende plaatsen langs het traject van waar U de terugtocht kan aanvangen of van waaruit men kan kayakken langs de goudgele stranden op het helderblauwe water.  

·         Tongariro Crossing - Dit is onmiskenbaar de meest spectaculaire (en populairste) ééndagstrektocht van het land. De route die U volgt op deze wandeling gaat langs 3 majestueuze vulkaantrechters, namelijk de Tongariro, de Ruapehu en de nog altijd aktieve Ngauruhoe. Men passeert exotische plaatsen zoals de Red Crater, Blue Lake, Soda Springs en Emerald Lakes. De wandeltocht zelf is slechts 16 kms lang en men kan worden gedropt aan de start en 9 uur later worden opgepikt aan het einde met het openbaar vervoer.

·         Queen Charlotte Track - Deze 4-dagen trektocht langs de kust in de Marlborough Sounds loopt langs verschillende inhammen en door zeer dicht beboste gebieden. Er zijn lodges en B&B langs het ganse traject met restaurants en logies en men maakt gebruik van de watertaxi om de bagage te transporteren en te leveren. Het verkeer dat U hier tegenkomt is een school orka’s op  weg naar het zuiden voor hun jaarlijkse zomer-vakantie of een groepje dolfijnen die plots uit het water springen. Het geluid alomtegenwoordig is niet van voorbijrijdende auto’s of kibbelende buren maar van zingende klokvogels en tui’s. De geuren zijn een mengeling van verse zoutlucht en oeroude bossen. Dit is Nieuw-Zeeland op haar best

·         Banks Peninsula - Dit is een gemakkelijke begeleide 4-dagen trektocht met een gids en men biedt overnachtingen op boerderijen en B&B’s. Uw persoonlijke bagage wordt voor U naar de plaats van bestemming gebracht. Op deze wandeltocht krijgt U prachtige vergezichten over het ruige schiereiland Banks, de stad Christchurch, Akaroa en de Grote Oceaan.

·         Milford Track - Het “National Geographic” magazine omschreef deze 5-dagen trektocht als de : “World’s Greatest Walk”. Het pad begint aan de top van Lake Te Anau en klimt richting Clinton Valley over de MacKinnon Pass. Daarboven lijkt de ganse wereld aan uw voeten te liggen. Het pad loopt dan naar beneden door de Arthur Valley richting Milford Sound met haar prachtige watervallen en adembenemend mooie bergmeren in een ongerepte natuur.

·         Routeburn Track - Deze 3-dagen trektocht lokt reeds eeuwenlang bezoekers. Het pad werd eerst gebruikt door de Maori die op zoek gingen naar de zeer waardevolle dioriet (jade) en later kwamen de eerste Europese immigranten die tevergeefs een weg trachtten te banen tot aan de ruige Westkust. Het traject start bovenop de Milford Road in het Fiordland National Park. U trekt eerst door zeer dicht beboste beukenwouden naar de hoger gelegen alpiene regio van Hollyford Face, doorheen de Harris Saddle tot diep in het Mount Aspiring National Park. Het pad volgt dan de Routeburn River naar beneden door wouden. bewoond door letterlijk duizenden zangvogels, waar men een magische wereld van varens, mossen en korstmossen kan bewonderen.

·         Kepler Track - Dit is een 3 tot 4-dagen trektocht langs een 67 kilometer lang, cirkelvormig pad in het onbewoonde bergachtige gebied ten zuidwesten van het Zuid-Eiland.Het pad vertrekt vanuit Te Anau en de hoogst gelegen plek langs deze trektocht ligt op 1270 meters boven de zeespiegel waar men prachtige vergezichten heeft over Lake Te Anau en Lake Manapouri. Deze trektocht is wel moeilijker dan de Milford Track en de Routeburns Track. Aangezien de hoogte waarop men wandelt, is bergkledij zeker vereist want het weer is hier zeer onvoorspelbaar, zelfs in de zomer. De tocht begint in het zuiden van het meer en volgt de oevers tot aan de westkant om dan in stijgende lijn te vertrekken naar de Kepler Mountains aan de andere kant van het meer. Vergeet ook niet een insektenwerend middel mee te nemen want de zandvliegjes zijn daar heel ambetant !

·         Hollyford Track - De Hollyford River Valley is internationaal erkend als een plaats van ongeëvenaarde schoonheid en natuurlijke waarde en ligt in het Fiordland National Park. Gedurende deze trektocht is het alsof U een stap terug zet in de tijd bij het leren van de fascinerende gebeurtenissen van menselijke inspanningen om deze spectaculaire geologie en boeiende ecologie te overwinnen. Deze 5-dagen trektocht begint in het hartje van de Southern Alps en loopt tot aan de meest westelijke begrenzing aan de Tasman Sea. Een groot verschil met andere trektochten is dat de landschappen hier voortdurend veranderen, namelijk van besneeuwde bergtoppen, gletsjers, regenwouden, rivieren, meren, watervallen, rotsbeddingen, zandduinen tot aan de golven in de zee.

·         Heaphy Track - Dit is een 4 tot 6-dagen wandeltocht voor de “echte trekker” en maakt deel uit van de “Great Walks”. Het pad loopt tussen Collingwood en Karamea via het enig mooie Kahurangi National Park en langs prachtige stranden met de vele Nikau-bomen.

·         Great Barrier Island - Er zijn verschillende wandeltochten die dit eiland doorkruisen. U wandelt er door zeer dicht beboste wouden, langs verlaten stranden en in een ongerepte natuur. Dit is zeker een aanrader voor de natuurliefhebbers onder U want de grote attraktie hier is de volledige afzondering en de perfekte stilte die slechts onderbroken wordt door het gezang van vogels.

·         Sealy Tarns Track - U kan hier een korte wandeling maken en dan terugkeren of voor de zeer fitte mensen onder U is het zelfs mogelijk om helemaal tot aan de Muller Hut te wandelen en terug te keren in één dag. Dat was voor mij persoonlijk de mooiste trektocht die ik ooit heb gemaakt ! Deze wandeling biedt een gigantisch spectrum van vergezichten aan over Mount Aoraki, de gletsjers en de daarondergelegen exotisch gekleurde meren. Dit is Nieuw-Zeeland op haar best !

·         Hooker Valley - Dit is één van de populairste kortere wandelingen in het Mount Cook National Park. U start aan de White Horse Hill camping en volgt de Hooker River. U krijgt er prachtige vergezichten voorgeschoteld over Mount Sefton en de terugtrekkende Mueller Glacier. Het pad loopt verder langs een gedenkteken en over 2 hangbruggen tot aan het meer dat het einde vormt van de Hooker Glacier. Op deze plek doemt Mount Cook op met enorme muren van ijs aan de linkerkant en overhellende rotswanden boven een kolkende rivier aan de rechterkant. De wandeltocht neemt ongeveer 4 uren in beslag, dit is heen en terug.

·         Hump Ridge - Dit is de meest recent uitgestippelde 3-dagen trektocht in Nieuw-Zeeland en eindigt in Tautapere in het diepe zuiden. Voor deze trektocht moet U wel reserveren op voorhand. Het pad leidt U van Bluecliffs Beach tot aan de voet van de Alpen doorheen wouden van podacarpbomen letterlijk boordevol zangvogels.

Wandeltochten begeleid door een gids zijn zeer populair vooral bij mensen die niet willen overnachten of die tijdsgebrek hebben. De begeide wandeltochten zijn ook voorzien van betere logies dan de normale berghutten en ook wordt een degelijke maaltijd bereid door de gidsen zelf. Dat is de beste manier om te genieten van de “Great Outdoors”.

Milieuzorg

Eén derde van de totale oppervlakte van ons land wordt beschermd binnen Nationale Parken, reservaten of conservatiegebieden. Dit geeft ons de kans om er naar hartelust gratis te exploreren, skiën, berg beklimmen, vissen, kayakken en zwemmen. Daar tegenover staat dat het milieu zeer waardevol is en moet worden beschemd voor de toekomst. Gelieve zich aan de volgende punten te houden :

• Waneer U gaat kamperen, wees dan voorzichtig en laat geen sporen na van uw bezoek.
• Indien U naar het toilet hoeft te gaan, gelieve dit dan te doen ver verwijderd van de rivieren of meren en alles netjes te begraven.
• Gelieve de rivieren en meren  proper te houden door geen detergenten of zepen te gebruiken.
• Wees vooral voorzichtig bij het houden van een kampvuur en gelieve er voor te zorgen dat alle embers uitgedoofd zijn vooraleer de plaats te verlaten. Gelieve U ook te houden aan een eventueel verbod.
• Door op de gevormde paden te blijven bij het wandelen zal U ook zeker een steentje bijdragen tot het behouden van onze unieke fauna en flora.
• Gelieve in ieder geval respect te tonen voor ons cultureel ergfgoed, vooral bij het betreden van heilige plaatsen van de Maori.

We know New Zealand – we live here!